Грегори оказался единственным, кого пропустил купол. Старейшины выжидали. А Сила светлого вампира клубилась и вибрировала.

Что приготовила Вики на этот случай, я не знала. Но понятно, что факт родства Эрика с Грегори ей был известен. Иначе она не привязала бы кровь Эрика к защитному барьеру.

Я прикинула, что разобраться с одним вампиром будет легче, чем со всей шестеркой. А Грегори, очевидно, прочел мои мысли. На его лице заиграла коварная улыбка, и взгляд застыл на мне.

— Уверена, девочка? — насмешливо уточнил Грегори, а я ждала. — Справишься со мной?

— Даург напал на мою жену в стенах моего дома. Пытался отравить ее Тьмой и лишить рассудка, — начал говорить Хэльвард, выступив вперед. — Он счел, будто я отдам свою нареченную в руки безумца. И поплатился.

— Забавно, что именно ты, Хэльвард, говоришь о безумии, — подал голос Старейшина, который так и не открыл своего лица. Но я знала, кто именно говорит.

В моем сне самыми опасными показались мне Руно, Ормарр и Ардан. Именно Тьма, посланная ими, пыталась дотянуться до нас. Но если купол прочно защищал нас от воздействия извне, то как же быть с Грегори, который медленно прикрыл ярко-красные глаза и зашептал что-то неразборчивое?

Я вскинула ладонь, выпуская всю Силу, что бурлила в моих венах. Серебристые нити становились прочнее с каждым мгновением. Они устремились к ногам Грегори.

— Стой! — перехватил меня муж.

А за границами купола творилось что-то странное. Троица темных обратила свои силы против Ингрид и Вестмара, который не успел даже высказать своего мнения в Совете.

Ормарр, которого я видела отчетливее других темных, криво оскалился. И я поняла, что мы в ловушке. Ритуальный кинжал, в котором мы заперли Тьму, взмыл в воздух и устремился к прозрачному куполу.

Острое лезвие клинка врезалось в невидимую стену. От каждого удара защита становилась слабее, а потоки Тьмы, созданные темными, устремились к пробитой бреши с внешней стороны.

Тело Вестмара от движения руки Ормарра рассыпалось в прах. Инга держалась, но темные буквально распяли ее тело в воздухе, не позволяя двигаться. А Ормарр управлял кинжалом.

Я не понимала, как вышло так, что Ормарр мог использовать свою магию за пределами барьера. Да это было уже и неважно. Сейчас нужно сохранить жизни всем моим близким и любимым, а особенно, мужу, за которым, очевидно, и пришли темные.

Или за мной.

— Не спеши, девочка! — услышала я пробирающий до костей предостерегающий шепот Грегори.

Вампир вскинул голову, взглянул на меня. Он все еще стоял спиной к своим братьям, а лицом к нам.

А за ним — брешь становилась все больше. Ингрид корчилась в предсмертных муках. А Руно и Ардан уже двинулись вслед за своим, как оказалось, предводителем.

На безобразном лице Ормарра играл триумф. Вампир сумел пробить нашу защиту. Обуздал Тьму, которую пленили мы общими усилиями. И, кажется, был готов уничтожить всех нас.

Отец принял обличие волка, как и брат. Мама с Вики плели защитные заклинания, выставляли магические сети, чтобы хоть как-то преградить путь Ормарру и его братям. Эрик встал плечом к плечу с братом и Дьярви. А я ждала.

Что-то не складывалось в один общий пазл. Казалось, будто я что-то упускаю. И в моих снах все было иначе, не так, как это происходило сейчас.

— Ты даже не представляешь, девочка, сколько усилий положено, — шипел Ормарр, медленно и неумолимо приближаясь к нам. — Твои сны — настоящее развлечение для моего заскучавшего сознания. Я почувствовал тебя, как только ты родилась. Ждал момента, когда ты станешь достаточно сильной и обретешь могущество, достойное меня.

— Через мой труп! — прорычал Хэл, попытавшись заслонить меня собой. Но я не позволила. Поднырнула под крепкой рукой и замерла, вслушиваясь в слова Ормарра. Старик не сводил с меня дикого взгляда.

— Это легко устроить, Князь, — усмехнулся Ормарр, пока его братья боролись с магией мамы и Вики. — Я проник в твои сны, а ты не понимала этого. Каждая картинка в твоей голове создана мной. Ты страдала, становилась сильнее, на шаг приближаясь ко мне, снежная ведьма! Ты уникальна. Ты оборотень. Ты вампир. Ты ведьма. Ты — мое творение!

Липкий ледяной страх крался по спине, сковывал движения. Но я не собиралась сдаваться. Не сейчас, когда мне есть, ради чего и ради кого биться.

— Как это предсказуемо, дорогой брат, — подал голос Грегори, подмигнул мне, взглянув исподлобья, и резко повернулся лицом к темным. — Ты не учел одного.

Ормарр прищурился. Казалось бы, он почти достиг своей цели. Шел ко мне, руша любые барьеры, построенные нами. Но вдруг застыл.

Его бледное, старческое лицо приобрело сероватый оттенок, а во взгляде, я была уверена, мелькнул намек на страх.

— Не может быть! — пробормотал Ормарр, а его приспешники взорвались черным пеплом, как и кинжал в его скрюченных руках.

Все произошло слишком стремительно, в доли секунды, но навсегда врезались в память.

Ингрид рухнула на землю. Наш защитный купол зазвенел и растаял. Остался лишь Ормарр, а перед ним Грегори с едкой улыбкой на красивых губах.

— Все верно, брат, — улыбался Грегори. — Эта девочка отмечена самой Богиней. А ты позарился на нее. Нехорошо это.

Ормарр затряс головой. В воздухе повисло напряжение. Пахло страхом. Но этот страх был иным. Его источником оказался Ормарр, который, как выяснилось, не торопился прощаться с жизнью.

Одежды Ормарра взметнулись под натиском ветра. Потоки воздуха, взявшиеся словно из ниоткуда, трепали черный плащ и длинные белесые волосы. Выражение ужаса на лице древнего указывало на то, что он чувствует свою стремительно надвигающуюся смерть.

Она сама пришла за своей жертвой. За существом, посмевшим посягнуть на дитя, которому суждено стать величайшим носителем крови трех рас.

Серебристое лунное сияние окружало ее фигурку.

Величественная, несгибаемая, властная, обманчиво хрупкая.

Богиня смотрела лишь на избранную, в чьих волосах запутались лунные нити.

— Ты выросла, дитя, — мягкая улыбка была обманчиво беззащитной.

Но Снежана чувствовала силу, древнюю и необъятную. Тело юной волчицы подрагивало от напряжения. Она понимала, если Богиня захочет, то уничтожит ее и всех присутствующих здесь одним щелчком хрупких и изящных пальцев.

Так и вышло. Но мгновенная смерть постигла только Ормарра.

— Он нарушил равновесие, — прокомментировала Богиня, не глядя на горстку пепла, осыпавшегося на землю к ногам Грегори.

— Равновесие, конечно! Что может быть важнее? — усмехнулся Грегори. — И да, могла бы поторопиться.