– Смеркается уже, – заметила Мариша, ступив на извилистую тропинку из розовой брусчатки.

– Ничего, мы недолго. Мне нужно привести мысли в порядок. Вдруг я что-то забыл спросить?

Мариша кивнула и пошла рядом.

– Поделись своими соображениями, – попросил сыщик, медленно шагая вокруг дома. – У тебя есть идеи?

– У меня? – удивилась Мариша. – Ты серьезно спрашиваешь? По-моему, идеи бывают у тебя. А я так, на подхвате.

– А у меня есть мысль, которая меня немного напрягает. В голове вертится один вопрос, но я не могу найти на него ответ. У меня такое ощущение, что, ответив на него, я найду решение этого дела.

– А что за вопрос?

– Почему Василиса пошла на улицу в тот день, когда ее сбила машина?

– Так она же договорилась со Светланой.

– Это она накануне договорилась. Но после полученного письма Светлана не захотела выходить из дома. Кстати, Василиса тоже получила письмо.

– Ну и что? Может, она не приняла его близко к сердцу.

– Приняла! – с уверенностью произнес Эрик. – Женя слышала их разговор. Они решили не встречаться. Кроме того, по мнению Евгении, Василиса очень трепетно относилась к себе и к своему здоровью, а значит, не стала бы лишний раз рисковать.

– Ну, не знаю…

– И потом… Вспомни показания свидетеля. Парень сказал, что женщина шла и все время испуганно оглядывалась. Спрашивается, зачем она вышла из дома?

– Действительно, удивительно, – согласилась Мариша. – Я бы не обратила на эту мелочь внимания.

– Это потому что ты себя не утруждаешь мыслительным процессом, – укоризненно заметил Эрик. – Бери пример с меня.

– Я беру. Но у меня все равно не получается.

– Эх, ты! Сыщик! – улыбнулся он и щелкнул Маришу по носу.

– А меня тоже кое-что насторожило, – вдруг заявила она.

– Ну-ну! Интересно послушать!

– Почему Розалия так странно посмотрела на мужа, когда тот говорил о том, где он был в момент наезда на Василису?

– Значит, заметила? Молодец! – похвалил ее Эрик. – Мы проверим его местонахождение. Хотя, если честно, я пока не понимаю, как Валерия можно соотнести с этими письмами. Розалия знала, что по завещанию они ничего не получают, а значит, смысла запугивать Светлану и ее подруг нет.

– А может, Валерий это делал по собственной инициативе? – предположила Мариша.

– Вряд ли. Ты заметила, что он не очень быстро соображает?

– Да, назвать его интеллектуалом сложно.

– Значит, любые действия он мог предпринимать только с согласия Розалии.

– Нестыковочка получается… Кстати, ты согласен с Вероникой, что письма от руки уже никто не пишет?

– У меня очень противоречивое мнение по этому поводу. С одной стороны, она права. Но с другой… Возможно, здесь было опасение со стороны нашего мстителя, что его раскроют, если он пошлет свое послание электронной почтой.

– Раскроют? Но как? Гораздо больше шансов, что его отследят с помощью более привычных способов расследования. Например, возьмут отпечатки пальцев, проверят почтовое отделение…

– Нет, здесь все не так просто, как ты думаешь. У каждого электронного адреса есть свой хозяин, и отследить его – нет никакого труда. Это сделать намного проще, чем вычислить отправителя обычных писем.

– Да? – удивилась Мариша. – Не знала. А если отправлять письмо через интернет-кафе?

– Это возможно, – кивнул Эрик. – Сколько таких заведений в этом городе?

– Не знаю, не интересовалась.

– Я узнаю, – сказал он.

– Но зачем? Письмо-то пришло по обычной почте.

– На всякий случай. Я, знаешь ли, всегда привык добираться до причины, по которой то или иное действие было произведено. И пока я эту причину не узнаю, мне сложно сделать вывод. И в самом деле, зачем нужно было отправлять письма обычной почтой? – вдруг произнес он и задумался. – На первый взгляд причина только одна – отправитель не знал электронного адреса женщин. Но человек, желающий отомстить, наверняка близко общался со всеми своими жертвами. А значит, должен был знать о них немало. Ладно, пока отброшу эту мысль. Потом подумаю. Давай прикинем, что мы имеем. Кто еще мог желать смерти Светлане?

– Мне почему-то приходит на ум Арсений, – заявила Мариша. – Он шутник, а значит, мог неудачно пошутить.

– Письма ты называешь шуткой? – Эрик приподнял брови.

– Я – нет. Но кто знает, может, ему это кажется смешным.

– Да, я тоже заметил в нем любовь к подтруниванию. А, кроме того, есть в нем какая-то бесшабашность. Теоретически он мог написать эти письма и отослать, но убить? Вряд ли…

– А мне показалось, он искренне любит Светлану…

– Да, я тоже сделал такой же вывод.

– Тебе-то откуда знать? – насмешливо спросила Мариша. – Ты же никогда не любил!

– Но теоретические знания у меня есть! – сыщик подмигнул девушке и рассмеялся. – Или ты считаешь, что с помощью теории нельзя сделать вывод?

– С тобой трудно сказать что-то конкретное. Слушай, а может, письма действительно написал кто-то из домашних, чтобы позлить Светлану? А все эти смерти не более чем несчастные случаи.

– Нет, Маришка. Я знаю, что это не так.

– Откуда?

– Просто знаю, и все. Я не могу этого объяснить. Вот ты, к примеру, глядя на небо и видя тяжелые черные тучи, сможешь сказать, что скоро будет дождь?

– Конечно, смогу.

– А откуда ты это знаешь?

– Ну, как же… – Мариша растерялась. – Есть все признаки скорого дождя.

– Вот видишь, дождя еще нет, но ты уже знаешь, что он вот-вот пойдет. А все потому, что у тебя есть определенный жизненный опыт. Но если то же самое спросить у маленького ребенка, он не сможет сказать точно, чего ожидать. Ведь у него такого опыта нет. Так же и здесь. Я знаю, что совершено преступление. Потому что я вижу все его признаки. И никто меня в этом не переубедит.

– Тебе виднее, – пожала плечами Мариша. – А кого еще можно подозревать?

– Написать письмо мог любой, особенно если мы говорим о домашних. Все они не очень довольны своим положением. Им хотелось бы большей определенности. И здесь мы видим несколько возможностей. Первая – запугать Светлану, чтобы она и мысли не допускала о том, чтобы выгнать родственников. Ведь с ними ей будет гораздо безопаснее. А вторая, – Эрик помолчал, – вторая мне нравится гораздо меньше. Кто-то из них мог убить Светланиных подруг, чтобы скрыть основное преступление – убийство Светланы.

– Но зачем убивать Женину маму? – воскликнула девушка. – Ведь после нее почти ничего не остается. Немного денег для Жени и автомобиль для Арсения. Вот и все. Какой смысл ее убивать?