– У меня есть тамга, и в ней указано, кто я такой. А у тебя что есть?

Маркел подумал и сказал по-русски:

– У меня нет тамги. Но ты можешь сказать им, что я твой слуга. Можешь?

– Могу, – по-татарски ответил бухарец. – А ты понимаешь по-бухарски? А ты умеешь читать суры?

– А ты им скажи, что я немой!

– И они начнут тебя пытать, – сказал бухарец, – ты не выдержишь и закричишь, тогда что? Тогда и меня начнут пытать. А кто ты такой, чтобы я из-за тебя всем рисковал? Почему ты сразу не назвал себя? Почему ты меня обманывал?

Маркел ничего на это не ответил. Он смотрел то на гребцов, то на тех стражников на пристани, то снова на гребцов. Лодка быстро приближалась к берегу. Бухарец снова усмехнулся и сказал:

– С тобой случилась беда. Но у тебя ещё есть время. Прыгай в воду! И не успеет твоё тело ещё достичь дна реки, как твоя душа уже вознесётся на небо. Во Имя Аллаха, Милостивого и Милосердного…

С этими словами он надел чалму и повернулся к пристани. А Маркел, глядя за борт, подумал, что утопиться он всегда успеет, а тут за него святой Никола ещё может заступиться – и перекрестился.

Лодка тем временем уткнулась в плахи пристани. Бухарец вышел на мостки, показал стражникам тамгу, они что-то спросили у него, он указал на Маркела. Они сошли в лодку, схватили Маркела и заломили ему руки. Маркел согнулся пополам, они стали бить его, а он только покрякивал. Они перестали бить, он замолчал. Они вывели его на пристань и повели мимо толпы зевак к себе.

Они шли по пристани, толпа перед ними расступалась. Маркел не знал, куда его ведут, ему же наклонили голову, и он так и шёл, глядя себе под ноги, на доски пристани. Потом доски кончились, Маркела вывели на берег, провели ещё немного и остановились. Маркел распрямился и прямо перед собой увидел большую глинобитную избу, на крыльце которой стоял ещё один стражник, тоже в красном халате, но уже без копья, зато с саблей. Этот, с саблей, внимательно посмотрел на Маркела, а после кивнул входить. Маркел вошёл. Стражники вошли за ним.

В избе было довольно сумрачно. Маркел присмотрелся и увидел, что напротив него, у стены, на ковре, сидит, по-татарски, конечно, строгий старик в чалме. Старик, помолчав, спросил у Маркела, кто он такой.

– Торговый гость Иван Косой из Вологды, – ответил Маркел. – Торгую разным товаром. Приехал посмотреть, какие у вас тут места, чем живёте, в чём у вас нехватка, а чего наоборот, излишки.

– Это очень хорошо, – сказал старик. – Торговые люди у нас в почёте. Но про тебя нам донесли, что ты никакой не купец, а тебя к нам казаки подослали.

– Э, нет! – начал было Маркел. – Да я с казаками сам никогда…

Но тут старик махнул рукой, и стражники, а они стояли у Маркела за спиной, сразу на него накинулись и принялись обыскивать. Маркел стоял столбом, не шевелился. Стражники нашли и отобрали у него нож из-за голенища, кистень из правого рукава, подорожную из левого, целовальный крест из пояса и клеймо-овчинку из-за пазухи. Нож, кистень и целовальный крест старик, почти не разглядывая, положил рядом с собой на ковёр, овчинку повертел и так и сяк и положил туда же, а вот подорожную, как он ни щурился, но так и не смог прочесть. Тогда он спросил, что здесь написано. Маркел ответил, что он этого не знает.

– Как это не знаешь?! – сердито удивился старик. – А зачем тогда носишь с собой?

– Приказано носить, я и ношу, – сказал Маркел.

– Кто приказал?

– Не помню.

Старик внимательно посмотрел на Маркела, усмехнулся, сказал:

– Хорошо! – Потом вдруг взял с ковра овчинку и спросил: – А это что?

