– Помогите мне отсюда выбраться! – крикнул он, размахивая руками, словно птица крыльями.

Пронзительно дуя в свой свисток, дежурная учительница миссис Джайлс протолкалась сквозь толпу и встала прямо перед контейнером.

– Тайлер Иглтон! – заорала она, выронив изо рта свисток, который повис у нее на груди на шнурке. – Вылезай оттуда сию же минуту!

Растерянный взгляд Тайлера заметался из стороны в сторону и остановился на мне.

– Это не я! – захныкал он, показывая на меня пальцем. – Это она! Она меня заставила!

Фиби, стоявшая рядом со мной, изумленно вскинула брови.

– Это правда ты? – громко шепнула она.

Я не ответила. Мне очень хотелось плакать, и я сдерживалась из последних сил. Теперь, думала я, Фиби тоже будет обходить меня стороной.

– Это ты? – снова спросила она, и я пожала плечами.

– Допустим, я. И что?..

На лице Фиби на мгновение появилась тень страха, но она моргнула, и ее голубые глаза заблестели ярче прежнего. Совершенно неожиданно для меня Фиби рассмеялась.

– А то, что это просто отличные новости! – Повернувшись к Тайлеру, моя подруга улыбнулась самой ехидной улыбкой. – Эй ты, сморчок занюханный! Может, помочь тебе выбраться, если сам не можешь?

Тайлер завертел головой, пытаясь понять, кто его окликнул.

– Ты все равно не сможешь доказать, что это Молли тебя туда засунула! – добавила Фиби.

– Ну-ка, вылезай оттуда немедленно! – снова закричала миссис Джайлс. – И имей в виду: в этой четверти твоя оценка за поведение будет снижена!

– Это не я, это Молли! – Тайлер старался вылезти из контейнера, но ему не хватало роста. Наконец он перевалился через бортик и спрыгнул на землю. Взгляд его перебегал по лицам собравшихся вокруг ребят, пока не остановился на мне.

– Это Молли меня заставила! – повторил он. – Вы все слышали – она сама призналась!

Мои слова действительно слышали многие, и я, оказавшись под взглядом множества глаз, невольно попятилась. Этого оказалось достаточно, чтобы усмешки на лицах стали злорадными. По толпе пробежал шепоток.

В этот момент Фиби снова проявила себя настоящей подругой. Шагнув вперед, она встала так, чтобы заслонить меня от десятков враждебных, подозрительных взглядов, и я почувствовала, как у меня немного потеплело на сердце. Как хорошо, подумала я, что у меня есть Фиби!

В этот момент раздался звонок на урок, и большинство зевак бросились к дверям школы. Тайлер тоже попытался ускользнуть, но миссис Джайлс поймала его за локоть.

– Не так быстро, молодой человек. Вы пойдете со мной к директору, – заявила она, волоча Тайлера за собой.

– Я не виноват! Это все Молли! Она меня заставила! – снова завопил Тайлер, но миссис Джайлс не обратила на его слова ни малейшего внимания. Очевидно, она была совершенно уверена, что никакая Молли не могла бы заставить самого известного классного хулигана залезть в мусорный бак и что все произошедшее – просто очередная выходка Тайлера.

Фиби слегка подтолкнула меня.

– Идем в класс, а то опоздаем.

Урок начался как обычно, но минут через двадцать зазвенел внутренний телефон, и наша учительница математики миссис Дэйвенпорт сняла трубку. О чем она говорила, я не слышала, но по тому, как учительница время от времени поглядывала на меня, я догадалась, что речь идет обо мне. Опустив плечи, я наклонилась к парте, стараясь стать как можно незаметнее, хотя и понимала, что это глупо. Фиби рядом со мной тяжело вздохнула.

– Кажется, дело плохо… – шепнула она.

Миссис Дэйвенпорт тем временем закончила разговор.

– Молли Бреннан, возьми свои вещи и ступай в школьную канцелярию, – сказала она.

Я захлопнула учебник и сунула в портфель. Пока я запихивала туда же остальные вещи, Фиби тихонько шепнула:

– Я вечером тебе позвоню.

Я кивнула. Мне было немного страшно, но я решила стоять до последнего. Не хватало еще, чтобы из-за меня – а точнее, из-за этого мелкого говнюка Тайлера – у мамы были неприятности.

Пробормотав «до свидания», я направилась к дверям класса. Взгляды двадцати двух пар глаз жгли мне спину, по рядам пронесся громкий шепот, и миссис Дэйвенпорт пришлось несколько раз хлопнуть по столу книгой, прежде чем восстановился порядок.

Когда я вошла в школьную канцелярию, там меня ждала не мама, а отец. Увидев меня, он поднялся на ноги, и я невольно замедлила шаг. Меня даже слегка затошнило – меньше всего мне хотелось, чтобы папа узнал о том, что произошло на школьном дворе.

Остановившись в паре шагов от отца, я низко опустила голову, уставившись на мыски своих кроссовок. Видела я и ноги отца. Сейчас он был в мягких кожаных туфлях, которые надевал только на работу – когда у него была работа. Их каблуки стоптались и покрылись глубокими царапинами, которые не мог скрыть даже коричневый обувной крем.

Потом в моем поле зрения появилась его рука.

– Идем, Молли. Я тебя забираю.

Я вскинула голову.

– Я больше не буду здесь учиться?

Он схватил меня за руку и потащил за собой на улицу. Оказавшись на ярком солнце, я невольно прищурилась, чтобы мои глаза привыкли к изменившемуся освещению. Начало сентября на полуострове Монтерей – это еще лето, и солнце припекало не на шутку, а воздух благоухал ароматами множества цветов.

– Что я сделала? – спросила я, едва поспевая за отцом, который быстро шагал вдоль улицы, волоча меня за собой. Я была уверена: Тайлер никогда не сможет доказать, что это я заставила его залезть в мусорный бак. Почему же тогда из школы позвонили отцу?

Папа тем временем свернул на парковку и остановился возле нашей машины.

– Хочешь мороженого? – неожиданно спросил он. – Съедим по порции, а?

Я заморгала.

– Но… как же мои занятия? Ведь уроки заканчиваются только в два.

– Я решил, что тебе сегодня лучше побыть дома, – ответил папа, открывая заднюю дверцу. – Залезай.

Похоже, подумала я, меня не выгоняют из школы. У меня немного отлегло от сердца, и я довольно быстро забралась на сиденье и пристегнула ремень. Сунув руку в карман, я нащупала там кусочек «морского стекла» – тот самый, который Тайлер бросил на асфальт. Прикосновение к шершавой холодной поверхности успокаивало. Жаль, остальные камни так и пропали в мусорном контейнере…

Я посмотрела на отцовский затылок. Интересно, когда я снова смогу отправиться на пляж на поиски новых сокровищ? Я надеялась, что в следующие выходные папа не заставит меня в наказание сидеть дома. В конце концов, я не хотела заставлять Тайлера лезть в помойку. Он сам напросился.

Вспомнив, как смешно выглядела его голова, торчащая из мусорного контейнера, я негромко хихикнула. Кроме того, когда он вылез, от него воняло на всю школу, так что теперь я могла дразнить Тайлера Вонючкой.