– Вас как зовут, простите? – поинтересовался сыщик.

– Это Валера, муж Розы, – пояснила за него Евгения.

– Я так понимаю, в этой половине дома есть еще один мужчина?

– Да, Глеб, но его сейчас нет дома. Он уехал к родственникам. Они живут в другом городе. Мама у него болеет, а папа инвалид. Он часто уезжает, помогает им по дому.

– А как же верная супруга? – усмехнулся Эрик. – Вы не сопровождаете мужа?

– Нет, – фыркнула Вероника, – я считаю, мужику нужно давать свободу. Не стоит таскаться за ним хвостиком. Да и его обязанности я за него выполнять не собираюсь.

– Не надо заливать! – хихикнула Роза. – Все и так знают, как вы с его мамочкой любите друг друга. Она-то мечтала держать сыночка при себе. А он мало того, что женился, так еще и уехал жить в другой город!

– Как глупо! – вырвалось у Мариши. – Разве можно построить за ребенка его жизнь?

– Материнская любовь страшна! – с умным видом заявила Розалия. – Матери портят мальчиков. Сначала собирают за них игрушки, потом оберегают от одноклассников, дома не позволяют притрагиваться к посуде или пылесосу и получают результат – к двадцати годам формируется ленивый, самодовольный, ничего не умеющий кабан!

– И Глеб такой же?

– Почти, – кивнула Роза. – Когда они познакомились с Никой, он считал, что все женщины должны носить его на руках и сдувать с него пылинки. Хорошо, что ему было всего семнадцать, когда он попал к нам в руки. Ника живо его пообломала. Правда, он сначала сопротивлялся, даже хотел сбежать обратно к маме.

– Значит, мама недовольна и постоянно призывает сына к себе, – усмехнулся Эрик. – Что ж, очень знакомая картина. Он один ребенок в семье?

– Можно считать и так, – кивнула Вероника.

– Что это значит? – приподнял брови сыщик.

– У мамы Глеба очень долгое время не было детей. Она лечилась, ходила по бабкам, а потом плюнула и взяла мальчика из детдома, под опеку. Взросленького уже. А через год узнала, что забеременела. Сначала она обрадовалась и решила растить обоих детей, как родных, но когда Глеб родился и стал подрастать, то поняла, что не сможет любить того ребенка так же, как и собственного сына. И отдала мальчишку какой-то дальней родственнице. В общем, ее можно понять, появился поздний ребенок, любимый, желанный… В итоге чужого мальчишку сбагрила, а этого набаловала своей заботой. Сначала маменька устраивала скандалы по поводу Вероники, – мол, не такая невестка ей была нужна, а сейчас поступает умнее, призывает к себе по каждому поводу. Типа, больна она неизлечимо. Скажу вам честно, я считаю, что его мамаша всех нас переживет. А Глеб думает, что она, бедняжка, мучается неимоверно, и едет к ней по первому же зову.

– А сколько же лет Глебу? – поинтересовалась Мариша.

– Двадцать восемь. А моему Валерке сорок. Я считала, что они подружатся, и мы станем вместе проводить время, справлять праздники. А они все чего-то делят. Вот только ума не приложу, что именно. В итоге у нас дома каждый раз бои не на жизнь, а на смерть.

– Больно умный ваш Глебка! – проворчал Валера. – Молодой, да ранний. Я, между прочим, работаю. А он живет за счет Жени.

– Неправда, у него есть сбережения! – вступилась за мужа Вероника.

– Интересно, как он их насберегал? – хмыкнул мужик. – Может, у него какая особая работа есть? Ты говоришь, что он едет к маме, а он, может, ночами совсем в другом месте пропадает!

– Прекрати, Валера, – спокойно сказала Ника. – Ты же все прекрасно знаешь. Зачем опять наводить тень на плетень?

– А вы где работаете?

– В ее компании, – Валерий кивнул на Женю. – Ее папанька меня туда устроил. Я его заместитель по транспортным вопросам.

– А у какого друга вы были свидетелем по поводу угона машины? – вдруг спросил Эрик, не давая Валере опомниться.

– Кем был? – он покраснел, пытаясь понять, о чем его спрашивают.

– Говорят, у вашего друга угнали машину, – четко повторил сыщик, – а вы были свидетелем этого преступления. Так?

– Нет, все совсем не так было, – протянул он, стараясь сосредоточиться.

«Он тугодум, – решила Мариша, видя, как Валера пытается понять, что ему нужно говорить. – Таких людей надо спрашивать неожиданно. Тогда можно получить правдивую информацию».

– А как?

– Я приехал из командировки, а тут друг звонит. У меня, говорит, угнали машину. Съезди со мной в полицию. Я говорю, мол, только что приехал, даже не переоделся. А он просит, говорит, что одному ему несподручно. Ну, я сел в машину и покатил по указанному адресу.

– Куда вы ездили?

– Не помню уже. Улица какая-то. А на ней его машина. Вся разбита, колеса спущены. Друг расстроился, а что поделаешь? Хорошо, вообще нашли.

– Когда это было? – спросил Эрик.

Валерий быстро посмотрел на жену и пожал плечами:

– Не помню уже. На днях.

– Я ведь могу уточнить и еще раз поговорить с вами по этому поводу.

– Три дня назад, – неохотно сообщил Валерий.

Розалия стрельнула на мужа глазами, но ничего не сказала. Марише это показалось странным. Не иначе как между супругами не очень радужные отношения.

– Хорош полицейский! – осуждающе заявила Анна Ивановна.

Все дружно повернули к ней головы.

– Сказал, что машиной не интересуешься, а сам все выспросил!

– Работа такая, обо всем знать, – улыбнулся сыщик.

– Ну-ну! – только и сказала бабка и снова уставилась в телевизор.

– Вообще-то я и в самом деле по другому поводу, – заявил Эрик, и Валера тут же расслабился. – Меня интересуют ваши соображения по поводу того письма, которое получила Светлана. Вам что-нибудь известно об этом?

– Слышали, – энергично закивала Вероника. – Это было как раз накануне смерти Василисы.

– И что вы думаете по этому поводу?

– Я считаю, что это глупая шутка, – заявила Ника. – Мало ли кому придет в голову написать глупость. И что теперь, бесконечно мусолить эту тему?

– К сожалению, это письмо оказалось далеко не шуткой. Ведь в результате погибли два человека.

– Глупость и есть! – упрямо фыркнула девушка. – Письмо написали Светке, а убили Раю с Василисой. Разве так бывает?

– Вы, видимо, не в курсе. Письма получили все трое.

– Как?!

– А вот так! Три человека получили письма с угрозами, и два из них уже мертвы. Вам не кажется, что это уже не совпадение?

– Возможно, вы правы, – кивнула Ника. – Но в таком случае… – она неожиданно побледнела, – нам тоже может грозить опасность?

– А мы-то здесь при чем? – произнес Валерий.

– Вы тоже получили письма? – насторожился Эрик.