‒ Ну как поживаете, рядовая Евгения? Надеюсь, освоились и жалоб не имеете? ‒ и строго, и вежливо одновременно поинтересовалась грозная тётка.

Твою налево. И вот как я должна отвечать главе Ордена, самому генералу армии, находясь в солдатском строю? По уставу, по приличиям или где?

‒ Жалоб не имею, генерал Валлер. Спасибо, всё хорошо, ‒ выразительно ответила я, расправив плечи.

А саму всю трясло. Перед мысленным взором так и стояла убитая девушка, её поднятый некромантом труп, глядящий на меня апатичными, сонными глазами. Кто-то же наверняка в курсе произошедшего. Если не мелкие сошки вроде сержантки и моих сослуживцев, то такая шишка, как генеральша, что-то да обязана знать. Иначе Морентон не назначил бы мне в «личные помощницы» мною же убитую прислугу так открыто. По крайней мере, хотя бы палился! Или он ждёт, когда все догадаются сами и устроят надо мной расправу? Эта неизвестность меня нахрен разрывает! Что будет дальше?!

Валлер шевельнула круто надломленными бровями, пронизывая меня змеиным взглядом, как лазерными лучами, и медленно отошла. Мне бы облегчённо выдохнуть, но и лёгкие, и кислород словно бы наполнились битым стеклом. Дыши не дыши ‒ всё равно загнёшься в муках. Я не могла справиться с растущей паникой. А заметив, как пристально и задумчиво смотрит на меня Каин, почувствовала себя так, будто у меня подскочила температура и вот-вот пробьёт бешеный озноб.

«Если ты сейчас не успокоишься, сама же крупно спалишься. Возьми себя в руки, тряпка, соберись!» ‒ воззвал ко мне внутренний голос.

Я очень постаралась к нему прислушаться, но не понимала ни его доводов, ни слов генеральши, о чём-то распинающейся перед взводом. Ещё и этот эмобой так и пялится на меня, как будто у меня на лице всё написано… Да чтоб ты провалился, красноглазый гадёныш!

‒ Генерал Валлер! Какой сюрприз! ‒ проворковал мужской голос, и я вернулась в реальность. Оказывается, в зал вошёл мой командир и, приближаясь к шеренге спешным шагом, лучезарно улыбался старухе, будто хотел сразить её наповал.

‒ А ваше опоздание ‒ сплошная обыденность, капитан Форс, ‒ проворчала та, важно взирая на вампира. Он смущённо рассмеялся и запустил в волосы пятерню. Сама милота и невинность!

‒ Виноват! Как всегда, страшно виноват, генерал Валлер, и покорнейше молю вас о прощении!

Пройдя через полстроя, капитан остановился против генеральши с видом нашкодившего мальчишки перед строгой бабушкой. Бодрый и опрятный, одетый в военную форму вроде солдатской, но более солидную, с какими-то знаками отличия на груди и плечах. На меня он даже не взглянул.

‒ В принципе, я уже увидела и сказала всё, что хотела, ‒ не поддалась на его обаяние старуха. ‒ Занимайтесь взводом, капитан. И удачи в сегодняшнем походе. Жду вашего отчёта с наступлением утра.

‒ Есть, генерал! ‒ бойко отозвался вампир с голливудской улыбкой, а меня ущипнуло странное предчувствие. Кажется, я ненароком что-то упустила.

Так… Ещё немного, и меня реально разорвёт от передозировки неизвестности! Пора бы прояснить хоть какой-то момент.

Я пихнула локтем стоящего рядом солдата и, пока генерал с капитаном разговаривали, спросила:

‒ А что ещё за поход? О чём это они?

Худой парень с незапоминающейся внешностью дружелюбно усмехнулся и, чуть наклонившись, сказал:

‒ В каких облаках витаешь, фея? Генерал же только обо всём рассказала. Сегодня идём в поход на нежить, на старый погост, где фамильный склеп Морентонов. Там, говорят, со вчера много костлявой гадости разгулялось. Пойдём порядок наводить.

Больше всего на этом грёбаном свете мне хотелось малодушно забиться под одеялко, свернуться калачиком и сильно-сильно поверить в то, что сейчас я посплю, и всё пройдёт. Как-нибудь само наладится и разрешится, и всё станет хорошо. Вот только как именно — не могу себе даже представить. Вот вообще.

Кивнув капитану, генеральша направилась к выходу, а командир развернулся лицом к строю, чтобы начать командовать. Каин догнал старуху и что-то шепнул ей на ухо.

‒ Ну что ж, друзья мои, как все уже, думаю, поняли, сейчас идём на вооружение и экипировку, ‒ хлопнув одной ладонью по другой, бодренько объявил Даниэль, бегло осматривая солдат. ‒ После чего выдвигаемся…

‒ Ещё одну минуточку, капитан, ‒ вдруг оборвала его генеральша. Вампир недоумённо нахмурился и оглянулся к ней.

‒ Да-да?

‒ В сегодняшнем походе к вам присоединится Каин.

Моего командира так и передёрнуло от возмущения.

‒ Эм… Я… прошу прощения, генерал, ‒ насуплено покачал он головой. ‒ В этом нет необходимости.

‒ Это приказ, капитан. И он не обсуждается, ‒ непоколебимо выдала суровая старуха и гордо удалилась. Пока её фигура не скрылась за поворотом, в зале стояла звенящая тишина.

Даниэль шумно втянул ртом воздух, выдохнул и неприязненно воззрился на Каина. Тот смотрел на него спокойно, как непробиваемая скала.

‒ Сделай доброе дело… не попадайся мне на глаза, ‒ негромко попросил его капитан и сделал вид, что навязанного ему вурдалака здесь нет и в помине.

Хоть слова вампира и походили на просьбу, они излучали такую враждебность и угрозу, что даже мне в моём паническо-угнетённом настроении сделалось не по себе.

А стало ещё хуже, когда я поняла, что красный глаз вурдалака продолжает за мной наблюдать.

Глава 13

Как и других солдат, меня знатно экипировали и вооружили, когда последние бойцы уже тянулись на выход из большой комнаты со снаряжением. Помимо пары пистолетов и внушительного автомата, единственного, которым я научилась пользоваться в ночь стрельб и характеристик которого мой мозг даже не попытался запомнить, на тело мне нагрузили массивную штуку ‒ разгрузочный жилет для размещения оружия и боеприпасов с кучей креплений, карманов и с подсумком. И все набиты до отказа. Из каждой щели чуть бы не вываливались магазины и патроны. Их пришлось напихать и в карманы куртки и юбки.

Когда командир нацепил на меня эту хреновину, я знатно шатнулась.

‒ Ты вурдалак, Женя, не забывай об этом, ‒ припомнил капитан Очевидность, скептично разглядывая меня. ‒ У тебя намного больше выдержки и сил, чем у простого солдата, но источник всех твоих преимуществ в первую очередь у тебя в голове.

Ага. Тебе бы всё, что у меня сейчас в голове ‒ живот бы скрутило.

‒ Спасибо. Это всё? ‒ пробурчала я. Хотелось уже быстрее пойти хоть куда-нибудь и делать хоть что-то, что поможет ненадолго забыться.

‒ Связь. ‒ Даниэль достал из ячейки большой радиостанции рацию, включил её, пару раз щёлкнул кнопкой, отчего