– То есть об источнике атаки Хранитель не знает? – резюмировал Иверс.

Ректор со вздохом кивнул и поправил:

– Я бы пока не стал применять слово «атака».

Лично я был с Аларсом согласен – будучи действующим боевым магом, даже не представлял, как и что тут можно атаковать.

Ведь Хранитель – это магия, рассредоточенная по всей территории, если проще – сила, размазанная по стенам. У магической системы, которую мы называем Хранителем, даже основного силового узла нет!

То есть место, где собраны главные управляющие плетения, отсутствует. Εдиного источника, питающего Χранителя, тоже не существует – Хранитель берёт силу из тысячи мест. Он заряжается, в том числе, от подземных силовых линий и способен вбирать магию, которая содержится в воздухе. Следовательно, даже перекрыть канал подпитки, что является простейшим способом ослабить магию, нельзя. Ректор кашлянул в кулак и посмотрел на Тедора. Продолжил, отвечая уже на его вопрос:

– Пока известно немного. В данный момент Хранитель пытается понять, что произошло и, собственно, определить последствия. Но что известно точно – из-за ослабления он не сможет выполнять часть своих обязанностей. Нам придётся пересмотреть и взять на себя некоторые функции, ну и главное – необходимо разобраться во всём.

– Разобраться и восстановить систему, – тихо добавил кто-то. Аларс кивнул. Он мог не продолжать, основная задача была понятна.

Однако неясностей тоже хватало, и самую насущную из них я озвучил:

– Какие именно функции Хранитель не сможет выполнять? – Полного перечня у меня еще нет, – Аларс вздохнул. – А из того, о чём Хранитель уже доложил: подпитка и проверка защиты алхимических лабораторий, защита части подвальных помещений и коммуникаций, уборка внешней территории… Аларс продолжил перечислять, а я сидел и хмурился. Кажется, никакие принципиально-важные сферы не задеты, но многие опасные диверсии начинаются с незначительных вещей.

Где-то магический светильник не сработает, где-то немного ослабнет защита от возгораний, и так далее.

– Хранитель сам отказался от этих функций? – задал новый вопрос я. – Или именно их «отключило» ослабление?

– Пятьдесят на пятьдесят.

Переговорную затопило молчание – все хмурились, размышляли и ждали распоряжений.

– После того, как Хранитель предоставит более полную информацию, я распределю обязанности, – сказал мастер- магистр Аларс. – А пока нужно произвести осмотр опорных колонн.

Ректор назвал фамилии тех, кого просит заняться вопросом, а следом прозвучало:

– Сведения, как понимаете, секретные. Руководству Ковена я уже сообщил, а остальным, включая адептов, знать пока не нужно.

– К нам пришлют помощь? – поинтересовался Тедор. – В данный момент необходимости нет. Но если потребуется, то да.

Снова тишина, а за ней…

– У кого-нибудь есть идеи как можно было ослабить Хранителя? – вновь подал голос Аларс. – Хотя бы теоретически?

Ответа не последовало.

– Магистр Рокорэлл, может быть вы… имеете какое-то представление?

Лишь после этих слов я обратил внимание на незнакомого и довольно примечательного мага, присутствовавшего за столом. Было странно, что не заметил его раньше. Широкоплечий, мощный, статный, с гривой ярко-красных волос и пронзительно-зелёными глазами. Черты лица тоже своеобразные – вроде обычный человек, но читалось в его лице нечто неуловимо неправильное. Чуждое нам.

Переход на магическое зрение, взгляд на ауру, и… Нет, тут точно что-то нечисто. Аура была сильной, но какой-то заурядной что ли. Такой, что я сразу напрягся и внезапно поймал ответный, чуть насмешливый взгляд.

Магистр Рокорэлл. Нужно запомнить и навести справки. – Господин ректор, – отозвался незнакомец. В его голосе послышались странные нотки какого-то акцента. – К сожалению, мне нечего сказать, но я подумаю. Прозвучало так, словно он хотел произнести: я еще не решил, стоит ли вам помогать.

Аларс уставился на Рокорэлла пристально, но смотрел всего секунду. Почудилось, или тут действительно нечто особенное? Какая-то вопиющая странность, которую я понять пока не могу?

Пришлось тряхнуть головой, чтобы отвлечься от этих мыслей, а спустя миг прозвучало:

– На этом пока всё, коллеги. Вы пока свободны.

Все начали вставать, и я тоже поднялся. Даже успел сделать шаг к двери, когда ректор окликнул:

– Рэйнер, будь добр, задержись.

Я, конечно, остановился, а едва переговорная опустела, приблизился к Аларсу. Подчиняясь жесту главы академии, опустился на ближайший стул, чтобы услышать:

– Странно это всё. Ведь так?

Хм. Какой-то намёк?

Я вопросительно заломил бровь, и Аларс сказал:

– Ты долго служил на границе, сталкивался с мёртвой магией и имеешь могущественных врагов, и именно после твоего появления произошло то, что в общем-то невозможно.

Я замер, сознавая сказанное. С моим появлением? То есть Аларс решил, будто причина предполагаемой атаки на Хранителя – я?

Сначала захотелось выпалить: чушь! Но потом я задумался. Упомянутым врагам было бы гораздо проще достать меня в Цитадели, но там я был готов к нападению, а здесь…

Нет, Академия Ривенстэйл не усыпила бдительность, однако я всё-таки расслабился, да и ждать нападения в этих стенах как-то совсем глупо. Ривенстэйл – крепость! Нужно быть полным кретином, чтобы пытаться достать меня здесь. Несколько секунд на размышления, и я уклончиво качнул головой – думаю, версия всё же ложная.

– Ты уверен, что дело не в тебе? – спросил мастер-магистр. – Процентов на девяносто, – ответил я.

Ректор взял паузу, и я уже решил, что начнёт спорить, но вместо этого…

– Рэйнер, мне жаль, но есть еще одна плохая новость, и я решил предупредить тебя лично. Видишь ли, Хранителю не хватает ресурсов, поэтому я приказал перестать питать систему библиотеки.

Я замер. Догадывался, что библиотека связана с Хранителем, но не думал, что лежит на нём полностью.

– Пока не решим проблему, – продолжил реактор, – книги придётся искать обычным способом. Глазами и руками. Теперь я хмыкнул – это, разумеется, проблема, но я, учитывая наличие ассистентки, переживу. И забавно, что Аларс решил сказать сам, то есть я был прав – он сразу сообразил, ради чего так рвусь в преподаватели.

– Значит, требовать досрочного расторжения контракта не будешь? – уточнил Аларс не без иронии.

– Ну разумеется нет.

К моменту, когда вернулся в собственный кабинет, Эрики там уже не было, а листок писчей бумаги, лежавший на её столе, был совершенно чистым. Интересно, она в самом деле не нашла ничего, что можно «внести в статью» или просто бездельничала после того, как мы с Иверсом ушли? Впрочем, заморачиваться на пустом листке и поведении Эрики я не стал. Вздохнув, прошел к собственному столу, и уже там, когда открыл папку с учебными планами, всё-таки пришлось задуматься… Я отлично помнил, как выглядели документы, и клянусь, сейчас они лежали не так.