— Ясно, — глухо прозвучало сверху. — А при чем тут Владимир?

— Он мне помогал, как менталист менталисту, — прошелестела я. — Подкинул схему как прятать мысли от контролеров.

— Надо же…

— Диего, ты…

— Значит ты меня боялась, Недотрога — обычно бархатный, с модуляциями голос Фаворры звучал непривычно припыленно, почти серо. — Считала, я приведу тебя в участок в наручниках и лично надену блокираторы? Так ты обо мне думала? — он говорил, а у меня от облегчения защипало в глазах и захлюпал нос. Нет? Он не собирается меня сдавать! — Это болезнь, Ева, следовательно будем ее лечить. Я тебя вытяну… Обращусь к королеве Холма, она не откажет. Должны же быть какие-то способы.

Первые пару секунд я не верила услышанному.

Диего любит иронизировать в самых неподходящих для этого условиях. Иногда мне кажется, что в Отряде принято так странно снимать напряжение — шутками. Уместными и не очень.

Поэтому попробовала улыбнуться. Дернула краем рта, осторожно растягивая губы. Но в синих глазах напротив провернулась глянцевая фейри-ртуть. И стало ясно — никакой шутки не было. Он серьезно.

— Ева, ты меня слышишь? Сосредоточься. — Легко встряхнул, сжимая пальцами предплечья. — Ты… совсем не похожа на кузнечика. Поверь мне, они полностью больные на голову. Сила пьянит и вырывается, вспахивая им мозги. Все, кого я видел, хоть немного, но неадекватны как наркоманы. Присмотришься и мелочи обязательно выплывут. Даже та девчонка, о которой я тебе рассказывал — внешне нормальная, но все-равно заговаривалась и пальцы дрожали. Нет, моя маленькая Нитарока, ты насчет себя ошибаешься. Достаточно будет профессиональной проверки высшего менталиста. Я сейчас же попрошу Цилли, то есть Присциллу проверить твой уровень. Читала мысли во время драки? Хоть у кого-нибудь из оборотней?

— Увы, не читала, — протянула я, закрывая глаза и стараясь взять себя в руки. Первое, чему учат менталистов — контроль и еще раз контроль. Но мало у кого из необученных в Холмах хорошо получается. Говорят, там используют многочасовые медитации, психоанализ, упражнения. И получаются такие спокойные специалисты как Присцилла. И совсем другое дело в Секторах. В университете, например, лишь сущие единицы умели управлять собственными эмоциями. Когда-то я была лучшей на курсе.

Я обмякла, поворачиваясь и припадая к его горячему боку. Обрывая контакт взглядов. Не хочу, чтобы он видел бурю, которая плещется во мне, норовя снести берега.

— А если я попрошу тебя ничего не сообщать Присцилле? Она пришла на корабль вооруженная блокираторами и пыталась в обход тебя заблокировать мои ментальные способности. Тебе не кажется, что провоцировать информацией о моей нестандартности будет несколько… преждевременно?

Мою голову прижали к плечу. Мужская ладонь привычно вплела пальцы в пряди, поглаживая и массируя. Под ухом быстро отбивало такт сердце. Оборотень даже близко не был спокоен, несмотря на внешнюю уравновешенность.

— Ты не понимаешь. В чужой Холм не принято приходить со своим высокоуровневым менталистом. Эта старая, незыблемая традиция. О таких визитах заранее договариваются, долго согласовывают. Появление Присциллы на аукционе давным давно утверждено, она часто приезжает от Изумрудных, чтобы оценить продаваемые кристаллы. Ее знают и ее слову доверяют остальные покупатели. Даже сопровождающего ее лорда вполне можно было заменить, но саму девушку — никак. Ты же видела, на корабле больше нет сильных менталистов. А теперь представь, как отреагируют лорды, если узнают, что ты не просто слабый менталист, а — неизвестного уровня? Передвигаешься с нами без блокиратора и точно в момент проблем у владельца.

Вот и приехали.

Я протянула руку и провела ноготком вокруг коричневого четко очерченного соска. Он сжался в ответ, покрываясь мурашками. Что ж, в игру «обольсти и расслабь» могут играть не только оборотни.

— А помнишь, Фаворра, — мой голос звучал мягко и тихо. Идеально, чтобы у командира включилась привычка защищать и охранять. — когда-то ты мне дал слово — сделать все, чтобы на моих руках не оказались блокираторы? Оно еще в силе? Теперь и у меня встречный вопрос — я-то могу тебе доверять или ты прямо сейчас помчишься к другой менталистке, чтобы без выяснения ситуации лишить меня дара? У меня контракт с Вальтезом, мне обещали поддержку всех служащих на «Летучем», теперь вместо меня другая этим будет заниматься? И Тенью твоей…

Мои волосы дернулись от внезапного захвата и… почти сразу освободились. Сграбаставшие их пальцы снова начали поглаживать темечко, как ни в чем не бывало.

— Ты не понимаешь, Ева. Я сейчас делаю все, чтобы та самая «другая» Тенью не стала. Хотя королева ставила такое условие. Но я категорически отказал. И теперь иду по грани. Если твой уровень окажется… выше четвертого, это приведет к конфликту с Холмом, чьей защиты для тебя и меня я так пламенно добивался. Понятия не имею, когда может появиться телекинез, но, возможно, выше четвертого…

— Так в чем дело? Не сообщай никому о моих проблемах с уровнем. Поверь, я могу их прятать.

— И давно ты это делаешь? Получается, я мог и не узнать? Или обнаружить поздно, когда ты сойдешь с ума… из-за того, что не прошла обучение по управлению даром.

— Прости, что вынуждена была спасти твою задницу.

Я оттолкнулась от его плеча и села ровно. Лодка слегка покачивалась на цепях над палубой. По блекло-серому небу скользил туман, уже не черный. Что скорее всего означало утро.

— Ты знаешь, почему я решила признаться? Потому что мы не дома, и я надеялась успеть с тобой нормально поговорить до того, как ты начнешь выкручивать мне руки и волочь в Холмы.

— Ева…

— Помолчи, я достаточно тебя слушала. Теперь моя очередь говорить, — меня несло, но как же я устала скрываться. — Я — коппер твоего Отряда и девушка, с которой ты пару раз тайно встречался и, надеюсь, не жалеешь, — Диего дернулся, но я с силой хлопнула по его груди, припечатывая ладонью, — и я прошу тебя о малом — не сообщать никому о сбое моих способностей, не надевать блокиратор, а сначала самому присмотреться. Это сильно много? Я похожа на поехавшего мозгами безумца?

Ой. Он резко сел, ловким движением удерживая меня на своих бедрах. И судя по ощущениям, кое какие его части все еще хотели расслабиться. Настоятельно.

Не понимаю. Как можно вести серьезный разговор и оставаться в таком состоянии. Он издевается?!

Я дернулась, но меня легко удержали, не позволяя сдвинуться.

— Ева…

— Приношу извинения, — раздалось мелодичное. И из стены выдвинулась Брейвуд. Ее прическа, и ранее свободная, сейчас выглядела растрепанной больше обычного. Покрасневшие глаза с любопытством изучали наши вцепившиеся друг в друга фигуры. — Сир Вальтез передает приглашение лорду Тайрену Диего квенто Фаворре на Поединок среди сильнейших. Вчера у лордов не получилось мирно прийти к соглашению, поэтому сегодня проводится официальное мероприятие…