Я чувствую со стороны Лео шевеление и вижу боковым зрением, как он прижимает руку к глазам.

На экране снова целуются, и снова, и опять, и снова.

Взгляд Лео – мощный энергетический удар. Только смотрит он не на меня – на Карлу. В этот момент мне кажется, на меня пялятся все тридцать гостей вечеринки. Но нет, их, наверное, больше – человек пятьдесят или даже сто. У меня кожа горит от их мыслей. Вначале только на лице, а потом по всему телу. Оно целиком воспламеняется. Однажды мне пришлось пережить физическое насилие. То, что происходит сейчас, отличается только по форме, а по содержанию – всё то же.

Я не выдерживаю и вскакиваю. Пока пробираюсь сквозь ряды стульев и кресел гостей, мне кажется, у меня лопается кожа. Бегу, что есть мочи, к океану – мне срочно нужно остыть. Но до воды даже не добираюсь – падаю в самом начале пляжа под ближайшей пальмой на песок.

В себя прихожу от яркого света и грохота. Это хип-хоп. У обочины дороги остановилась машина, набитая молодыми людьми. Судя по голосам, девочек среди них нет, только мальчики.

– Эй красотка? Тебе скучно? Составить компанию?

В моей жизни такое уже было. А её уроки я усваиваю с первого раза. Уже через мгновение ноги несут меня к воде – так далеко их фары не достанут, а гоняться за мной посреди ночи они вряд ли захотят. И даже если такое случится – я сигану в воду, и никогда им меня не поймать – уж лучше утонуть.

И конечно, оказываюсь права – даже ноги мочить не пришлось. Машина с обкуренными подростками, или кто они там были, вскоре пропадает из вида. Теперь, наученная и напуганная, я ищу место подальше от дороги, чтобы можно было спрятаться и перевести дух. Такое находится на балкончике спасательной станции. Тут сухо, не тянет холодом от песка, видно далеко, и не достанут никакие фары.

Примерно через час от Лео приходит сообщение:

WTF_LEO: Где ты?

Я отключаю телефон. Не для того, чтобы играть с ним в прятки, и уж тем более, не для того, чтобы трепать ему нервы. Просто мои душевные силы уже даже не на исходе. Их просто нет. Мне нужно восстановиться, подсоединиться к материнскому, читай, космическому источнику и набраться энергии, чтобы жить и сражаться с миром дальше. Одно плохо: эта моя схватка за счастье отнимает слишком много сил. Боюсь не выдержать.

LÉON – Apart

Если б кто сказал мне раньше, что я буду добровольно спать под открытым небом, когда есть возможность спрятаться в тёплое и безопасное место, я б его убила. Просто до этой точки моей жизни сложно было даже представить себе, что иногда теплее и спокойнее может быть под открытым небом.

Я просыпаюсь вместе с солнцем готовой к новым ударам и новым попыткам свести с ума этот придурочный мир.

Включаю телефон: сообщения Лео сыплются из него, как из рога изобилия. Он в бешенстве. Можно подумать, есть так много мест, куда я могла бы пойти. Захотел бы – нашёл. Не иголка в стоге сена, в конце концов.

Когда возвращаюсь в дом, никто уже не спит. Меня это немного выбивает из колеи – тяжело встречаться с их взглядами – они всё вчера видели и всё вчера поняли. Нет во мне столько зубов и хитрости, извращённого ума, как у них. Моя жизнь не была простой, но я простая. Мне нужны обычные житейские радости: тёплый дом и тёплые руки человека, который мог бы меня просто любить. Не нужно мне страсти, отрывающих голову эмоций, экспериментов, терзания, «спейсов» и прочих прелестей для тех, кому скучно. Я жить просто хочу. И немножко любви. Много уже и не прошу.

– Где ты была? – спрашивает он.

В его голосе уже нет ни раздражения, ни злости. Безразличие. Не только в голосе, в глазах тоже.

– Гуляла, – отвечаю. – У моря.

Он кивает и уходит – его Келли ждёт, едут куда-то. Келли весь издёрган – сегодня для него большой и важный день. Марлис нет – она появится с роднёй уже на берегу, где должны установить цветочный шатёр – таков план. Происходить всё это будет не здесь – ехать будем ещё километров тридцать отсюда – там место поживописнее.

Очень скоро я соображаю, что интересна своей трагедией всем этим людям ровно на полсекунды. Девочки носятся в предвкушении приезда визажиста – им не до меня.

– Вот платье, – вручает мне его Розмари.

Мои мерки сняли сразу, как мы приехали. Всем «подружкам» уже пошили, оставалось только меня оформить в общую цветовую гамму. Телесный тон мне ужасно не идёт. Они все загорелые и смотрятся в этом шифоне Калифорнийскими пирожными, а я сливаюсь своей Ванкуверской бледностью с тканью и выгляжу пятном. И платье висит на мне, как на вешалке – не поднимает грудь и не облегает бёдра. Первые секунд пять я не могу поверить, что Карла могла опуститься до такой мелочной пакости, но быстро соображаю встать на весы – трёх килограммов не хватает. Три килограмма за три дня. Вот это скорость! Кто-то жрёт мой жир и нервную систему покруче диет и фитнеса. Это уже и глазам заметно, если только ими смотреть, куда следует, а не плавать в пространстве: груди почти нет, щёки втянулись, все округлости выровнялись в прямые. Я ведь хотела такой стать для него, разве нет? Тонкой и звонкой… как она. Но я не «она». И никогда ею не буду. И кто лучше всех это понимает? Конечно, ОН.

Церемония бракосочетания проходит для меня, как в тумане – мы ехали в разных машинах на пляж. Лео, Карла, Розмари и Келли в одной, я – с Джейсоном и Сариной. В ту машину меня никто не приглашал, в ней просто не осталось для меня места. Лео за рулём, жених рядом, и девочки сзади. Келли рявкнул было, чтобы подвинулись, но я сама отказалась вжиматься своим бедром в бедро Карлы. Это уже выше моих сил. Если бы Лео рявкнул – я бы вжалась, а так… Он промолчал.

Что бы ни происходило – переезд с места на место, работа с фотографом, церемония, небольшие организационные моменты – они всегда вместе. Она его не касается. Её руки всегда рядом, никогда на нём. А он хочет… очень – это видно. Старается контролировать себя, но нет-нет, его взгляд срывается на её ладони и пальцы. Что она делала ими для него? Что она умеет? Чего он так жаждет, покусывая нижнюю губу тайком, когда думает, что никто не видит?

Я выжимаю из себя заготовленные поздравительные слова, Марлис очень тепло меня обнимает, и мне страшно, что я расплачусь – так не хочется, чтобы она забирала свои руки – девушка-букет. Такие люди очень нужны. Такие люди очень важны. Вначале они не кажутся важными, но наступает момент, когда всем важным на тебя наплевать, и эти совсем чужие руки вдруг неожиданно подхватывают, чтобы не упала. И ты познаёшь ещё одну жизненную истину: «Ни черта я не разбираюсь в людях».

Я благодарю себя за то, что осталась – мысль уехать утром домой была слишком искушающей. Но сейчас, когда и Келли обнимает меня – коротко и по-мужски – я понимаю, что, оставшись, приняла верное решение. Я сильная и выдержу, не сбегу позорно, как гиена, поджав хвост. Пусть рвут мясо дальше – я дойду до конца. Пусть он сам поставит точку. Этот вариант лучше, потому что выныривать потом будет легче – не останется никаких иллюзий. Не будет предательского: «А что было бы, если бы я не отдала ей его сама? Был ли у меня шанс?».