я выгнал любопытствующих девушек, заперся изнутри и снова активировал магическое зрение на полную катушку. В целом то, что я увидел, вполне укладывалось в описание Васа. Внутри шарика, который, действительно, первоначально был слишком «бледным» для могучего артефакта, происходили сложные процессы. Больше всего это напоминало… рождение. Вначале в сфере сформировался «одноклеточный» организм, который начал «делиться», усложняться и «расти». И чем больше он был, тем больше требовал энергии! Я развернул оболочку и продолжал накачивать ауру энергией, всё увеличивая и увеличивая её поступление. В один далеко не приятный миг я понял, что расход энергии превысил приход. Да-да! Те самые двести киловатт! Мне, наверное, впервые требовалось тратить внутренние запасы моего энергетического тела!

Однако процесс «рождения» закончился всё-таки до того, как я начал придумывать способы «перекрыть краник». Или хотя бы снизить напор откачиваемой энергии до приемлемых показателей. Существо, «родившееся» в шарике, было… Странное? Непонятное? Страшное? Красивое? Всё это вместе. Странное и непонятное. Страшное своей силой и красивое нечеловеческой красотой. Такой красотой, какую имеет абстрактная функция для математика или сложное уравнение, раскрывающее суть вещей, для физика. Пока не осознаешь идею, что в них заложена, красота и лаконичность от тебя ускользают…

Ну что же, не пойму с первого раза – пойму со второго или третьего. Весь процесс «роста» я, естественно, запомнил, так что будет над чем поломать голову на досуге. Осторожно подключившись к накопителю, я попробовал залить в него ещё энергии. И о чудо! – теперь она именно его наполняла, а не творила чёрт-те что. Установив скорость притока энергии в ауру где-то на десятую часть от естественного восполнения энергетическим телом, я пустил её всю на наполнение накопителя. Даже с моей нестандартной энергетикой это обещало занять приличное время, ведь накопители первого класса использовали обычно для защиты крепостей, а не переноски на шее.

А вообще, со всякими непроверенными артефактами нужно завязывать. Тяну себе всё, что красиво выглядит, как сорока… Пока мне относительно везло, но никто не может гарантировать, что какая-нибудь очередная штука не решит отпилить мне голову.

* * *

На следующий день я нашёл Антира и передал ему двадцать тысяч оро, окончательно рассчитавшись по всем долгам. Переговорщик, похоже, впервые получил на руки столько средств и даже растерялся. Ещё бы! Двадцать тысяч оро были его зарплатой за пять лет, и все эти деньги он получил разом, не особо напрягаясь! Можно сказать, халява. Я тут же воспользовался его настроением и затащил к себе, чтобы отметить это дело за бутылкой дорогого вина.

Пользоваться услугами общепита я благоразумно не стал, так как местный сервис был всё же ближе к средневековому, чем к современному земному, а потому всякого рода харчевни представляли пищу, далёкую от моих представлений о праздничной. А вот повар каравана, которому стали доступны свежие продукты с рынка, за небольшую мзду готов был приготовить несколько блюд, которые не стыдно было подать и в хорошем ресторане.

Посиделки планировались в чисто мужской компании, но принёсшая еду Рина пристроилась в уголочке, так что выгонять её показалось невежливым, а потом подошла и Миса – не иначе как на запах…

Устроил сабантуй я не просто так. Как оказалось, переговорщик был из местных и здесь же обучался своему ремеслу, а потому знал город лучше, чем кто-либо ещё из моих знакомых. Лучшего же способа хорошенько потрясти его на предмет интересующей меня информации я не знал.

– Антир, – отвлёк я немного захмелевшего переговорщика, начавшего клеить охранницу, хотя раньше утверждал, что она старая и вообще не в его вкусе, – ты же местный?

– Пятнадцать лет прожил, – пожал плечами он.

– Можешь посоветовать, к кому обратиться по поводу покупки недвижимости? Я вначале думал снять комнату, но чуток осмотрелся и решил, что раз есть средства, то можно устроиться с большим комфортом. Хочу собственный дом. – «А главное, это куда безопаснее. Не хватало ещё, чтобы меня ночью прирезал сосед, прознавший о моих богатствах», – добавил я про себя…

– Дом?.. – Не сразу сообразил Антир, что от него требуется. – Ну, недвижимостью занимается магистрат, можно подать туда письмо, они подберут подходящие варианты…

– Я бы хотел избежать всей этой волокиты. В смысле – сбагрить её ещё на кого-нибудь. Кроме того, мне бы не хотелось переплачивать, а магистрат вряд ли владеет всей информацией по недвижимости. Мне нужен надёжный человек из местных, который способен собрать нужную информацию, и чтобы потом не оказалось, что я прикупил себе домик где-нибудь в местных трущобах.

– Понял, о чём ты, – сказал Антир. – Кажется, я знаю одного человека, который может тебе помочь. Мы некоторое время учились вместе у одного преподавателя. Младший сын торговца. Не унаследовал после смерти отца ничего и сейчас небезуспешно решает для других всевозможные проблемы. Если нужно что-то купить, что-то продать или найти нужных людей для найма – это к нему. В любую щель пролезет и всё выведает. Берёт прилично, но работу выполняет качественно. Нареканий на него я не слышал. Зовут Брайт Окрон.

– Познакомишь нас?

– Да не проблема! Сейчас?

– Было бы хорошо. Через два дня караван снова отправляется, хотелось бы к этому времени или уже найти новый дом, или хотя бы приблизительно представлять, на сколько брать съёмное жильё.

– Тогда идём! В это время Брайт, скорее всего, у себя в конторе, – договаривал Антир, уже выходя из фургона, а на улице тихо спросил: – Пойдёшь к Горзису?

– Зачем? – не понял я.

– Забыл про контракт? Ты же собирался передать его назад.

– А-а-а! – дошло до меня. Об этом я как-то не подумал. – Нет, наверное. Не хочу, чтобы девочка попала к какому-нибудь ублюдку. Пристрою у себя. Секретарём там или ещё кем.

– Хм-м… Горзис был прав…

– В чём?

– Он сразу сказал, что контракт ты не вернёшь.

– А зачем тогда продал? Ведь если не ошибаюсь, за полный контракт симпатичной молодой девушки можно получить прилично.

– Ты из него совсем уж монстра-то не делай. Рина не из тех, кто станет по своей воле ублажать своих… работодателей. Её можно продать только какому-нибудь извращенцу, любящему погорячее. Горзис решил, что лучше отдаст её в хорошие руки, пусть и немного потеряв в цене.

Блин, прям объявление в газете: «отдам в хорошие руки». Всё-таки что-то я в этом обществе пока не понял. Но эти слова Антира ещё сильнее меня убедили в том, что оставлять Рину было бы сродни предательству товарища. Пусть подрастёт и сама решает свою судьбу.

«Контора» Брайта Окрона имела не совсем тот вид, на который я рассчитывал: под низким навесом на одной из торговых площадей