Вот только то, что в итоге вышло из этого разговора стало для меня неожиданностью. Такого варианта я не предусмотрел. Откровенно, я надеялся, что Китти просто разорвет контракт. Хрен с ней, с неустойкой. Но она вернулась бы в свой маленький офис корпеть над защитными схемами и очередными гениальными разработками, которыми и была, как выяснилось, известна на весь узкопрофильный защитный мир. А не таскалась бы за мной, принимая предназначенные мне удары. А мне как раз понадобились бы щиты на дом (зря я, что ли, нанимал специалиста, чтобы перед ее приходом все их снес?!) и пошло-поехало...

А теперь эта дуреха будет вместо меня шарахаться вместе с каким-то другим идиотом? Которому будет начхать, кто поляжет, защищая его душонку? И, в довершение всего, Сеймур будет ездить с ним в машине, сопровождать во время визитов и переговоров, оставаться наедине в кабинетах?.. А не пошли бы вы все?! От острого чувства, будто кто-то собирается покуситься на мою собственность, сводило скулы, а ладони покалывало искрами огня. Ну ж нет.Не выйдет.

Я вышел из конференц-зала, направляясь к себе в кабинет. Но где-то на полпути забыто-знакомо кольнуло в солнечном сплетении, и я машинально, повинуясь давно умолкшему зову, свернул туда, куда непреодолимо тянуло. Надо же, еще вчера чутье не работало, а сегодня оно уже налилось той же силой, что раньше. Чем ближе я подходил, тем сильнее закручивалось спиралью внутри сосущее чувство неудовлетворенности, и я уже даже подумывал, стоит ли откладывать «переговоры» с Китти на вечер, может, лучше воспользоваться ближайшим пустующим кабинетом, как в старые-добрые времена и совместить приятное с полезным.., но открывшаяся моим глазам картина выбила все эти мысли из головы.

Кейт, прижимавшаяся вплотную к Стану Ароу, с нежной улыбкой поправила ему галстук, прошлась ладошками по груди, стряхнула пылинки с плеча и, плавно отстранившись, повернулась и зашагала прочь по коридору. Мерный стук каблуков слился с биением крови в ушах, а между ребер начало зреть, стремительно набирая обороты и распирая грудную клетку, злое бешенство.

- Мистер Ароу, - голос мой звучал сухо и отстраненно. - В мой кабинет, на два слова.

Старый друг, оторвался от задумчивого созерцания задницы Кейт Сеймур, вызвав новый прилив злости и, не подозревая о том, что находится на волоске от опасности, спокойно последовал за мной. А когда дверь кабинета захлопнулась, отсекая нас со Стэном от коридора, как ни в чем ни бывало заговорил:

- Так, с расписанием на завтра секретарь все утрясла, пресс-служба просила учесть, что вечером будет еще одна пресс-конференция, а до того - никаких интервью, нашу машину пока отдали экспертам, так что домой через переход, -бодро отрапортовал товарищ, пока я буравил его взглядом - Что еще? Может, хочешь я сегодня у тебя переночую? Не то, чтобы я опасался за твою непробиваемую шкуру, но даже всезнайка Сеймур наверняка еще не закончила щиты, так что оно, может, и понадежнее будет, если...

- Это что я такое сейчас видел? - перебил я, не выдержав упоминания набившего оскомину имени. - Где? - В коридоре. С Сеймур. - А! Ты видел?! Совсем страх потеряла! Чуть не удавила меня, стерва!

Так. Уже лучше. Возмущение приятеля очевидно было искренним, а сцена сразу сделалась неоднозначной, что не отменяло узких пальцев на черных лацканах пиджака и недопустимой близости. Поэтому я ласково уточнил:

- Не удавила? - Нет... - Ароу дураком тоже не был, и взгляд его сделался настороженным. -А я удавлю! - Феррерс, так ты ж сам!.. - Вот именно. Я - сам. А тебя - удавлю. Во взгляде старого друга Стэнли Ароу прорезался чистый и незамутненный детский интерес: - Так вы что?.. Да иди ты! Серьезно?

