и дружбы, был предателем. В конце концов к этой категории оказались причисленными почти все его старые друзья.

В тот день в Свартскуге Амундсен встретиться с Хасселем не успел. Через пару часов после приезда гостя к нему в кабинет вбежал Густав и в ужасе рассказал дяде, что Хассель упал замертво в саду. Этот тихий и скромный человек ушел из жизни в возрасте 51 года.

Сверре Хасселя хоронили в 14.30 12 июня 1928 года на кладбище Вестрекиркегор. На этот раз Амундсен присутствовал лично. Пришел и Отто Свердруп, поскольку Хассель участвовал в экспедиции вдоль западного побережья Гренландии на «Фраме». Оба стареющих полярника возглавляли траурную церемонию и из часовни на кладбище шли перед гробом.

Амундсен сидел и слушал поминальные слова о своем бывшем соратнике. У него наконец появилась возможность подумать. Он, должно быть, чувствовал, что настало время менять курс своей жизни. Скоро к нему в Свартскуг приедет долгожданная гостья. Осталось только уладить все с разводом, и тогда ничто не будет мешать им пожениться, может быть, даже завести детей. Бесс Магидс была еще достаточно молода и могла иметь детей.

В прессе смерть Хасселя прошла незамеченной. Всю следующую неделю «Афтенпостен» интересовало только предстоящее сотрудничество между Элсуортом, Амундсеном и Дитриксоном. Амундсен по-прежнему отвечал журналистам так, будто экспедиция была вопросом решенным. Ждали приезда в Норвегию Элсуорта, сообщений о ходе поисков от Рисер-Ларсена и Люцов-Хольма, прибытия испытанного, подходившего для спасения «Италии» самолета «Дорнье Валь», за которым Дитриксон поехал в Германию.

В действительности все было не так. Амундсен знал, что Элсуорт не поддержит покупку самолета, пока не будет уверен в том, что сможет принять участие в экспедиции. Он мог бы спешно сесть на лайнер «Ставангер-фьорд» и прибыть в Берген через пару дней. Но Элсуорт, похоже, предпочел экспедицию Амелии Эрхарт. Теперь, когда множество других крупных экспедиций уже отправились на север, частная экспедиция Амундсена, вероятно, представлялась американцу незначительным символическим актом.

Без предварительной оплаты Дитриксон не мог купить даже подержанный «Юнкерс». В надежде найти выход он узнавал, нельзя ли одолжить на время N25. Самолет купил ирландский пилот Фрэнк Кортни для экспедиции через Атлантический океан. Но без финансирования и эта сделка была невозможна. 6 июня Дитриксон выехал в Норвегию с плохими новостями. Перед журналистами ему пришлось признать, что частная экспедиция Амундсена, похоже, дело проигранное. О подержанном «Юнкерсе» он договорился, но кто сможет помочь необходимыми средствами, когда даже Элсуорт готов выделить лишь незначительную сумму?

В печальном маленьком интервью Норвежскому телеграфному агентству 13 июня Амундсен подтвердил слова Дитриксона. Он признал, что таков ответ его американских друзей, которые ранее обещали неограниченную поддержку {58}. Ответ не оставляет никаких надежд. Американские друзья пришли к заключению, что даже за частной экспедицией должно стоять правительство. Им нужно официальное обращение от норвежских властей. «Таким образом, мой план отпадает, — сказал Амундсен, — о чем я глубоко сожалею, поскольку так хотел помочь и полагаю, что мы могли бы быть полезны. Хотя, думаю, сейчас, со спасательными экспедициями из многих стран, дело сдвинулось с мертвой точки. Прискорбно только, что сразу не было сделано все, чтобы начать экспедиции по оказанию помощи как можно скорее» {59}.

Публичное унижение огнем жгло сердце старого полярника. Если бы его слова об отказе от участия в поисках Нобиле были искренними, он бы не набросился с таким рвением на наживку, брошенную ему на следующий день. Будущее приготовило ему ловушку. Как и все опрометчивые поступки, этот показался тогда решением всех его самых острых проблем.

Глава 13

«Латам 47»

В Париже за публикациями французских газет о частной спасательной экспедиции Руала Амундсена следил глава Норвежско-французской торговой палаты, оптовый торговец Фредрик Петерсон. Он был большим поклонником всемирно известного полярника и испытал разочарование и негодование, когда 3 июня французские газеты объявили, что «Люфтганза» не предоставит в распоряжение Амундсена самолет «Дорнье Валь». Петерсон хотел помочь, но не знал как. На следующее утро он вызвал посоветоваться сына Стена и секретаря Эмиля Петерсена, и уже через час встретился с директором знаменитого на весь мир авиазавода «Бреге» в предместье Парижа.

Луи Бреге, друг отца и сына Петерсонов, был готов помочь, проблема состояла только в том, что его завод не производил гидропланов, так что его самолеты вряд ли годились для поставленной цели. Они тут же позвонили Амундсену, ввели его в курс дела и выяснили, что самолеты Бреге действительно не подойдут. С другой стороны, у французского флота было несколько крупных гидропланов, которые, возможно, годились для использования в Арктике. Какие температуры, по мнению Амундсена, гидроплан должен выдерживать? Полярник полагал, что надо отталкиваться от нулевой температуры. Он также попросил, чтобы разговор продублировали телеграммой, и подтвердил ее получение. Амундсен не был настроен на долгие безрезультатные переговоры.

Во Франции гражданской авиацией ведал министр торговли Бокановски, но на тот момент правительство боролось против вотума недоверия в палате депутатов. Хотя Бокановски тоже был другом Петерсона, связаться с ним оказалось невозможно. Торговец, очевидно, был человеком весьма напористым. Несколько часов спустя, задействовав всю свою обширную сеть контактов в Париже, он сумел поговорить с командующим воздушными силами ВМФ капитаном 1-го ранга Жан-Пьером Эстева. Тот обещал рассмотреть вопрос и уже к вечеру сообщил, что флот готов предоставить самолет — но при одном условии: посол Норвегии во Франции Ведель Ярлсберг должен лично обратиться к министру Военно-морского флота Франции Жоржу Леге с официальной просьбой о содействии. Само по себе это условие не сильно отличалось от причин, по которым Элсуорт отказался от участия в экспедиции Амундсена. Однако Элсуорт к норвежским властям за получением официальной просьбы не обращался. А посол Ведель Ярлсберг обратился. За один вечер он обеспечил себе поддержку в Осло и попросил о содействии министра Военно-морского флота Франции. А через несколько часов торжествующий Петерсон позвонил Амундсену в Свартскуг с известием, что гидроплан «Латам 47» уже на пути в Норвегию. И это еще не все: для экономии времени с ним летит постоянный экипаж самолета из четырех человек {60}.

Если бы Амундсен захотел, он мог бы привести множество причин, по которым гидроплан не годился для поставленных задач. Это была экспериментальная модель, разработанная французской авиационной промышленностью, чтобы выйти на прибыльный рынок дальних трансатлантических перелетов. Много чего в конструкции делало самолет непригодным для посадки на морской лед. Не было уверенности и в том, что «Латам» сможет функционировать при низких температурах. Амундсен рисковал, предполагая, что температура будет около нуля. Температура воздуха к северу