– Я этого тоже не помню, – ответил Маркел.

– Зато помню я! – сказал старик и даже засмеялся. – Это вашего царя тамга, двухголовый орёл. Значит, тебя царь сюда послал. Тайком! Значит, ты царский лазутчик. Вот какая нам досталась честь! Думали, возьмём простого казака, а тут вдруг царский слуга! – Старик даже потёр ладонью об ладонь от удовольствия и продолжал: – Царский слуга, это очень хорошо. А что простой казак? Ну, вывели бы мы тебя во двор, получил бы ты своих сорок палок по пяткам, и на этом всё. А так дело сейчас ещё только начинается!

С этими словами старик встал с ковра и повернулся к выходу. Стражники подхватили Маркела и потащили следом.

И опять они пошли по пристани, опять Маркелу заломили голову, и он видел только доски под ногами. Потом они сошли на берег и пошли уже не таким скорым шагом, и уже не давили в затылок. Маркел распрямился на ходу, мельком осмотрелся и увидел, что они идут по дну оврага, вдоль маленькой речки. Шли вверх по течению. Маркел оглянулся и увидел – речка течёт к пристани. Маркел опять глянул вверх. С одного края оврага, на самом краю, рос густой лес, а с другого стояли стены крепости. Овраг был на удивление глубокий, саженей чуть ли не с полсотни. Маркела толкали в спину, чтобы он не отвлекался, и он шёл. Тропка стала мало-помалу забирать всё выше и выше в гору. И как это Ермак такую неприступность взял, думал Маркел, то и дело поглядывая вверх, на крепостные стены. Стены были, как в Пелымском городке, такой же частокол, только повыше и потолще.

А тропка поднялась уже довольно высоко, Маркел, если удавалось оглянуться, видел вдали внизу, под горой, пристань – там, где в Иртыш впадала эта речка, которая, как он после узнал, называется Сибирка. А тогда он просто шёл всё время в гору, где уже были видны ворота крепости. Или, правильней, кремля кашлыкского. Когда они подошли к воротам, там сбоку открылась небольшая калитка, и они вошли в неё.

Кашлыкский кремль был совсем небольшой, домов там было, может, с два десятка, стоявших в одну улицу. Дома были глинобитные, побеленные извёсткой, с очень маленькими окнами, а в середине улицы, на площади, с одной стороны стоял ханский дворец, тоже глинобитный и побеленный, но трёхэтажный, а с другой – высокая мечеть и при ней каменный, очень высокий минарет с позолоченным верхом. Это его Маркел видел ещё с реки.

А теперь он проходил мимо него. Правильней, его вели – и подвели к ханскому дворцу, но не к главным, тоже позолоченным, дверям, а сбоку к маленькой тесной двери, через которую Маркел едва протиснулся.

Во дворце было темно. Маркела взяли под руки и повели. Долго шли. Потом куда-то завели и приказали сесть. Маркел сел на пол, по-татарски. Вздули огонь, зажгли плошки. Когда они разгорелись, Маркел увидел, что перед ним на ковре сидит, судя по одеждам, какой-то очень важный татарин. Это ханский мурза, почему-то подумал Маркел. Мурза сидел, облокотившись на подушку, и будто не видел Маркела. Потом вдруг спросил:

– Ты кто такой?

Маркел не ответил. Тогда из темноты показался старик с пристани и подал мурзе Маркелову подорожную. Мурза принялся читать. Читал быстро и легко. А прочитав, посмотрел на Маркела, усмехнулся и сказал:

– Маркел, сын Петра, человек из Москвы, царский лазутчик, вот ты кто. А сюда зачем приехал? Что ещё нужно здесь твоему повелителю? Он уже присылал к нам своих воинов, и мы их всех перебили. А почему на этот раз он прислал только тебя одного? Убить одного очень просто, разве твой царь этого не знает? Или он задумал что-то другое, недостойное царя?