— Лапочка, — Денис чмокнул жену в щеку. — Наних такие дела висят, что рассказывать страшно. А тут я со своими глупостями.Их тоже можно понять.

— Тебе стоило бы стать адвокатом, — сказалаГалка. — Ты отлично умеешь войти в чужое положение.

Денис осторожно дотронулся до пострадавшего затылка и,поморщившись, сказал:

— Самый главный вопрос сейчас такой: связана ли этаистория с расследованием тайны Алисиного рождения?

— Я тоже все время об этом думаю, — призналасьГалка. — И, честно говоря, мне немножко страшно.

— Тебе немножко, а мне множко. Ведь если такая связьесть, меня в следующий раз просто шарахнут кирпичом по башке, и все.

— Тебе надо купить газовый баллончик, — с жаромзаявила Галка.

Денис посмотрел на нее с жалостью, но никак ее заявления непрокомментировал. Вместо этого сказал:

— Вообще-то не похоже, что мы имеем дело спрофессионалом.

— Да уж. Если бы это был киллер, он просто подошел бы ивыстрелил, правда ведь? — с надеждой спросила Галка.

— И зачем он меня куда-то повез?

Его жена только развела руками.

— А ты совсем-совсем его не разглядел?

— Как же. На нем была шляпа.

— Та еще примета, — к Галке постепенновозвращалось чувство юмора. — Надеюсь, ты сообщил о ней следователю?

— Конечно, я все написал подробно. Напал человек вшляпе. Круглой, с короткими полями. Что, безусловно, очень поможет следствию.

Галка усмехнулась, потом предложила:

— Давай пойдем другим путем. Допустим, нападение былоспровоцировано твоими расспросами. Кто из мужчин мог так сильно испугаться?

— Да их всего-то два, этих мужчин. Косточкин да Игнат,зять Нины Ахломовой.

— А кто из них больше подходит по росту?

— Они оба длинные, — махнул рукой Денис.

— С другой стороны, в наше время смешно думать, чточеловек сам будет марать руки, если ему вдруг вздумается кого-то убить.

— Вот тут ты ошибаешься. Киллера легко находят темныеличности. Они знают, где искать, сколько платить. А вот ты, например, где бызаказала убийство, если бы тебе вдруг приспичило кого-то прикончить? То-то.Кроме того, мужчин в нашем деле может быть гораздо больше, чем тебе кажется.Ведь у Ольги Авдеенко наверняка есть какой-нибудь воздыхатель. Она красива, нестанешь же ты отрицать? Красивые женщины никогда не ограничивают свою жизньвыращиванием роз в палисаднике.

— О, а ты знаток красивых женщин!

— Конечно. Я даже женат на одной из них.

— Предполагается, что я растаю от комплимента? —Галка прошлась по комнате. — И все-таки: что будем делать? У нас ведь неосталось в активе ни одной фамилии. Никого, с кем можно было бы еще поработать.

— А ты, видно, мечтаешь снова послать меня напередовую?

— Нет, ну мы же не можем так все бросить?

— Или стоит пойти по второму кругу? — вслухспросил Денис.

— Знаешь что? Я возвращаюсь к своему первоначальномупредложению — нанять частных сыщиков.

— Кстати, — вдруг вспомнил Денис. — Нашамериканский профи насмерть застрял в Сочи.

— Наверное, он там отдыхает на всю катушку.

— Алисе это только на руку, насколько я понимаю. Такчто мы скажем сыщикам, если пойдем их нанимать?

Галка развела руками:

— Дашь им все, что нарыл.

— А мне жалко. Они просто проверят мою информацию болеетщательно. Но я и сам могу.

— А как же нападение?

— Обещаю, — Денис приложил правую ладонь ксердцу, — что завтра же экипируюсь, как воин, отправляющийся в поход.

— Что же будет входит в твою экипировку?

— Газовый баллончик, разумеется.

* * *

Энди Торвил сосредоточенно вел машину, а рядом с ним,нахохлившись, сидела Элис Хэммерсмит, въехавшая в страну по поддельнымдокументам, купленным у Георгия Каванишвили с целью навсегда ее покинуть.Георгий, или Гоги, имел отличный бизнес, и до сих пор у него не случалось ниодного прокола. Он не только снабжал проверенных людей паспортами иводительскими правами, но еще предоставлял им сопутствующие услуги, в том числевременное убежище на юге России.

— Вы уверены, что этот человек — Гарри — действительноотправился во Флориду? — спросил Энди, коротко взглянув на свою спутницу.

— Мы так договорились, — ответила она.

— Мне он показался нетерпеливым и несговорчивым.

Элис нервно усмехнулась. Ей ли было не знать, насколько настойчивГарри!

— Моя сестра — просто счастливица, — грустносказала она, безвольно уронив руки на колени.

На ней были голубые в белую полоску брючки, едва достающиедо щиколоток, и свободная клетчатая кофточка тех же цветов. Все вместевыглядело довольно броско. Каштановые волосы Элис собрала в конский хвост. Всюдорогу Торвил невольно сравнивал ее с сестрой и пожимал плечами. Это былодовольно забавное ощущение — видеть перед собой одно и то же лицо в двух разныхместах и в двух разных обличьях. Его не оставляло ощущение какого-то розыгрыша,хотя он ухитрился лучше кого бы то ни было разобраться в произошедшей путанице.

Из аэропорта Энди позвонил Тому Кларку.

— Шеф, она сбежала! — с места в карьер сообщилтот.

— Ладно, не бери в голову, разберемся. Кстати, сегоднятебе представится замечательная возможность познакомиться с настоящей ЭлисХэммерсмит. Она прилетела со мной из России.

— Где ты собираешься ее прятать? — подозрительноспросил его помощник.

— Она желает вернуться домой.

— Вот уж не советую! Я ведь говорил тебе: в ту, другуюЭлис, стреляли. А сама она боялась даже нос на улицу высунуть. Но ведь никто,кроме нас, не знает, что та Элис — не настоящая. Поэтому убийцам все равно —поменялись они местами или нет. Убийцы будут стрелять в любую Элис, котораяпопадется им на глаза. Ты понимаешь? Ты что, хочешь привезти клиентку в тосамое место, где она станет легкой добычей для убийц?

— Я собираюсь обнародовать всю историю. Заодновыяснится, кто покушается на нашу клиентку.

— А клиентка дала согласие?

— Та, которая со мной, дала.

— Но ведь это юридически неверно. Та, которая с тобой —вовсе не наша клиентка. Наша настоящая клиентка, скорее всего, мчится воФлориду.

— Тем не менее Элис хочет ехать в особняк Хэммерсмитов.

— И ты поедешь с ней? Энди, я в толк не возьму — отчеготы вдруг сделался таким рисковым парнем?