Гаэль времени даром не терял - он и обряд провел, и консумировал брак. Правда, не воспользовался ее силой, чтобы получить всемогущество. Наоборот! Этот недоумок лепит из нее равную! И наверняка уже водил ее к подземному озеру.

Да, Михаэль знал, что в итоге он, а не брат получит всю ее силу. И чем этой силы будет больше, тем для его целей лучше.

Но стоило ему представить этих двоих в озере и как Гаэль ее там...

В стену полетел четвертый стакан.

Осколки брызнули в стороны, Виргелия испуганно подскочила:

- Что случилось?

- Ничего.

Светлые глаза мужчины блеснули холодной злостью. Виргелии на своего любовника страшно было смотреть. Страшно подступиться к нему. Но и сидеть тут рядом с ним, терять время...

Ей надо было вернуться и проверить тот тайник на квартире. Интуиция подсказывала, что она на правильном пути. Именно там он спрятал ту тупую тварь, что никак не желала сдохнуть и освободить ей дорогу.

Хотя уже сейчас Виргелия видела, что безразлична ему. Михаэль ею только пользуется. Можно, конечно, было закрыть глаза на все и надеяться, что потом все наладится. Мрачный хохот звучал в ушах у ведьмы. Слишком много сейчас в ее душе было ненависти. И да, можно было тешить себя бессмысленной надеждой, но она уже видела его настоящего, и единственное, чего хотело ее обиженное сердце, - это...

Мести.

Неожиданно. Сформулировав для себя, она невольно зажала рот ладонью и тут же отвела взгляд. Чтобы он не прочел этого в ее глазах.

А так-то - да, ей хотелось сделать ему так же больно, отомстить. Но изящно, по-женски. И чтобы он никогда не догадался, откуда ему прилетело, и не отыгрался на ней.

Михаэль по-прежнему сидел, вперившись в стену, на которой остались грязноватые разводы, и был погружен в свои мысли. Она решила этим воспользоваться. Тихонько встала и проговорила как бы между прочим:

- Я схожу к сестре? Узнаю, что удалось Анхельме?

- Иди куда хочешь, - бросил он, не поворачивая головы. - До завтрашнего утра ты не нужна мне здесь.

Да! Да, да! - кричало сердце ведьмы. Однако она кротко ему улыбнулась и тенью выскользнула за дверь.

«Иди, - подумал мужчина, глядя ей вслед. - Иди. Делай».

***

В городе Виргелия вышла опять в том же пустынном месте у развязки. Только в этот раз под мостом, часть одежды она там и оставила. Переход дался нелегко, потому она решила дальше экономить силы.

Машин мимо проезжало много, ведьма безошибочно выбрала среди них одну. Отвести глаза водиле, чтобы не задавал лишних вопросов и довез куда надо, для опытной ведьмы не составило труда. Там она тоже попала в свою квартиру без особых сложностей. Оттуда вышла уже вполне респектабельная деловая женщина.

И вот теперь надо спешить, но действовать осторожно. Она не стала лезть напролом и пытаться вломиться в тайник Михаэля. Мало ли какие там могут быть сюрпризы. Поэтому пусть это сделает кто-то другой. И пусть все выглядит естественно. Она позвонила в эксплуатирующую компанию, представилась владелицей и сообщила, что заклинило дверь. А там неисправность в системе горячего водоснабжения, опасность протечки вниз на семь этажей. Немного внушения, и вот уже бригада слесарей со сменным комплектом ключей вскрывала металлическую входную дверь квартиры. А Виргелия стояла рядом, чтобы вмешаться в нужный момент. Дальнейшее было делом техники.

Как только дверь открылась, она избавилась от свидетелей. Немного личного обаяния, отвод глаз и, конечно же, лучший аргумент всех времен и народов - деньги. И вот наконец она осталась в квартире одна.

Осталось всего ничего - обнаружить тело.

Однако в этом и состояла главная сложность. Потому что очень трудно искать «черную кошку в темной комнате» и не оставить следов. Виргелия даже не была уверена до конца, что это здесь. Только интуиция подсказывала.

Осторожно, миллиметр за миллиметром исследуя квартиру, она осмотрела все и наконец приблизилась к спальне. Похоже, это была ее квартира, той дуры. Много женских вещей, узнаваемая энергетика. Потому да - логично было бы, если Михаэль спрятал девчонку именно в этом месте. И тут она внезапно почувствовала.

Вот оно! Виргелия даже не ожидала уже, наткнулась случайно. Печать невидимости на дверях спальни! Печать надо было аккуратно снять. Виргелия некоторое время смотрела на нее, не решаясь коснуться. Ведь он наверняка почувствует, поймет... И тут она вспомнила про амулет, что дала ей сестра, и выдохнула с усмешкой. Почувствует? Силу Анхельмы.

Потом стянула с шеи амулет и осторожно приложила его к печати. Заискрило магией, ведьма чуть не шарахнулась в ужасе, ожидая, что сейчас сюда явится Михаэль. Но ничего не произошло. Какое-то время печать так и искрила, наконец погасла. А она смогла выдохнуть, чувствуя, как с нее градом льет холодный пот.

Теперь можно было войти.

Девушка в свадебном платье лежала на кровати в спальне. Она казалась спящей, разве что не дышала. Краски не поблекли, никаких следов разложения, и кровь на платье не засохла. Виргелия отметила про себя, с какой заботой Михаэль уложил ее набок и подложил подушки, чтобы булавки не ранили кожу. От этого сама она почувствовала болезненный укол в сердце, душной волной прилили ненависть и злость.

Вот значит как.

Хорошо.

Однако ей нужна была кровь. Виргелия заставила себя вынырнуть из размышлений. Надо просто сделать это, не теряя времени. Но оказалось, что сделать это непросто. Она смотрела на «спящую» и не могла решиться. Потом потянула за жемчужину и попробовала вытащить булавку. Не удалось.

Только вокруг крохотной ранки красной капелькой набухла кровь.

Как будто... Ей и раньше приходилось видеть тела в стазисе. Но это было другое! Виргелии вдруг стало жутко и захотелось бежать отсюда сломя голову!

Но она справилась с собой.

Быстро смочила кровью платок, спрятала за пазуху и опрометью бросилась из комнаты. Потом опомнилась. Надо же восстановить печать и уничтожить следы своего пребывания здесь! Опять пошел в дело амулет Анхельмы, только, видимо, силы в нем осталось мало, печать теперь искрила еле-еле. Но как есть.

Виргелия торопилась, ей еще надо было запереть здесь все, забрать свою одежду, спрятанную под мостом, и уйти в переход. К тому моменту, когда она вывалилась из перехода в лесу неподалеку от схрона, силы попросту оставили ее. Она пробормотала:

- Все...

И отключилась.

Когда она пришла в себя, уже брезжил рассвет. А рядом был Михаэль.

глава 17

В первую секунду Виргелия пришла