Свет, окружавший его, померк. Грегори призвал свою магию, поправил плащ на широких плечах неуловимым жестом. Но по утомленному лицу вампира становилось понятно, что короткая схватка с Ормарром отобрала много сил у светлого.

— Позже поговорим, — хмыкнула женщина, бросив мимолетный взгляд на вампира.

— Как скажешь, — повел плечом светлый и скрестил руки на груди.

— У меня мало времени, — продолжила говорить Богиня и обратила свой взор на Снежану. — Грегори рассказал мне, что на вас открылась охота. А у меня, дитя, на тебя иные планы.

— Какие? — уточнила Снежана.

И только сейчас волчица поняла, что все ее близкие оставались неподвижны, словно замерли в стазисе, а время шло только для Снежаны, Грегори и самой Богини Луны.

— С ними все в порядке, не переживай, — успокоил волчицу Грегори, но он не смотрел на девушку, а вглядывался в замершее лицо молодого мужчины рядом с Хэльвардом.

Острые клыки вампира обнажились. Во вспыхнувших глазах — решимость и обещание идти до конца. Мышцы на широких плечах и руках напряглись до предела, демонстрируя мощь и силу вампира.

— Слышал, что нашему сыну предначертана волчица, — задумчиво пробормотал Грегори, а Снежана не совсем поняла, к кому обращается древний. — Признавайся, твои проделки, Ми?

Богиня ничем не выдала себя, разве что в уголках красивых губ поселилась улыбка.

— Если я не могу быть рядом со своим сыном, то кто мне запретит присматривать за ним? — едва слышно фыркнула Богиня, которую, как выяснилось, звали коротко: Ми. — Итак, девочка. Ты должна создать новый Совет. Твой Свет будет контролировать Тьму и сохранять равновесие в этом мире. Ты справишься. И муж поможет тебе. Князь — достойный носитель вампирской крови. И не только вампирской.

Снежана взглянула на своего мужа. Сейчас Хэл прикрывал ее, рискуя собой. И Снежа знала, так будет всегда.

— Кто займет место в Совете? — уточнила Снежана, понимая, что отказаться от такой «почетной» миссии невозможно. Пусть сама Богиня и присматривает за ними, а взамен требует практически невозможного. Как она, Снежана, восемнадцати лет отроду, может справится с Советом? Еще и следить за тем, как вампиры будут соблюдать законы? Как?!

— Твой отец. Твой муж. Ты сама. Видящая. И вот этот прохвост, — кивнула Богиня на Грегори, который приглушенно рассмеялся, расслышав заявление женщины.

— Мой отец оборотень, а не вампир, — на всякий случай проговорила Снежана, взглянув на крупного волка, низко припавшего на лапы. Правитель Яромир внушал почтение и страх, а еще обладал уникальной родовой магией Истинных.

— В этом его преимущество, — кивнула Богиня. — Что ж, мне пора. А ты, девочка, присмотри за моим сыном.

— Нашим! — вмешался в разговор Грегори.

— Нашим сыном, — согласилась Богиня, напоследок взглянула на Эрика, а потом исчезла.

Снежана заметила, сколько тепла, тоски и любви было скрыто во взгляде Богини, направленном на Эрика. А в голове волчицы — дикий сумбур. Но обо всем потом, а пока что нужно возвращать близких в привычное состояние.

Богиня исчезла, а Грегори остановился перед Снежаной.

— Послушай, девочка, надеюсь, ты понимаешь, что не обо всем нужно рассказывать им? — древний кивнул на Хэла и Эрика. — Сын не должен знать о том, кто его родители. Всему свое время.

— Хорошо, — согласилась Снежана. — Но ты сам расскажешь подробности всего, что случилось сейчас.

— Хитрая, — хмыкнул Грегори, а потом все же кивнул, — Как будет угодно тебе, сестра Снежана.

— Звучит не очень, если честно, — прошипела Снежана, но древний и хитрый вампир лишь громче расхохотался, а потом взмахнул рукой.

Потянулась волна Силы, и время вернулось к своему привычному бегу.

Волна качнулась, сбивая с ног меня. И я бы рухнула на землю, если бы не Хэл.

Муж подхватил меня тут же, крепко прижал к себе, не переставая внимательно озираться по сторонам.

Видела растерянность в его взгляде. Никто, кроме меня и Грегори, не знал, куда делись наши враги. Но как мне рассказать обо всем моим близким, если я дала слово Грегори?

— У меня к вам несколько приятных новостей, друзья! — усмехнулся Грегори, не удостоив меня своим вниманием.

А я молчала. Да и что говорить, если этот светлый уже сам все придумал? Вот и пусть выпутывается из той ловушки, в которую сам себя загнал.

А между тем Грегори сжал руку в кулак, и весь пепел, что лежал небольшими горками в нескольких метрах от вампира, вспыхнул синим огнем и исчез.

— Так вот, новость первая, — невозмутимо говорил Грегори и обратился к моему Хэльварду: — Ты все еще готов жертвовать собой ради жены? Если готов, то придется смириться с ее новой ролью.

— Это может быть опасно. Я запрещаю! — пророкотал Хэл.

— Разумеется, это опасно, — изогнул бровь Грегори. — Ей предстоит доказать вампирам, что именно она достойна быть их Княгиней. Речь идет не только о вампирах твоего клана, Хэльвард. Снежана — избранная. Ей суждено стать той, которой будут поклоняться. Ее станут бояться и уважать. А мы все должны постараться, чтобы у нашей юной волчицы появилась именно такая репутация.

— Друг, это все слишком запутанно звучит, не находишь? — вмешался Дьярви.

Я была рада, что заговорил именно он. По той причине, что терпение у моего мужа стремительно улетучивается. А вот настроение Грегори, наоборот, улучшается. Словно все происходящее веселит древнего светлого.

— Это не только звучит запутанно, но и выглядит бредово, — подал голос Эрик. — Что стало с Советом? Древние исчезли. Ингрид мертва. А я так понял, она на нашей стороне.

— На вашей стороне был только я! — хмуро вскинулся Грегори.

— Поясни! Снежа видела вещие сны, и там был ваш Совет! — потребовала Виктория.

— Совета не было. Это все козни Ормарра. Он умудрился забраться в голову волчице через Даурга, когда тот отправился на разведку. Ормарр обещал братьям мощный источник Сил. Но Даург захотел единолично обладать Снежаной, — пояснил Грегори.

— И поплатился, — прорычал Хэльвард.

— Да, так, — кивнул Грегори, а мы все еще находились на площади перед замком.

Все жители попрятались по приказу Хэла. И казалось, будто замок вымер. А сейчас, когда древние исчезли, наш народ стал возвращаться в свои дома. Но нам не нужны лишние свидетели, если Грегори собирается рассказать о создании нового Совета и моей работе в нем.

Работа! Пф! Да не нужна она мне. Признаться, я как-то мечтала, что буду заниматься чем-то обычным. Устроюсь ассистентом, или секретарем, или пойду учиться в вуз. Да что угодно, только бы не сидеть дома, в замке, под крылом родителей.