– Я помню, Каспер… дверь… что-то вышло из двери…

– Скажем так, Каспер – способ принять меня. Никакого щенка не было. Дверь была – ожог на руке этому доказательство.

Удар не в бровь, а в глаз. Адам совсем забыл про странный шрам. Он внимательно его рассмотрел: три полоски, образующие треугольник, не соединяющийся по углам, с точкой в центре.

– Посмотри! – Гир поднял ладонь, продемонстрировав символ, идентичный ожогу на руке Адама. – Это метка нашедшего истину. Болезненно, но горькая правда приносит не меньше боли.

– Убийство, здесь было убийство! – Неожиданно родившееся воспоминание заставило искать правду в самом логичном источнике, в словах того, кто ее несет. – В той, дальней комнате. – Адам указывал пальцем в воздухе. – Жил бывший владелец. Не вы ли ему поведали что-то, отчего его не стало?

– Рик Стюарт. – Гир помедлил с ответом и посмотрел на потолок, делая вид, что копается в воспоминаниях. – К сожалению, Адам, он не принял ее. В тот момент, когда ему нужна была помощь, он вспомнил обо мне, но уже было поздно.

– И что же случилось? – в голосе Адама слышалось недоверие.

– Скажем так, занимая деньги у сомнительных элементов, живя при этом здесь, рано или поздно придется принять гостей.

– Он кому-то не вернул долг?

– Это уже неважно. Важно то, что я долго его уговаривал принять правду. Но случилось то, что случилось. Эти откровения не для тебя.

Адам принял такой ответ, пусть он и не был содержательным.

– В чем же смысл этих истин? В том, чтобы раздавать такие вещи, сыпать правду? Будто ты андроид, и вдруг приходит человек и дарит волшебный пульт управления! – Вопрос получился чересчур эмоциональным. От переизбытка чувств Адам заерзал на стуле, и ножки жалобно заскрипели. Такая реакция явно пришлась бы Гиру по душе, если бы она у него была.

– Люди очень сложны. Настолько, что вы, как машины, несовершенные, но максимально приближены к идеалу. Любое устройство может подкосить удар или короткое замыкание. Поломка одной детали может снизить эффективность или вообще уничтожить всю работу. С тобой произошло подобное в день выпускного. Помнишь?

Адам не ответил на вопрос. Но глаза сказали о многом.

– Знаю, ты меня понимаешь. В тебе сломали деталь. Я ее принес. – Гир указал на содержимое коробки. – Деталь сломали, но она не убила тебя, а лишь подкосила, вывела из строя, вплоть до сегодняшнего дня.

Адам резко вскочил, уронив стул.

– К чему все это, Гир? Я сам прекрасно понимаю, что во мне сломалось в тот день! – Адам заплакал. – Что вы от меня хотите? – Вопрос прозвучал сдавленно, словно исходил из уст человека, умирающего от асфиксии.

– Включить этот тумблер навсегда – вот чего я хочу.

Адам упер руки в стол. Прогремел удар кулаком.

– Где же ты был раньше? – Адам выглядел жалко. Перекошенное лицо и дрожащие разбитые губы. – Ты искатель истины? Нет! Ты зверь, насмехающийся надо мной. – Горло Адама разрывалось, словно двигатель гоночного автомобиля на финишной прямой, на лбу пульсировала жилка. – Что мне делать с твоей истиной? Не подскажешь, а?

Гир продолжал спокойно наблюдать за истерикой Адама.

– Может, я верну школьные годы? Может, поступлю в университет? Может, начну воплощать старые мечты? Обзаведусь семьей и друзьями? Смогу нормально разговаривать с людьми, не опуская взгляд? – Последние слова Адам хрипло прокричал: – НЕТ! Ты не за этим сюда пришел. Ты, словно адское отродье, истязаешь меня…

Окружающий свет потускнел. Гостиная в момент наполнилась густой душной темнотой. Слабый свет едва сдерживал натиск бесчисленной черной армии и освещал Мариуса и Адама, исторгавшего злость на старика.

Гир встал на ноги и протянул Адаму руку. Перепуганный Райс готов был поклясться своей жизнью, что видел, как она неестественно удлинилась, и пальцы сомкнулись на воротнике рубашки. Одно резкое движение, и мужчина оказался перед лицом старика, да так близко, что ноги не касались пола, а стол больно упирался в бедра.

– Не смей называть меня адским отродьем! – нечеловеческим голосом произнес Мариус. Вот оно, чудовище, смотревшее на Адама, во всей красе. Гир толкнул парня прямо на стул. – В следующий раз я заставлю тебя ответить за такие слова.

Адам кивнул, не решившись произнести ни слова.

К Гиру вернулось спокойное безмятежное выражение лица.

– Если бы ты открыл дверь раньше, я бы и пришел раньше. Запомни – я не прихожу без приглашения. – Гир присел на стул. – Чисты ли мои намерения? Отнюдь, тут я лукавить не буду. Даже если ты будешь умирать, я не отдам тебе тумблер, пока мы не заключим сделку.

– И как я сразу не догадался, – выдавил из себя Адам. – Такие вещи просто так не раздают.

– Торговля стара как мир! – Гир развел руками, будто хотел показать, что не он придумывает здесь правила. – Готов обсудить условия?

– А у меня есть выбор? – Адам вымученно улыбнулся. Ему не нравился Гир. Его голос подобен пению сирены, но ведь это обман. Адам вновь подумал о болезни. Все это не что иное, как игра больной фантазии. В нем будто боролись два существа: одно верило в реальность происходящего, а второе уповало на разыгравшийся недуг.

– Выбор есть всегда! И у меня он в свое время был, поэтому я здесь, разговариваю с тобой, а не лежу в могиле! – Непонятная эмоция, которую Адам все никак не мог распознать, снова промелькнула на лице Мариуса. – Вернемся к опухолям. Ты считаешь меня плодом больного воображения, и, не буду скрывать, мне это нравится. Но что, если я не просто верну тебе некогда утерянное, а подарю нечто большее?

Адам не понимал, что с ним творится. Голос Мариуса музыкой отозвался в его ушах. Красивые нотки не задавали вопрос, а со всей нежностью ласкали его человеческие чувства.

– И что же это? – поинтересовался Адам.

– Я сделаю тебя здоровым. Здоровым телом и душой.

– Душой? – Адам почувствовал фальшь. Зачем говорить такие слова тому, кого вы считаете атеистом? На секунду Адаму даже почудилось, что при слове «душа» в глазах Гира вспыхнул и быстро погас оранжевый огонек.

– Душой наделяют не высшие существа. Она вполне ощутима и осязаема и, поверь, прекрасна. В момент последнего вздоха человек ощущает ее свет. Тепло, пронизывающее все тело в момент окончания пути. Даже самый жестокий и кровожадный убийца обладает этим прекрасным даром. И это отнюдь не порождение Бога или Сатаны. Это часть тебя, как руки или ноги. После смерти душа разлагается и теряет все свое величие в этом мире. Она умирает, и ее свет угасает, уступая место тьме. Здесь-то и таится мое предложение. – Услышав это, Адам удивленно вкинул брови. – Я не позволяю душам умереть. Они, как неоткрытый элемент в таблице Менделеева, способны дать и мне, и этому миру невероятные возможности.

– Какие же? – Вновь Адам слышал лишь прекрасную музыку слов, все сомнения куда-то испарились.