class="p1">– Я убил своего отца. – Голос Арона грубо разрезал тишину, и Луана, лежавшая в его объятиях, тут же вздрогнула. Округлив глаза, она уставилась на Кааю.

– Сеорас напал на нас. У Арона не было другого…

– Нет. Нет, у меня был выбор. Но я решил поступить именно так.

Луана выпрямилась и внимательно посмотрела на него.

– С тобой все в порядке?

Он медленно кивнул:

– Сейчас уже да.

Увидев, как Луана прижимает ладонь ему к щеке и наклоняется ближе, Каая перевела взгляд на камин и смотрела за горящим пламенем, пока ее веки становились все тяжелее и тяжелее. На самом деле она планировала спать в кровати, которую Ориана приготовила для нее, но усталость взяла верх, и ей пришлось сдаться на ее волю.

Когда Каая проснулась следующим утром, она тотчас пожалела, что проиграла в битве с усталостью. Ее мышцы были напряжены, а шея болела. Ей срочно требовалась теплая ванна. Она сходила в умывальную комнату, прежде чем они вместе с Орианой собрали провизию и, наконец, отправились в путь.

Два дня.

Через два дня они будут в Туманности, в королевстве эльфов теней.

– Хорошо, что дождь закончился, – заметила Луана, когда они вышли из хижины и спустились в долину. Они взяли трех лошадей и нагрузили их сумками, прежде чем залезть на них.

– Тебе не следовало говорить о дожде вслух, Лу. – Арон посмотрел на небо, на котором сгущались темные тучи.

В этот момент Каая почувствовала первую каплю дождя на кончике своего носа. Ее лицо скривилось.

– Надо поторопиться.

Все время, что они двигались через лес, небо продолжало темнеть. Весь их путь сопровождался раскатами грома и ливнем, который хлестал по кронам деревьев над их головами. Даже ночью погода не пощадила их, и на следующее утро они выползли из палатки совершенно продрогшими.

Когда небо прояснилось и Каая наконец-то смогла увидеть вдали озеро и очертания своего дома, ее дыхание участилось. У нее на сердце тяжелело, но она продолжила гнать свою лошадь вперед.

– Вот мы и на месте, – сказал Арон и, спешившись с лошади, помог спуститься Луане.

Каая подошла к тому месту, где все изменилось навсегда. Она взмахнула Стальным Крылом и посмотрела в глаза ребятам.

– Мне сделать это или вы сами?

Она обхватила рукоять меча.

Арон взялся за лезвие, а мгновение спустя и Луана обхватила холодную сталь. Каая убрала одну руку от рукояти и положила ее рядом с ладонью Луаны. Затем кивнула друзьям и одним рывком выдернула лезвие из их рук.

Темно-красная кровь закапала на луг, просачиваясь в землю. Пульс Кааи участился, и все вместе напряженно посмотрели вниз.

– Вы что-нибудь чувствуете? – спросила она, затаив дыхание.

В то же мгновение она заметила, как все они начали мерцать. Каая ожидала, что почувствует невыразимую боль, как в прошлый раз, но ничего не было. Лишь какое-то давление, будто ее куда-то тянуло.

А потом все почернело.

Когда Каая открыла глаза, вокруг нее царила тьма. Она моргнула несколько раз, прежде чем поняла, что смотрит в беззвездное ночное небо, а вдали виднеется круглая луна.

«Где я?»

Только Каая собралась выпрямиться, как почувствовала острую боль в левой ладони. Внезапно рядом с ней что-то шевельнулось. Сначала она было вздрогнула от испуга, но затем в ее голове начали всплывать обрывки воспоминаний. Она стояла на берегу озера, и кто-то был с ней… Ариан? За этой мыслью последовал укол в груди.

«Нет, не Ариан… С Арианом произошло…»

– Во имя Эйюне, – услышала она хриплый голос рядом с собой.

– Луана, – пробормотала Каая, звучащая не менее хрипло.

«Луана и Арон. Они втроем были в ольховом лесу…»

– Арон? – Голос Луаны прозвучал немного бодрее, но в этот раз в него прокралась легкая паника. – Арон? – выкрикнула она снова, и Каая увидела, как та выпрямилась. Ее серебристые волосы блестели в слабом свете луны, пока она мотала головой из стороны в сторону, высматривая своего любимого. Луана, казалось, заметила его и целеустремленно поползла на четвереньках к какой-то точке.

Каая наконец-то села и посмотрела в том направлении, куда двигалась Луана. Там кто-то лежал, не шевелясь.

– Арон? – Луана встряхнула неподвижное тело, и в ее голосе отчетливо слышался страх.

Раздался треск, и в руке эльфийки появилось слабое пламя, которое она поднесла к лицу Арона. Другую руку она приложила к его груди.

– Он дышит? – Каая задержала дыхание.

Спустя несколько мгновений тишины Луана ответила:

– Да.

Пламя погасло, и она положила вторую руку ему на грудь. Ее ладонь засветилась красным, а спустя секунду кашель Арона прервал зловещую тишину. Луана обняла его за шею, и Кааи показалась, что она плачет.

– Что случилось? – через некоторое время спросил Арон, все еще кашляя. – Разве мы не днем сюда пришли?

– Думаю, мы прошли через разлом, – сказала Каая, указывая на луну. – Луна полная. В Эсерии прошлой ночью она была серповидной.

– Нам следует как можно скорее выяснить, где мы, – сказал Арон, когда его кашель утих. – Если нас кто-нибудь заметит, то нам крышка.

Каая не думала об этом раньше, но Арон прав. В Туманности не было людей, только эльфы теней. И даже по Луане было видно, что она не отсюда. Ее светлые волосы и ярко-голубые волосы выдавали ее, да и безупречный загар на лице указывал на то, что ей не приходилось всю жизнь существовать без солнечного света, как эльфам в этом параллельном мире.

Луана помогла Арону подняться на ноги, пока Каая осматривался. Они находились на лесной поляне, неподалеку от них в лунном свете сверкало озеро, легкие волны которого бились о берег. И хотя было темно, Каая смогла разглядеть вырисовывавшиеся на горизонте крыши домов.

– Сильверштурм, – выдохнула она.

Луана кивнула.

– Мы в ольховом лесу. Но в Туманности. С этого момента мы должны быть осторожны на каждом шагу, – подчеркнула Луана.

– Тут так темно, – сказала Каая. – Вряд ли мы сразу бросимся в глаза.

– Если даже цвет их глаз адаптируется под цвет окружения, неужели ты думаешь, что они не сумели приспособиться к извечной темноте? – спросила Луана с ноткой раздражения в голосе. Да, это была прежняя Луана. – Тысяча лет – довольно долгий срок, все-таки существует такая вещь, как эволю… – Она замерла на полуслове, когда что-то острое пронеслось мимо них. – Это что, чертова стрела?! – спросила она, задыхаясь.

– Эльфы теней используют лук и стрелы, ты права, эволюция прямо во всей своей красе, – отметила Каая, приподняв брови.

– Я не понимаю, о чем вы там говорите, но, думаю, нам пора убираться отсюда, – вмешался Арон.

– И куда же? – одновременно спросили Каая и Луана.

– Может быть, не в том направлении, откуда