любые разговоры о плотской стороне отношений. Лишь во время свадьбы, она подозвала Талину к себе, пожелав удачи и приказав терпеть возможную боль во время близости с мужем.

— Пока нет. Прошло слишком мало времени.

— С чего бы? Я ожидала радостного известия намного раньше. В чём проблема? — обеспокоенно спросила Норна, откинувшись на спинку кресла.

— Я не хочу об этом говорить. — сдержано ответила Талина, посмотрев матери прямо в глаза.

— Сколько раз за десятину супруг посещает твои покои?

— Я не хочу об этом говорить! — уже более настойчиво процедила она. Обида и боль всё больше разгоняли огненный вихрь. Сдерживаться становилось всё труднее, учитывая давящий и требовательный тон матери.

— Талина, ты видимо не совсем понимаешь, в каком положении находишься. Если совсем скоро у тебя в чреве не появится ребёнок, Граф разведётся с тобой. Он может это, и даже Храм не защитит ваш союз. После этого, твоей репутации конец.

— Год назад вы и думать о моём замужестве не желали, а теперь вас волнует мой брак. Всё дело ведь в деньгах? Сколько Роберт заплатил?

— Он взял тебя без приданного, этого достаточно. — спокойно ответила Норна, игнорируя столь явную вспышку ярости.

— На какие-то средства вы же выбрались в столицу. — заметила Талина и была права.

У семьи Милет никогда не было таких денег, что бы позволить себе жить в Стратторе. Отец иногда выезжал из Белвуара в поисках инвесторов для своих безумных проектов, но результата это не приносило. То, как мужчина пытался влиться в торговлю, выглядело жалко, ведь деловой хватки ему никогда не хватало. Особенно, если учитывать его страсть к алкоголю и азартным играм.

— Это взаимовыгодный союз.

— Так что же вы должны Роберту?

— Я пришла поговорить о тебе, а не о делах своего мужа. — впервые за весь разговор, Норна повысила голос. Поняв это, она осеклась и нацепив на лицо милую улыбку, ласково произнесла, — Талина, будь умной и сделай всё для того, что бы выполнить свой долг.

— Какие ещё у меня долги есть? Огласите пожалуйста весь список. — уже не сдерживаясь, язвительно процедила девушка, вцепившись пальцами в подлокотники кресла.

— Попытайся справиться хотя бы с этим. — раздражённо выпалила женщина, после чего снова посмотрела на дочь. С тяжёлым вздохом, она подалась вперёд и накрыв своей ладонью руку Талины, произнесла — Я правда хочу тебе помочь. Предложение Графа это самое настоящее чудо. Мы не могли выдать тебя замуж за достойного человека, но Светлый к тебе благосклонен. Мы хотим для тебя лучшего и всегда хотели.

— В том то и дело что это вы хотите, а чего хочу я, не пришло в голову спросить?

— А чего ты хочешь? Найти свою любовь и жить долго и счастливо? — усмехнулась она, многозначительно посмотрев на томик романтической поэзии. Забытая утром книга лежала по другую сторону небольшого столика, наспех прикрытая белым платком. Талина не прятала книгу, просто забыла о ней. Но очевидно, слова матери относились не к этому труду, а к творению её собственных рук, которое она вынуждена была похоронить в пламени камина перед отъездом.

— Ты читала мой личный дневник? — догадка озарила лицо молодой Графини, а сердце защемило от такого бесстыдного предательства.

— Конечно, я же твоя мать. И не надо вздыхать, — жёстко произнесла она, заметив как Талина дёрнулась от этих слов. — Ты уже не маленькая что бы верить в эту чушь!

— Мне девятнадцать!

— Вот именно, ещё пара лет и тебя невозможно было бы выдать замуж даже за младшего сына безземельного барона. У тебя блестящее будущее. Всё что нужно, так это подарить роду Одилет наследников. Заставь Графа потерять голову, завладей его мыслями, сердцем и душой. Первое время в браке, мужчины всегда очарованы своими жёнами, тем более ты красива.

— Роберт не настолько глуп, что бы потерять голову от красоты.

— Вздор! Мужчины умом не отличаются. Подари ему всё чего не хватает, и будешь управлять.

— Вы слишком много от меня требуете, Графиня Милет. — сбросив руку матери, выпалила она чувствуя себя в ловушке. По сути у неё не было выбора, но это давление со всех сторон буквально сводило с ума. Хотелось убежать, только бы не ощущать эту безысходность.

— Талина, пойми наконец, не мне это нужно, а прежде всего тебе самой. Ты уже не ребёнок, что бы надеяться на кого-то. Если хочешь комфортной жизни, жизни в роскоши, не будь глупой и возьми себя в руки. Страттор для тебя представляет огромную опасность. Роберт молод, красив и богат. Каждая девушка будет пытаться заменить тебя, отодвинуть на второй план.

— Почему я должна выпрыгивать из корсета, что бы удержать внимание мужа?

— Потому что ты женщина! Такова наша участь и забудь уже о любви, её не существует.

— Я не понимаю вас. Сначала говорите завладеть его сердцем, а потом забыть о любви.

— Рано или поздно, любой брак изживает себя. Поэтому твоя задача подарить наследника до этого момента.

— У вас с отцом было так же?

— Если тебе это поможет, то да. Сначала мы оба были очарованы нашим браком, я конечно меньше, но на то я и женщина. Что бы быть мудрее и дальновидней. Первое время наш брак был идеален, как у многих.

— Поэтому вы меня и продали, первому кто пришёл свататься? — холодно произнесла Талина, ощущая как сердце, с каждым мгновением становится всё тяжелее. Будто создано не из плоти и крови, а из камня.

— Давай не вспоминать эту историю, прошло больше года, а ты продолжаешь хвататься за идею о счастливом браке. В бедности, любви быть не может!

— Что-то у вас не получилось с выгодным замужеством.

— Мой случай, это совершенно другое дело. Ты не способна это понять, но выбери я другого, твоя жизнь могла сложиться иначе. Пусть мы и не были богаты, но род Милет очень древний и обладающий связями. А совсем скоро, мы обретём и богатство.

— Я не настолько глупа. Вы уверены, что сможете обрести это богатство? Ведь зная отца, получив на руки крупную сумму, он тут же промотает её за игральным столом.

— С этим мы разберёмся самостоятельно. Твоя задача очаровать Графа Одилет и родить ему наследника. Поторопись с этим, ведь времени у тебя не так много. Совсем скоро, он всё реже будет проводить ночи в твоих покоях, и чаще в покоях других дам. Стань для него незаменимой, договорись, сделай что угодно, но исполни свой долг. Сколько я должна это повторить, что бы ты поняла?

— Я всё поняла матушка. — отвернувшись к окну, тихо произнесла Талина, устав от давления