– Ангел, если ты хотела спрятаться так, чтобы я тебя не нашёл, то для этого ты выбрала самое неподходящее место, – сказал я, укладывая правую руку на стол. Девушка проследила за моим движением.

«А вот если хотела, чтобы нашёл – самое то» – подумал я, касаясь взглядом её сладких губ, аккуратного колечка в носу, блестящих медных волос…

– Зачем ты пришёл сюда, Кирилл? – пряча руки под стол.

Ответить я не успел, меня прервала девушка с подносом в руках. Склонившись, она ловко установила небольшой чайник на середину стола, затем поставила передо мной кусок торта и чашку с блюдцем, не забывая при этом довольно неумело флиртовать.

– Что-то ещё? – игриво улыбнулась она. Бросил короткий взгляд на Машу, мрачно наблюдающую за нами.

– Нет, спасибо.

– Приятного аппетита. Если будет что-то нужно, нажмите на кнопочку вызова на столе. – И дождавшись моего кивка, она направилась к стойке.

– Маш, Карина мне не жена, – возвратился я к нашему разговору.

В глазах девочки вспыхнули золотые искорки.

– Разве? – вздёрнула брови и, неопределённо хмыкнув, протянула: – Как любопытно… Женщина… кхм… Карина утверждает, что она твоя жена, а ты отрицаешь это. Необычная у вас семья, ничего не скажешь… – Я наполнил чашку чаем. – Возможно, ваш брак не зарегистрирован в ЗАГСе? Но, Кирилл, это ничего не меняет. У вас дети. Отношения. И всё такое. А я… – Ангел замялась, словно подбирая слова, и вдруг выдала: – Я не хочу «подъедать объедки» с чужого стола.

Я поперхнулся чаем и закашлялся.

Её резкая, неосторожная фраза не разозлила. Просто не смогла. Я вовремя успел уловить её истинную суть – всё или ничего. Маша, сама того не ведая, открылась мне. Произнесённые ею слова предельно ясно говорили о том, что она не хотела делить меня с кем бы то ни было. Мать твою, так и я не желал делить ни с кем свою женщину! Ангел только моя. И я готов бороться со всем окружающим миром за каждое мгновение её времени.

Сделав аккуратный глоток, я ещё раз прочистил горло.

– Ребята тоже не мои. Вернее, мои. Но я не их отец. Я – крёстный.

– Крёстный?.. – растерялась Маша. Я подался вперёд, и её лицо утонуло в моих ладонях. Всё пространство кофейни вдруг сузилось до нас двоих.

– Кирилл, не обманывай меня. Пожалуйста, – прошептала подрагивающими губами, её тёплое дыхание коснулось моего подбородка.

– Зачем мне тебя обманывать, Ангел? Вот скажи? Эту информацию очень легко проверить.

– Бурааан, – замотала головой, а по её щекам потекли слёзы. – Вокруг тебя столько лжеродственников… Жена… сестра… Я совсем ничего о тебе не знаю… Наверняка есть ещё много красивых женщин… А это же соблазн… А я… – всхлипнула, зажмурившись. – Я…

– Посмотри на меня, – твёрдо попросил, стирая пальцами мокрые дорожки с её покрасневших щёк. Маша распахнула глаза. – Ты – всё, что я вижу, – выдохнул ей в губы, прежде чем порывисто прижаться к ним на несколько секунд.

– Кирилл, но я всё равно не понимаю, почему Карина сказала мне, что она твоя жена? – шмыгнув носом, спросила Маша, едва мы вновь откинулись на спинки своих стульев. – Кто она тебе на самом деле? И если дети – не твои, то чьи же тогда?

– Карина – жена моего друга Славы. И ребята – его.

Подхватив ложку, она задумчиво отломила маленький кусочек торта, затем отрицательно покачала головой.

– А?..

– Его убили, – опередил я её вопрос и, дождавшись пока она прожуёт, забил последний гвоздь: – Я его убил.

Теперь пришёл её черёд закашляться. К счастью она, в отличие от меня, поперхнулась лишь воздухом.

Под любопытными взглядами других посетителей, Маша торопливо выпила из моей чашки, поскольку её – уже давно опустела.

– Пойдём отсюда. – Я поднялся и, крепко ухватив Машу за свободную руку, потянул за собой, от резкого движения плечо снова заныло.

При выходе мы задержались возле стойки, чтобы расплатиться, и затем покинули кофейню.

В коридорах торгового центра было немноголюдно, а современная музыка играла тихо, давая мне возможность начать рассказ по пути. Казалось, не видя лица девушки, мне будет гораздо легче говорить о прошлом.

– Это произошло на охоте, – начал я, смотря вдаль, и Ангел мгновенно прибавила шаг, стараясь идти как можно ближе ко мне. – Это была далеко не первая моя охота на медведя. Плюс – кроме нас троих: Славы, меня и Тимура, в ней принимал участие достаточно опытный охотник. – Горло сдавил комок горечи, вынуждая сделать паузу. Мои шаги невольно замедлились, и я засомневался в правильности разговора на ходу. Нежные пальчики сильнее сжали мою ладонь, словно подбадривая, подталкивая к откровению. Рассеивая все мои сомнения… И дверь в моё хранилище воспоминаний поддалась. Отворилась. Перед глазами стали с лихвой вспыхивать картинки того дня, принося с собой дикое жжение в груди. – Рано утром я заехал за Славой. Карина предложила мне позавтракать вместе с ними, но я отказался. Время уже поджимало. Пока Слава собирался, заметил, что все они выглядят как-то странно. Но честно сказать, я не стал заострять на этом внимание, мало ли… Поругались может… – дело, как говорится, семейное. Но в машине… В машине я заподозрил неладное. Мне показалось, что Слава был какой-то вялый и рассеянный. Несколько раз возвращался домой: то за телефоном, то за фонариком.

– Он был под наркотиками? – не удержалась от вопроса Маша.

– Нет. Экспертиза обнаружила в его крови только транквилизаторы.

– Это успокоительные таблетки?

– Да. Но тогда я об этом не знал, поэтому списал состояние Славы на банальный недосып. И мы рванули в лес, где уже встретились с остальными. – Ненадолго замолчал.

– Ты его случайно застрелил… – догадалась она, и я повернул голову, наши взгляды встретились.

– Да.

Несмотря на то, что навстречу лишь изредка попадались прохожие, мы, отключившись от окружающего мира, умудрились столкнуться с женщиной.

– Смотрите куда идёте! – недовольно возмутилась она, обходя нас. Ангел немедленно извинилась.

– Мы всё никак не могли выследить зверя, – продолжил я, вновь устремляя свой взгляд вперёд. – Шли по лесу в поисках… И вдруг вот он. Тимур остался на дороге и стал гнать его нам навстречу. Через какое-то время я заметил движение в кустах. Выстрелил не сразу. Ждал явного появления медведя. И я его увидел. Чётко. – Я остановился и, развернувшись к Маше, положил ладони на её плечи, всмотрелся в глаза. – Вот как тебя сейчас, Ангел. – Она кивнула. – Выстрелил из карабина. Раз. Второй… Третья пуля досталась Славе. Он появился просто из ниоткуда. Знаю – бред. Но так и было! Я могу поклясться, он сам подставился под пулю… Я до сих пор не могу понять и принять этого! Зачем?.. – Я тяжело сглотнул. – Слава что-то сказал при этом. Но хоть убей, не помню что именно. Каждый раз вспоминая, какая-то мысль стучит в моей голове… Но, как отрубило!