шестнадцатого декабря, понедельник.

7:13 p. m.

Ну что?

?

Тебе понравился подарок?

Ты весь день молчишь.

Это на тебя не похоже.

Сара.

Просто ответь.

Скажи «спасибо».

Хоть что-нибудь.

Я соскучился.

7:14 p. m.

Ты ведь помнишь про завтра?

?

Сара.

Милая.

Ответь.

Пожалуйста.

Не надо так.

Не заставляй меня сомневаться в тебе.

7:15 p. m.

Завтра.

Жду не дождусь.

Ты же знаешь, что будет.

Не делай глупостей.

Я прошу тебя.

Ладно?

?

8:03 p. m.

Что ж.

Я понял тебя.

Я все исправлю.

Увидимся.

Пролистав диалог выше, они заметили, что предыдущие несколько десятков подобных сообщений пометили как прочитанные, однако не удостоили ответом, а некоторые отрывки переписки словно выборочно удалили, так что из всего ее содержания невозможно было извлечь хоть какой-то смысл. Казалось, собеседники писали о том, о чем знали они одни.

Связав все известные факты, Вивьен повернулась к Миллсу:

– Хамелеон. Это и есть тот постоянный клиент.

– Похоже на то, – задумчиво поджал губы Джаред.

Вивьен с обеспокоенным взглядом принялась расхаживать по квартире, с хрустом загибая пальцы.

– Он знал ее имя. Присылал подарки, значит, знал и адрес. Но откуда?

– Сара могла сама поделиться. Лайла сказала, у них завязалось общение, – предположил Джаред.

– Все равно не понимаю, – качнула головой Вивьен. – Он писал про какое-то «завтра», а в записке к бальзамину говорилось о будущей встрече. Но студия блокирует пользователей из США. Как они могли видеться?

– Может, имелась в виду виртуальная встреча? В чате?

– Ну… – осторожно встрял Макс, который не понимал бо́льшую часть разговора. – Чисто теоретически блокировку можно обойти.

Джаред и Вивьен одновременно обратили все внимание на него.

– Что?! – И переглянулись. – Как?

– Зависит от степени надежности системы, но если они не заморачивались, то даже школьник, скачавший VPN, может зайти с другого IP-адреса.

Не до конца расшифровав все слова, Вивьен и Джаред вновь переглянулись, словно ведя мысленный диалог. Пока Ви не предположила вслух:

– Выходит, Чемберс может быть этим самым Хамелеоном?

– Не факт. Пока его с Сарой связывает только то, что он брал этот латте. Но, Ви, он не единственный, кто может заказывать эту позицию в кофейне, – рассуждал Миллс, не желая делать поспешных выводов.

– Но пока что это наш единственный вариант, – Вивьен развела руками.

Тем временем лицо Макса обретало все более непонятливое выражение, ведь он не мог уловить нить разговора. Да и не особо хотел. Тряхнув сонной головой, он вновь обратил на себя внимание:

– Можете копаться в ноуте, а мне бы поспать…

– Конечно, – мгновенно опомнилась Вивьен. – Спасибо тебе за помощь.

– Надеюсь, с ней все хорошо, – серьезно произнес Макс и попросил: – Скажите мне, когда что-нибудь выяснится.

Миллс напряженно наблюдал, как Ви на прощание погладила парнишку по худощавому плечу и устало, но искренне улыбнулась. В груди противно кольнуло, а в мыслях забилось:

«Вот только не целуй его в благодарность».

Вернувшись в квартиру Сары и разместившись за барной стойкой, Вивьен принялась пересматривать все хранящиеся на ноутбуке файлы и программы. Джаред выдохнул, однако его внимание снова и снова возвращалось к ней. Стоя позади, он склонился над Ви, расставив руки на столешнице по обе стороны от нее и заглядывая в экран через плечо.

– Джей, ты воняешь.

Миллс усмехнулся, обдав горячим дыханием тонкую шею.

– Прости, не было времени на душ после пробежки.

Аромат ее тела притягивал, не оставляя и шанса. Чуть наклонившись, Джаред прикоснулся губами к светлой коже на обнаженных плечах, а затем вернул на место ранее сползшую лямку майки. Вивьен замерла от непривычно нежных ощущений. Ее палец так и застыл над тачпадом, не открыв очередной файл.

Вивьен безумно хотелось поговорить с ним о прошлой ночи, но нужно было сосредоточиться на другом. Она нервно сглотнула и прикусила губу, когда его дыхание, такое же сбитое, вновь оказалось слишком близко.

– Можешь пойти в душ сейчас, – едва вымолвила Вивьен.

– Уверена?

– Ага. Иначе я просто задохнусь, – пошутила она, на что Джаред снова усмехнулся. И добавила уже серьезно: – Тут могут быть вещи, которые Сара не хотела бы, чтобы ты видел.

Он понимающе кивнул и оставил легкий поцелуй на ее шее, не удержавшись.

– А ты всегда потрясающе пахнешь.

Прежде чем отойти, Миллс заметил, как от его слов покрылась мурашками нежная кожа. С довольной улыбкой он направился в сторону спальни, но у самой двери остановился и обернулся.

– Ви, – позвал он. – Не подглядывай в этот раз.

Смущение тут же вспыхнуло румянцем на лице Вивьен, а на щеках заиграли небольшие ямочки. Внезапный жар окатил тело от его хриплой усмешки. Она отвела взгляд и напряженно скрестила ноги, унимая неуместную пульсацию внизу живота.

– Иди уже, вонючка, – буркнула ему вслед Вивьен.

Когда послышался шум воды в ванной, она облегченно выдохнула, но все еще сидела, слепо уставившись в одну точку на экране ноутбука. Неосознанно коснулась губ, обжигая подушечки пальцев о невидимые следы ночных поцелуев, и прикрыла глаза. Обхватив горящее лицо дрожащими ладонями, Вивьен пыталась вытолкнуть из сознания навязчивые образы, какие предательски подкидывала память.

«Да что за чертовщина со мной творится?..» — мысленно вопрошала она.

Миллсу было не легче. Все утро он боролся с напряжением. Теплые объятия не позволили замерзнуть, несмотря на то что к утру одеяло съехало с постели, а декабрьский ветер беспрестанно выл за окном. Вивьен ни на секунду не переставала обнимать Джареда во сне, словно потерянный котенок, только что обретший дом. Тихое сопение щекотало кожу, а нежное тело льнуло к нему, вызывая естественные реакции, которые он не мог себе позволить. Он не хотел разбудить Ви или же давить на нее. И уж точно не вынес бы очередное «ты хороший друг». Потому что теперь наверняка знал: это полная чушь.

Не имело больше смысла врать ни себе, ни друг другу.

Возникшие чувства были спонтанны, и Миллс не мог найти им точного определения, но впервые за долгое время захотел их принять. Да и едва ли мог сопротивляться. Сердце желало наконец