Сомнительно, чтобы Стилет использовал ту же тактическую схему. Но даже если и так, все зависит от мастерства, с которым она будет исполнена. И если ему удастся подловить противника повтором, то статистика Леднева ухнет ниже плинтуса. Это при условии, что он выживет.

Андрей атаковал нурсами, как только дистанция стала приемлемой. Десяток снарядов с упреждением, десяток – по наиболее вероятной траектории уклонения. И столько же снарядов из пушки по возможному второму вектору. Стилет, конечно, обнаружит ее работу, но полукилограммовая стальная болванка – это не реактивный снаряд, и отследить ее траекторию невозможно. Так что успех вполне вероятен, хотя Андрей на него и не рассчитывал. Ну разве только как на невероятную удачу. Вот только он не в такой ситуации, чтобы делать на это серьезную ставку.

Леднев развернул истребитель под прямым углом к прежнему курсу и врубил маршевые двигатели на полную тягу. Не сказать, что приятные ощущения, но переносится куда легче, чем форсаж, да еще и под острым углом на противоположном курсе. Вот уж где перегрузка!

Но момент для этого козыря пока еще не настал. Сейчас они обмениваются ударами с дальней дистанции. Хм. Вообще-то пока ведет огонь только Андрей. Стилет отмалчивается, зато вполне успешно вышел из-под обстрела. Ловушка с пушечным залпом не сработала. Противник уходил по другой траектории, при этом продолжая сближаться. Истребитель рассчитан на ближний бой, именно в этом его сила, хотя и слабость, чего уж там.

Андрей успел выстрелить еще одной волной, когда наконец пришел ответ. Стилет и впрямь мастерски владел машиной и вооружением. Он не только вышел из-под обстрела, но и сразу же перешел в контратаку. Две серии нурсов, да еще и пущенных грамотным веером. Причем с курсом уклонения Андрея он угадал.

Леднев рванул машину вверх, выводя ее в мертвую петлю с одновременным доворотом вправо. Семьдесят процентов поражения сменились тридцатью. И не успела эта угроза сойти на нет, как поступили данные о второй серии. Процент подскочил до восьмидесяти. Вновь – тяга на маневровые двигатели, и следом – на маршевые. Но без фанатизма. Как бы Ледневу ни приходилось тяжко, бой еще не вошел в пиковую фазу, чтобы начинать разбрасываться козырями.

Процент поражения все же удалось снизить до минимума, а когда иглометы разобрались с одним из нурсов, так и вовсе нейтрализовать. Перестук обломков ракеты по корпусу истребителя не в счет. Но именно в тот момент, когда Андрей уже решил, что пронесло, истребитель вздрогнул от двух попаданий, буквально слившихся в одно. Лола конечно же засекла работу пушки. Но, признаться, Андрей и не подумал, что Стилет станет выпускать все снаряды по одной и той же траектории. А тот поступил именно так.

– Легкие повреждения хвостового оперения. Выведен из строя третий кормовой маневровый двигатель, – бесстрастно сообщила Лола.

Вот же ублюдок! Конечно, машина не потеряла управление, но на ее маневренности такие повреждения несомненно скажутся. А значит, пора переходить к решительным действиям. По факту, он уже проиграл. Мелькнула было мысль подставить под удар хвост. В этом случае добраться до самого пилота практически нереально. Самому же, как и в прошлый раз, катапультироваться. Но Андрей тут же от нее отмахнулся.

Не мог он поступить так. В какой-то момент, еще там, в океанских глубинах, он переступил через свой извечный страх. Точнее, не страх даже, а трусость. И возвращаться обратно не желал. Он еще может драться! Ничего пока не кончилось! Нужно только взять себя в руки.

Продолжая двигаться прежним курсом, Андрей заглушил маршевые двигатели, развернул машину носом к Стилету и выпустил сразу две самонаводящиеся ракеты. Они, конечно, и так наведутся на цель, но лучше это делать все же в направлении противника. Запас топлива не бесконечен, чтобы расходовать его на маневры, да и лишнего времени у него нет.

Следом выпустил веер нурсов, что несколько ослабит эффективность средств непосредственной обороны. Сдобрил нурсы несколькими снарядами из пушки.

Искин засек ответный залп из десятка нурсов и двух ракет. Наверняка и пушка отработала. Отсчет пошел на доли секунд. Неверное решение или промедление – и это финал. Ну, может быть, не окончательный и бесповоротный, но поражение однозначно.

Разворот под острым углом и форсаж. Перегрузка – втрое от принятого стандартного максимума. Искин тут же поспешил выдать предупреждение о запредельных нагрузках и не унимался ни на секунду, настаивая на прекращении этого безумия.

Леднева буквально размазало по ложементу. Перед взором появились хорошо знакомые муть и разноцветные круги. Да, зрение подводило, это факт. Но не так сильно, как у большинства пилотов в подобных условиях. А уж тех, кто мог в такой ситуации сохранить здравость суждений и способность адекватных действий, было и того меньше.

По мере изменения вектора и скорости девяносто процентов поражения начали резко сокращаться, но все же замерли на пятидесяти. Нурсы не способны поменять траекторию, чего не сказать о ракетах, и они стремительно приближались.

Благодаря бронескафандру и его экзоскелету Андрей сохранил возможность полноценного ручного управления. Довернул штурвал, разворачивая машину вокруг оси таким образом, чтобы можно было использовать оба игломета, и открыл огонь.

Одновременно с этим переместил руку на джойстик, переводя одну из своих ракет на ручное управление. Подобного Стилет не может ожидать. Отметка на интерфейсе забрала шлема едва различима. Муть перед глазами никуда не делась, наоборот, с каждой секундой становится только хуже. Но Леднев все еще сохранил возможность управления.

Иглометы справились с задачей, и одна из ракет разлетелась на фрагменты, почти достигнув цели. Процент поражения сократился до двадцати. Отстрел ловушек. Ракета вильнула в сторону, но тут же вернулась на прежний курс. Еще ловушки. Но на этот раз – никакой реакции, разве только РМД начала выписывать спираль, чередуя ее с движением прямо и раскачиванием. Стилет перевел ее на ручное управление. Лола ведет по ней непрерывный огонь из игломета, но пока безрезультатно.

Тем временем Андрей проделывал практически то же самое со своей ракетой, обходя непосредственную оборону противника. Тот, в отличие от Леднева, не маневрирует, а изменил курс и идет на сближение.

Команда на старт противоракеты. Две из четырех РМД у Андрея были со шрапнельным зарядом. И, как видно, не зря. Боеголовка рванула, едва только снаряд лег на курс, уж слишком близко находилась ракета Стилета. Поражающие элементы плотным роем вырвались навстречу цели и буквально разорвали ее в клочья.

Противнику удалось расправиться с одной из ракет. Вторая уже готова была его поразить, когда Андрей понял, что значит – фаворит. Стилет не прибегал к экстренным мерам, резким сменам курса и, как следствие, запредельным перегрузкам. Единым, плавным маневром словно в танцевальном па он буквально обтек как нурс, оказавшийся на его пути, так и управляемую Андреем ракету.

Закладывать разворот ракеты бесполезно. Топлива на этот маневр еще хватит, а вот на преследование – уже нет. Поэтому Андрей оставил ставшую бесполезной РМД в покое. Пушечные снаряды Стилет видеть не мог, но ни один из них цель так и не поразил.