Я уже почти жалел и о своем порыве, и о вспышке, и о том, что Стэн стоял сейчас и смотрел на меня, определенно ожидая таинственных и крайне любопытных подробностей. А потому, опустившись в кресло с традиционным для этого кабинета видом Крайне Занятого Человека, сухо произнес:

- Стэн. Я сказал, а ты услышал. Свободен.

Безопасник открыл рот, закрыл, махнул рукой и направился к выходу, буркнув под нос: «Катитесь вы оба к черту... ». Остаток для пролетел в утомительной рабочей суете, впрочем, мысли мои были куда больше заняты планированием предстоящей диверсионной операции. А дома, куда я заскочил, чтобы переодеться, меня поджидал сюрприз. Все же, девочки из предместий очень хваткие. Вот и Ева не сдалась так просто, попыталась ухватить за хвост ускользающие отношения и приехала ко мне домой. Ее впустил дворецкий, и теперь она грудью прижалась к моей спине, окутав меня облаком пряных духов. Ладони скользнули по плечам, сдавили, массажируя, основание шеи.

- Я видела сюжет о покушении по телевизору. Какой ужас! Ты поэтому был такой нервный?

Наманикюренные ноготки игриво царапнули кожу, а следом ее щекотнуло дыхание и губы, шепча:

-Давай, снимем стресс... Обещаю, тебе понравится! - Ева, сделай мне приятно, - произнес я, не оборачиваясь. - Да-а-а? - чувственно мурлыкнула она и потерлась о мое плечо подбородком. -Уйди.

Оскорбленно поджатые губы и злые слезы на пушистых черных ресницах не вызвали ни малейшего отклика в душе. Она ничего не сказала, только вылетела из дома, громко хлопнув дверью, почему-то оставляя раздраженное предчувствие -еще вернется. Принятое вчера решение было принято на эмоциях, просто из-за взбурлившего раздражения, что она позвонила именно сейчас, именно в это время, ворвавшись в очень личные размышления. Но теперь я убедился в том, что оно было правильным. Красивая, страстная женщина пришла сейчас, предлагая себя, и я вдыхал аромат ее духов, такой греховно-сладкий, чувствовал, как она прижимается ко мне грудью, всем телом - и остался равнодушен. Это было приятно, но с Кейт было не так. С ней всегда было не так.

***

...Загнанная в угол Китти-котенок сверкала на меня злым взглядом из-под челки. Выставленный воздушный щит был невидим, но я знал, что он есть и не торопился разбивать себе лоб на радость этой стерве. Вместо этого приблизился вплотную, жадно впитывая те крохи эмоций, напряжения, что пробивались сквозь ее сосредоточенность. Но мне этого мало, мне нужно больше, сильнее, полнее, расцветить внутренний мир яркими сполохами гнева, ярости... где твоя ярость, ведьма? Как ты смеешь закрываться от меня? От меня! Я все равно добьюсь своего! И покажу тебе, где твое место, стерва.

Сеймур дышала рвано, с присвистом. На лбу выступили бисеринки пота, грудь резко вздымалась, привлекая внимание и соблазнительно натягивая ткань форменной блузки. Приоткрытые губы - красные, искусанные... и я внезапно поймал себя на том, что хочу тоже куснуть их. Прихватить зубами, губами, пососать, почувствовать вкус... вкус изумления и гнева хладнокровной стервы в ответ на это действие. Всем телом вдавить хрупкую фигуру в стену, продолжая целовать... В брюках стало тесно.

Стоп. Я хочу Сеймур? Эту беспринципную, мстительную ведьму? Да быть того не может! То, чего не может быть шевельнулось активнее, сильнее натянуло ткань штанов. А взгляд, скользнувший по напряженной фигуре, подкинул углей в костер воображения. Отвратительно длинная юбка. Смять ее в кулак, задрать, обнажив бедра, провести по ним, ласково, а потом с нажимом, оставляя быстро таящий след на нежной коже. Круглые коленки. Гольфы. Гольфы можно оставить. От мысли как эти коленки стискивают мой пояс, а тонкие щиколотки в гольфах скрещиваются на спине, стало совсем "плохо". Я шагнул вперед, и воздушная преграда между нами натянулась тонкой холодной пленкой.