Помедлив секунду, Роберт ответил:

– Вчера Ричи избил Адама в туалете…

– Что ты, мать твою, такое несешь? Почему я узнаю это только сейчас?

– Послушай… Я взгрел Ричарда, как мог, и отправил его домой. Адаму же требовался врач, но он мне пригрозил, понимаешь, пригрозил! – Говард, зная Майкла, стал обороняться. – Я уговаривал его, но парень ни в какую. Я довез его до дома и проводил до двери. Весь офис видел вчера состояние твоего брата. Думаю, ты понимаешь, куда сейчас направились полицейские.

Майкл сначала погладил ладонью лоб и прошелся по непричесанным волосам.

– Отличное утро, твою мать! Я еду к нему! Черт. А куда? В Адамово яблоко? Я так понимаю, ты выложил им новый адрес?

– А куда мне было деться? Выложил, конечно!

Майкл бегло искал, чем и на что записать адрес. Не найдя ничего подходящего, послал все к чертям.

– Диктуй, я так запомню.

– Пересечение Гармет роуд и Бирман стрит. Номер дома 12. Квартира 24 на втором этаже. Слушай, там входная…

Майкл, не дослушав, положил трубку и помчался с прытью дикого рысака наверх. Забежав в спальню, он коленом ударился о тумбу около двери.

– Черт! – Майкл прикусил указательный палец. Боль так легче перетерпеть, по крайней мере, так ему казалось с детства.

– Что такое, дорогой? – сонным голосом спросила Линда.

– Срочный вызов. Ошибка в документах, которая будет стоить кому-то десяти лет! – солгал Майкл, раскрыл шкаф и, не раздумывая, сорвал с крючка спортивный костюм. – Сама понимаешь, кто сидит десять лет – не платит, а иногда даже мстит. – Наспех натянув брюки, он решил не искать носки и футболку.

– Хорошо! Не задерживайся сегодня допоздна. – Линда, прикрыв глаза рукой, вернулась навстречу снам.

Майкл выбежал из спальни и на ходу просунул руки в рукава спортивной кофты. Застегивая молнию, он сунул голые ступни в черные кеды, на автомате взял ключи от машины из чаши и вышел на улицу.

Пискнул брелок, запустился мотор, «Форд» взревел. Майкл трусцой пробежал до автомобиля. Со стороны он казался грабителем, который спешно выбегает на рассвете из дома, хранившего лакомую добычу. Он сел за руль, с легкостью вставил ключ зажигания. Выжав сцепление, переключил коробку на первую скорость и тронулся с подъездной дорожки.

Дорога заняла двадцать минут, пять из которых Майкл медленно ехал, дабы не пропустить поворот, а главное – номер нужного дома. В этом квартале он был очень давно. Люди такого статуса, как Майкл Райс, здесь не живут и не ведут дела. Он внимательно рассматривал дома, пока сразу не понял, куда ему нужно. У первого же дома на пересечении улиц, как и сказал Роберт, стояла полицейская машина. Присмотревшись, Майкл отчетливо увидел номер дома 12. Он припарковался позади полицейской машины, вышел из «Форда» и тут же столкнулся с серьезным препятствием – тяжеленной входной дверью. Первая попытка ее открыть ничего не дала. Майкл с недоумением отпрянул. «Какой идиот додумался построить здесь это произведение весового искусства?»

Упираясь как следует ногами, Майкл схватил и потянул дверь на себя. «Только не взболтни чего лишнего!» – наставлял сам себя Майкл. Местные копы любят поймать на каком-нибудь слове, приписать тебе оскорбление сотрудника при исполнении, сковать наручниками и отправить в отдел. Он не раз сталкивался с такой политикой начальника полиции Рико. Иногда она помогала, но чаще заставляла поволноваться, вот как сейчас.

Дверь поддалась. Когда расстояние между дверным косяком и самой дверью стало достаточным, адвокат проскользнул внутрь и уже бежал на помощь брату. «2 этаж. Квартира 24. 24. 24», – повторял про себя Майкл. Перепрыгивая через одну ступеньку, он краем уха уловил разговор двух полицейских и такой далекий голос родного брата.

Первое, что увидел Адам, когда открыл глаза, был белый потолок. Боль царила в голове, пульсирующими толчками сдавливала виски, лоб и челюсть. Но больше всего страдали глаза, они горели, чесались и болели одновременно, будто кто-то ложкой пытался выдавить содержимое глазниц.

Неожиданно для хозяина квартиры в дверь постучали. Стук болью отозвался в голове Адама, отчего парень стиснул зубы и зажмурил глаза.

– Сейчас! – еле слышно выдавил из себя житель квартиры 24.

Разумеется, не услышав этого ответа, нежданные гости продолжили осаду, и стук в дверь стал куда громче и настойчивее.

– Сейчас подойду! Не слышите?! – на этот раз крикнул Адам. Подняв свое тело с кровати, он помассировал пальцами виски в надежде немного унять разгулявшуюся боль. Мужчина сделал пару шагов, но запнулся и рухнул на четвереньки. Давящее чувство его не просто беспокоило, оно мешало ему жить.

В дверь снова постучали.

– Мистер Райс, это полиция, откройте!

– Да, сейчас я подойду. Вы меня не слышите? – Адам вновь встал на ноги и, уперев руки в коленки, пытался привести себя в порядок. «Чего им надо? Может, что-то случилось, и он единственный, кто может помочь? Если так, тогда этому городу нужен новый герой!» Адам вымученно улыбнулся от собственной шутки, выпрямился, подошел к двери.

Визитерами оказались двое полицейских в форме.

– Долго же вы, мистер Райс! – пробурчал рыжий полицейский, страдающий излишним весом.

– Бурная ночь, знаете ли. Чем могу помочь?

– Бурная ночь, говорите? – строгим тоном спросил второй полицейский, высокий афроамериканец. – Мы как раз о ней и хотим с вами поговорить.

– Что-то случилось? – Адам не на шутку встревожился. Похоже, вчера что-то произошло, и это почему-то связывают с ним.

Чернокожий полицейский проигнорировал вопрос, с любопытством заглянул в квартиру, будто пытался что-то отыскать. Адам загородил ему обзор, и полицейский тут же нахмурился.

– Я офицер Ридли, – представился он, а затем указал на рыжего напарника. – Это офицер Моррис. Можем мы войти?

– А может, вы сообщите мне, что случилось? – смело возразил Адам и только сейчас осознал, что тумблер не просто включен. Он выжат до максимума, если такое было возможно. В собственной речи он слышал наглость старшего брата. Его обрадовало такое открытие и одновременно вызвало отвращение.

– Сэр, прошу вас, не волнуйтесь, мы просто… – пытался успокоить парня Ридли, но рука его медленно легла на оружие.

– Вы уходите от ответа, офицер! – перебил его Адам.

Ридли сделал шаг к двери, вытянул руку и толкнул Адама в комнату.

– Думаю, сэр, вы кого-то укрываете. Я услышал голос. – Рука в полной боевой готовности застыла на кобуре.

– Какого черта? – Адам из-за толчка отступил на три шага вглубь своей квартиры.

Ридли уже собирался войти, как позади него раздался крик, и внимание полицейских привлек Майкл.