Когда врач вышел, Грей тихо засмеялся. Похоже, быть врачом убессмертного – нелегкое испытание для психики. Заставляет выдумывать проблемытам, где их нет.

Коммуникатор на столе издал тихую трель.

– Слушаю, – бросил Грей.

– Челнок с коммандором Шегалом приземлился направительственном космодроме. Он просит немедленной аудиенции. Какие будутраспоряжения?

– Проводите его ко мне.

Император еще раз улыбнулся, вспоминая слова врача. Слишкоммного паники из-за ерунды. Вот и Шегал нашел очередную причину для волнений…Грей подошел к окну, коснулся тяжелых штор – и те медленно раздернулись.

На Таури сады не могли служить признаком роскоши. Комплексправительственных зданий окружало желтое песчаное поле, усыпанное разноцветнымикаменными глыбами. Кусочек пустыни, которой никогда не было на этой планете.Мертвый и красивый… эстетика президента Таури была столь же своеобразной, как иего сексуальные вкусы.

– Этот мир мой, – сказал Грей.

Глупо сковывать себя политическими играми, когда являешьсявладыкой Вселенной.

– Командира оперативной группы ко мне, – приказал Грей, необорачиваясь к коммутатору. – Министра пропаганды. Политконсультанта… нет, егоне надо.

Он давно не смещал правителей такого уровня, как президентТаури. Но твердо собирался сделать это сразу после разговором с Шегалом.

Далеко от Горры, вне зоны контроля орбитальных баз, бывшийимперский эсминец, ставший прогулочной яхтой Матери Семьи, лег в дрейф.

Лика Сейкер и Кей Дач стояли у навигационного экрана. Дачсам просчитывал курс… и Лика не стала предлагать услуги своего навигатора.

– Только с дозаправкой, – сказал Дач. – Либо на Рухе, либона Фиерне.

– Не думаю, что анклав Империи безопаснее Руха, – заметилаСейкер. – Скорее, с вероятностью шестьдесят пять процентов…

– Оставь свои расчеты, Лика. Погоню возглавляет Лемак, нетак ли?

– Судя по заявлению Императора – да.

– У него старые счеты с мршанцами. Он не сунется на Фиерну.

– Возможно. Но СИБ в анклавах всегда имеет большуюнастороженность к транзитным кораблям…

– Я решу по дороге, Лика.

Сейкер смирилась.

– Ты подумал о документах?

– Да. Имя любое, возраст около сорока, профессия –коммивояжер, продающий сельскохозяйственную технику. Пластических операций ненадо, хватит гель-масок. Томми будет моим учеником – в мелких фирмах этопринято. Гражданство Каилиса – мы оба знакомы с этой планетой.

– Учти, я не смогу обеспечить фундамент для бумаг. Первая жесерьезная проверка выявит липу.

– Понимаю. Но для дозаправки нужно не более суток.

– Я бы сказала – шесть часов… если ты не собираешьсядегустировать молодые вина в барах.

– Коммиявожер, желающий покинуть Фиернас в период разливавина, вызовет подозрения. Уверяю тебя, их космодромы сейчас забиты под завязку.СИБ завалена работой выше головы. За сутки они ничего не успеют проверить, дажеесли захотят.

– Тебе виднее… – Сейкер помолчала. – Я хотела бы дать тебехороший корабль, этот, например. Но единственное, что никогда не сумеютидентифицировать – «Кузнечик».

Дач кивнул. Серия малых катеров «Кузнечик» выпускалась надесятках планет и сотнями тысяч. Предназначенные для перелетов в пределахсистемы, они все же имели гиперпривод… с запасом топлива на один прыжок.Когда-то Империя всячески поощряла их выпуск – считалось, что в случае войнынаселение сможет самостоятельно эвакуироваться в ближайшие миры. Сейчас, в годымира и военной мощи человечества, в этом не было необходимости. Но кораблипродолжали выпускаться. Они были очень дешевы, на удивление надежны – и многиемелкие фирмы использовали их в качестве служебных машин для рядовыхсотрудников.

– Конечным пунктом укажи Юлианну, – попросил Кей. – Фиернасбудет вполне логичным пунктом дозаправки, а летящие к Граалю уже может быть поднаблюдением.

– Значит, все-таки Фиернас, – Лика покачала головой. – Мнене нравится эта идея, Кей.

– Ну так считай, что я хочу напоследок выпить хорошего вина.

– Это твой путь, Кей. Хорошо.

Она щелкнула тумблером питания пульта, не позаботившисьзаписать проложенный курс. В компьютере не должно было сохраниться следоврасчета.

– И почему я тебе помогаю, Дач?

– Из-за человечества.

– Нет. Также как ты идешь к Граалю не из-за него.

– Интересная мысль, – Кей поднял глаза. – А почему же?

Сейкер только улыбнулась и покачала головой.

Тюремная камера казалась уютной. Рашель это не радовало –почти домашняя обстановка лишь подчеркивала ту важность, которую придавали еепленению.

Сегодня с ней уже во второй раз разговаривал следователь.Рашель поймала себя на том, что почти обрадовалась его приходу – и разозлилась.

Вежливый тон и мягкие манеры были ловушкой. Все былоловушкой. Полуоткрытое окно камеры, за которым начинался сад (вот только ветерне в силах пробиться сквозь барьер силового поля), дорогая мебель, хорошийвидеоэкран, на котором в каждом выпуске новостей мусолят лишь одну тему – всебыло ловушкой.

– Мы же понимаем, что произошло, – сказал следователь. Онбыл в штатском, молодой (по крайней мере внешне), очень-очень обаятельный. –Два негодяя тебя подставили. Использовали… точнее использовали твою сестру. Ибросили, удрав с планеты.

Рашель молчала.

– Погибла госпожа Фискалоччи, – задумчиво продолжилследователь. – Как ты думаешь, она подверглась давлению со стороны Кея?

– Нет.

Следователь оживился.

– Ты можешь помочь нам понять происходящее, девочка. Ты тожежертва, и суд учтет это. Понимаешь?

– Нет. Вы не поймете.

– Почему же? Я хочу помочь тебе, Рашель. Мы все хотим тебепомочь. Таури в шоке от случившегося…

Рашель только улыбнулась, поворачиваясь к экрану. Тамзахлебывался словами неподражаемый комментатор общепланетарного канала ОлегСиницын:

– Нынче слово – «Таури» на устах всей Галактики. Злодейскоепокушение на Императора, успешно предотвращенное СИБ, стало самой моднойновостью сезона. Ежедневно к нам направляется до трех туристических лайнеров.Владельцы отелей серьезно подумывают о повышении цен и постройке дополнительныхкорпусов…