– Кстати, вы единственная, кто до сих пор не сдал, и так как днём бежать проще, я добавляю еще один круг, для справедливости. То есть одиннадцать кругов, адептка Тизар. – Кивок в сторону купола и наставительное: – Можете начинать. Желание обратиться к силе наречённого стало прямо-таки запредельным, а сдержалась я потому, что понимала – если ударю, то от Диверика действительно ничего не останется. Скрипнув зубами, развернулась и зашагала прочь, за границу защищающей от холода и ветра завесы. Я уже ненавидела эту огибающую полигон дорогу! И магистра Диверика вместе с ней.

Вслед прилетело замечание – что-то насчёт странного отсутствия оптимизма, но я не среагировала. Грустно добралась до флажков, обозначавших начало дистанции, поёжилась от налетевшего порыва холодного ветра и, постояв немного, побежала. Нет, конец недели определённо не задался.

* * *

Рэйнер Варкрос

Вечер прошел хмуро. Сидя в кабинете в учебной части, я долго размышлял о совещании у Аларса и пытался понять, что всё же произошло. Хранитель. Его сила не безгранична, но огромна, вся эта ситуация с ослаблением – действительно дикость.

Как?! Нет, ну в самом деле, как?

А когда вернулся к себе и по чистой инерции заглянул в почтовую шкатулку, настроение испортилось ещё больше. Я обнаружил новое письмо от Джиффилин – послание, которое очень не хотелось читать.

Ну а что? О чём моя сладкая Джиф может написать? Разумеется, о том, что скучает, а я о ней даже «не вспоминаю». Ведь по мнению женщин, если не закидываешь их записками и знаками внимания, то совершенно о них не думаешь. А я вспоминал Джиффи каждый день!

Каждое утро, лёжа в постели после пробуждения, я воскрешал в памяти её соблазнительный образ. Эти налитые сочные груди с крупными сосками, покатые бёдра и жадный до поцелуев рот. Вспоминал наши наполненные страстью ночи и ощущал, с какой стремительностью спадает утренняя эрекция. В такие моменты хотелось взорвать библиотеку Академии Ривенстэйл за то, что нужных книг и в природе нет. Думаю, именно поэтому – из-за отсутствия книг, – я воспринял сообщение об отключении библиотечной системы вполне спокойно.

В самом деле – какая разница, что поисковые светлячки больше не появятся? Более того, а вдруг без этих светлячков у меня больше шансов что-то отыскать?

Разумеется, похоже на бред, но вдруг поисковая система библиотеки мой запрос попросту саботировала? Подобное абсолютно невозможно, но… кто знает? Учитывая то, насколько мне не везёт в последнее время, я готов любую чушь предположить!

Повертев в пальцах конверт с письмом Джиффи, я неохотно убрал его в ящик стола и отправился в ванную. Спал этой ночью беспокойно, а утром нашел в шкатулке еще одно послание – опять-таки от Джиф.

Подумал и вскрывать тоже не стал – умылся, побрился, оделся и отправился в столовую. По пути встретил Иверса и поинтересовался вполголоса:

– Εсть какие-нибудь новые сведения? Про осмотр колонн что-нибудь уже известно?

Коллега отрицательно качнул головой.

На завтраке за преподавательским столом царило тягостное молчание. Обсуждать проблему ослабления Хранителя никто не пытался – ведь тут были и те, кого на совещание не пригласили, а ректор просил молчать.

А под конец, когда мы с Иверсом уже допивали кофе, явился Диверик – его вчера в переговорной тоже, кстати, не было, – и, плюхнувшись на свободный стул рядом с нами, расплылся в специфичной улыбке.

– Что такое? – сразу заинтересовался Иверс.

Тут на стол лёг пухлый журнал с названием, отпечатанным крупным шрифтом – «Новости светской хроники». Мы уставились на Сида недоумённо – с чего это у магистра, преподавателя по физической подготовке, такой интерес? – Изъял у одной адептки, – пояснил он.

Мыюмора опять-таки не поняли – зачем? Зачем грабить какую-то девушку?

Однако Диверик реакцией не смутился.

– Знаете, что опубликовали в этом номере? Список самых завидных женихов Империи. Попробуйте угадать, кто номер один?

Лично я не попробовал и, соответственно, не угадал. Тем удивительнее было увидеть собственный портрет, занимавший целую страницу. Настроение и так оптимизмом не блистало, а тут меня по-настоящему перекосило. С тем же успехом Диверик мог пару конских каштанов в тарелку подложить.

– А что? – воскликнул Сид. – Что ты кривишься? Это же… почётно.

Он сказал, а мне подумалось – ведь Джиффилин тоже такую макулатуру читает. Так что если она увидела и…

Так. Ладно. Хватит. К алларинам это всё!

Залпом допив кофе, я кивнул приятелям и поднявшись, столовую покинул. Отправился на полигон, чтобы встретить первокурсников, которые явились на ПОБЗ.

За время прогулки немного остыл, так что желания отыграться на адептах не было. Правда потом вспомнил про разминку и спросил у них, и это общее бормотание напрягло. Затем на глаза попалась Эрика, и…

Клянусь, я не собирался уделять ей особое внимание, но так уж вышло. Сказал раньше, чем подумал – просто потому, что сказал. Предлагать продемонстрировать разминочные упражнения тоже не собирался, но предложение прозвучало, а Эрика уставилась несчастными глазами.

Невольно вспомнилась вчерашняя попытка Иверса превратить ассистентку в секретаршу и собственный вывод: у Эрики сейчас нестабильная магия, девушку лучше не доставать. Именно поэтому я спросил:

– Так сильно не хотите?

И после отрицательного кивка головой разрешил упражнения не делать.

Но то, что слетело с собственного языка после этого… Что за ерунда? Что я вообще несу? На что там смотреть?!

В общем, пришлось притвориться, будто вообще молчал и продолжить занятие. Я планировал держаться от Эрики подальше, но когда она разнесла в щепки две мишени, пообщаться всё же пришлось…

К счастью, ПОБЗ не может идти вечно, так что через некоторое время весь первый курс перебрался в другой сектор полигона, к Диверику. Ну а я остался, чтобы встретить уже пятикурсников, и…

Ага. А вот и Ирма! Губы растянулись в улыбке, похожей на оскал.

Девушка, уверявшая, будто у неё ну никак не получается силовая плеть, выглядела изумительно: обтягивающие штаны, плотно облегающий и подчёркивающий две верхние выпуклости жакет, остроносые ботинки и стильная укладка. Не возникни у Ирмы желания поводить меня за нос, я бы залюбовался, а так…

Сперва поприветствовал всех, стараясь не выдать собственное настроение, затем провернул тот же фокус, что и с первым курсом – велел сделать разминку. Удивительно, но эти выполняли упражнения ещё хуже! Лишь Ирма была на высоте. Рыжеволосая двигалась плавно и уверенно, и выгибалась так, что несколько парней начали захлёбываться слюной и чуть шеи не свернули.

Мне же было смешно, хотя тот факт, что Ирма действительно уделяет внимание упражнениям, совмещённый с табелем её успеваемости, лишний раз доказывал: разминка – очень полезная с точки зрения проходимости силы вещь.