Эль удивленно взглянула на меня, и я поняла, что частично перевоплотилась во вторую ипостась Всевышней. Раньше такого за мной не наблюдалось, ведь я была чистым человеком – на мою кровь повлияли еще в утробе матери. Неужели мои эмоции стали катализатором? Нет, я и раньше злилась, но до такого не доходило.

Я еще раз взглянула на бурлящую полосу, где сливались два моря, и задумалась. Неужели эти бескрайние просторы действительно имеют такую власть? Власть над эмоциями живого существа? Они питаются ими и отсюда их бесконечная сила.

– Заклинаю тебя тысячами ветров, открой нам путь в свои глубины, проводи нас к запертым в тебе душам, – проговорила я, изменив формулировку, но все равно услышала, как Эль громко повторяет за мной с опозданием в доли секунды. – Заклинаю тебя тысячами ветров, открой нам путь в свои глубины, проводи нас к запертым в тебе душам! Заклинаю тебя тысячами ветров, открой нам путь в свои глубины, проводи нас к запертым в тебе душам!

Последний раз я закричала, срывая горло. Моря волновались, ветер над ними свистел с бешеной скоростью. Ничто не предвещало послушания, и вдруг они словно расплелись и образовали проход. Мы с Эль переглянулись, не веря собственным глазам. Воды образовали коридор, и словно невидимые стекла сдерживали бешеный поток. Улиэль бросилась вперед. Я попыталась схватить её за руку, но она уже неслась вперед, не замечая ничего на пути.

Сглотнув, я оглянулась на дворец Великого. Не сглуплю ли я, кинувшись следом за русалочкой? Но что если с ней что-то случится и будет нужна моя помощь? Нет, оставить её одну не вариант, именно поэтому я побежала следом.

– Эль, подожди!

Девочка даже не оглянулась. Я боялась, что воды сомкнутся позади нас, но невидимая пленка удерживала всё буйство волн. Мы продолжили бежать по песчаному дну, когда стены становились все выше, приобретая темно-синий оттенок. Стал пропадать страх того, что стекло, сдерживающее волны, треснет и мы окажемся погребены под толщей воды, но между тем усиливался другой страх.

Я сомневалась, что мы вернемся.

Видно ли было за нами берег, я не знала. Просто опасалась оглянуться. Казалось, что стоило мне повернуть голову, отвлечься, и я стану пищей для Бескрайних морей. Эль была непоколебима. Она шла вперед, не замечая ничего вокруг, словно её звала мама. Может, так и было?

Нет, они нам не дадут выбраться. Бескрайние моря открыли ловушку и скоро её захлопнут. Стоило мне об этом подумать, как стены позади нас стали стремительно рушиться. Ничего не оставалось, как схватить Улиэль за руку и броситься вперед, туда, где царила тьма.

Неба было уже не видно из-за бесконечных темных стен. Казалось, что тьма повсюду, она сжимает нас в свои оковы. Но неожиданно моря решили смилостивиться и напоследок похвастаться своими сокровищами. Воды просветлели. От красоты, представшей нам, мы с русалочкой одновременно остановились, и волны позади замерли, словно все это время гнали нас вперед, а не пытались утопить.

Дыхание было сбито, поэтому мы, держась за руки, судорожно хватали ртом воздух. С обеих сторон в углублениях росли разноцветные коралловые рифы. Неоновые цвета сквозь призму воды не раздражали глаз, а лишь привлекали внимание. Множество рыб разных размеров плыли с такой важностью, будто шли на собеседование в престижную фирму.

Плавники многих выглядели каменными и светились – неужели это те самые иглы смерти, которые используются в качестве болтов для арбалета «одного убийцы»? Такие иглы стоят невообразимо дорого, убивают быстро и безболезненно, а главное не оставляют никаких следов.

А глаза вон той рыбешки светятся аквамарином. Кажется, я узнала, откуда камни на тех украшениях. Звучит непривлекательно, однако прибыльно для целого каганата. А ведь в официальной версии их добывают в морских пещерах.

Здесь было множество различной рыбы, которую, я уверена, ловят специально обученные демоны, способные подчинять, и продают на рынках, платя весомый налог в казну. Конечно, в каганате Бескрайних морей построено производство собственной продукции, например, ткани. Однако здесь вновь есть связь с водами – некоторые необычные цвета краски производят из моллюсков.

Эти моря питают свою землю, поэтому их не только боятся, но и уважают.

Самый опасный стык был на территории дворца, где сходились оба моря. У них не было краев, границы всех каганатов заканчивались темным пространством. Они были неосязаемые, сплошная тьма, через которую нет хода. В какую бы ты точку не зашел, через пару часов блужданий выйдешь здесь же.

Воды позади нас вновь забурлили, побуждая бежать дальше. Мы кинулись вперед, но далеко не убежали – перед нами выросла пещера. Улиэль, даже не посмотрев на меня, побежала внутрь, и мне пришлось броситься за ней сквозь заросли кораллитов.

– Эль, стой! Остановись! Я уверена, это ловушка!

«Раньше надо было думать!» – противным скрипящим голосом подсказал мне мой разум, и я поморщилась. Кто же знал, что это на самом деле сработает?!

Внутри было огромное озеро с душами. Здесь не было различия народов – сгустки энергии все одинаковые, лишь вой у них разный. Я отшатнулась к стене, испугавшись увиденного. С загробным миром мне еще не приходилось сталкиваться даже с учетом специфики моей магии. Эль же будто точно знала, какая из душ принадлежит её маме, и направилась к ней, протягивая ладонь. Я выбросила руку вперед, чтобы создать жгуты и дернуть девочку на себя. Почему я раньше до этого не додумалась? Хороший вопрос! Видимо, не осознавала всю серьезность последствий нашего путешествия.

Меня ждал сюрприз. Глубины этих морей были для меня родственны, ведь в них совершенно не действовала магия. Значит, только сама Эль сможет тут колдовать. Отлично, мы обе умрем.

Но нужно хотя бы попробовать спасти девочку. Или образумить её, чтобы она спасла нас обеих. Как целитель я совершенно спокойно относилась к смерти, поэтому паники не было, наоборот, собранность и концентрация на выживании. Я побежала к Эль и сбила её с ног, сев сверху.

– Отпусти, там моя мама! Ты не имеешь права меня держать!

Улиэль попыталась вырваться, но я была крупнее и крепко её держала, навалившись сверху. Русалка дёргалась и пыталась меня скинуть, проклиная на всех языках.

– Улиэль, успокойся! Ты должна очистить свой разум! Мы не выберемся без тебя! Моя магия тут не действует! Ты меня слышишь, Эль?!

Души нас окружали. Для меня все они были одинаковыми, но русалку привлекала одна, смотря на которую она успокоилась и улыбнулась. Сгустки окружили нас плотным кольцом, и я начала паниковать. Не люблю замкнутые пространства. Они мешают думать.

Пещеру озарил рев морей и через единственный проход хлынула волна. Её, словно дрейфующий странник, оседлал Дэн. Души разбежались и нырнули обратно в озеро, я же сглотнула и села на колени. Черные глаза были полны гнева. Моря полностью подчиняются своему повелителю.

– Встали! Обе! – прикрикнул каган, и мы обе подскочила на ноги, но Эль бросилась к озеру.