— На счет три, благородные лорды… Начали!

Рубиновый тряхнул медными локонами, элегантно подняв и опустив руку. Но я смотрела не на него, а на суженные в ярости глаза командира. Он слишком хорошо меня чувствовал, и осознал, что я не намерена сдаваться.

Со стороны Скайшоэля развернулось и покатилось на меня знакомое душное облако призыва.

— Беги ко мне, мышка, — хохотнул он, щеря белые зубы.

— Три к одному на Ская, — быстро предложил рубиновый, повернувшись к сапфировому принцу. — справится меньше чем за минуту.

— Так не интересно-о, — протянул тот. — Я рискну и предположу… ого… мой вариант — выдержит больше двух. Ты оцени как она держится!

Я стояла ровно и продолжала смотреть на Диего.

В моем разуме рвались словно бумажные один щит за другим, но я ставила и ставила новые. Кожа горела, словно ее сдирали заживо, воздух уплотнился, приходилось заставлять себя делать вдох за вдохом. Но я держалась. Окаменев лицом, не показывая, что творится внутри. Сражаясь и побеждая.

Потом развернулась и шагнула к командиру.

Мгновение задержки и навстречу мне хлынул мягкий, вкрадчивый флер, опасный и гибкий как вышедший на охоту тигр. Харизма красивого, ловкого хищника лилась не душным потоком как у других сидхэ, а манила, играла, звала в объятия.

Я облегченно вздохнула и сделала второй шаг, невольно поводя плечами, скидывая тяжелый груз флера Скайшоэля.

— Да ладно, — протянул сапфировый лорд. — Любезный Тарталь, посмотрите-ка, кажется, нас сделали обоих.

Я шла, не давая себя захватить чуждому влиянию, продолжающему стучать мне в спину. Лишь разок появилась мысль, что… Скайшоэль красив, очарователен и великолепен. Я … легко с ней согласилась, тут же присовокупив, что Диего к таким же замечательным внешним данным еще и горяч. И — затопала к командиру бодрее.

— Нет! — крикнул обозленный дуэлянт и нечто-то режущее, физически ощутимое ударило по ногам, роняя меня на землю.

Боль в коленях. Вот и пришла пора настоящей беды. От резкого, пронзительного свиста боевого флера заложило уши. Где-то на краю сознания мелькнуло побелевшее лицо Фаворры.

— Минута прошла, — с огорчением сообщил рубиновый.

— А мне кажется, она вытянет как раз под две минуты. Смотри как сопротивляется, — спокойно отозвался Аллигаэль. Даже спор не вынудил его разгорячиться.

Комментировали оба отстраненно, не думая мне сочувствовать и тем более останавливать поединок.

Если сейчас Фаворра решит сдаться, мне конец. Скайшоэль все равно не остановится, начнет праздновать победу, взбалтывая мой мозг флером как миксером.

А если Диего включится в боевое противостояние, то тот же результат они получат еще быстрее, разрывая с двух сторон.

Сил убрать щиты и сдаться не осталось, я барахталась под кинжальными атаками, кромсающими остатки моих ментальных барьеров. И понимала — обозленный сидхэ ни в одном из вариантов изначально не собирался остановиться. Он сознательно планировал уничтожить потенциальную Тень конкурента. Поэтому, в случае выкидывания белого флага, лорд просто продолжит ломать меня уже без всякого сопротивления.

Все же рано я пошла на прямое противостояние: без умения, без опыта, без понимания, что противопоставить боевым атакам.

Вскинула голову, чтобы последний раз посмотреть на тигра, сказать честное, прямое «прости». Устала я, командир, прятаться. Не смогла и дальше терпеть издевательства уже не только надо мной, но и над нами обоими. И ведь жила тихой жизнью, никогда не предполагала умереть вот так — в бою, сражаясь.

Сейчас меня сомнут, а я даже кузнечиком стать не успею. Для скачка мне нужно соображающее состояние, а сейчас мир качается на грани потери сознания.

— Ева! Танцуй со мной, Ева!

Фаворра.

О чем это он?

Увы, я не успеваю на него взглянуть. В последний момент мое тело дергается сломанной куклой, а потом само поднимается, разворачивается и, шаркая, рывками идет назад.

Танцы? Мы танцевали с ним один-единственный раз, в клубе… Когда следили за близнецами Дюран. Тигр позволил мне укрыться от эмоций толпы, спрятаться в холоде его разума. Стоп.

Я тряхнула головой, повернула ее назад, до боли в шее. И стиснув до скрипа зубы, кинула в командира свой последний выживший, дрожащий от слабости щуп.

Полет. Ну же… и я попадаю в море ледяного магического спокойствия. В полностью открытого для меня Диего.

Если его конкурент ударит в этот момент по тигру, то пройдется катком по незащищенному разуму.

Но Скайшоэль занят утюжением моего сознания. Он смеется и увлеченно тянет меня к себе. Не сладко-сахарным обманным флером, а его настоящим железным аналогом, от которого я скоро упаду, схлопнусь в жалкую безумную лепешку, но буду продолжать ползти к хохочущему сидхэ.

Вот только я уже… не здесь.

Я в белом слепящем поле, где ничего не страшно и ни капельки не больно.

Поэтому я тоже улыбаюсь Скайшоэлю. Так тебе, подлец. Скалюсь во все зубы. Издевательски весело.

Подмигиваю, разворачиваюсь и легко, свободно иду, почти лечу к Диего.

— Нет! — опять кричит уже осознающий поражение противник. — Нет! Я не мог проиграть!

— Увы! — сообщает сапфировый. — Смесок одержал победу в поединке силы. Удивительно легко, я бы сказал.

Скайшоэль бесится, посылая волну за волной в мою спину. Но я уже дохожу. Фаворра раскидывает руки, открывая объятия…

— Это ловушка! Она обманывала, изображала! — вдруг напряженно кричит проигравший, отшагивая назад… — Девка — его Тень! …Пьюзо-о, ко мне!

Раньше он казался мне более сдержанным. Эк его разволновал спор за «бесхозный Холм». Даже свою Тень — тролля позвал на помощь. Мысли прокручиваются тяжело, со ржавым скрежетом поломанных шестеренок. Зрение включается вспышками. Стою я только благодаря удерживающим меня рукам командира.

Но это все не важно. Главное — я смогла. Не так. Мы смогли.

— Бесценная, — выдыхает Фаворра мне в волосы, но тут же отвлекается настораживаясь. — Какого…

Слабый шум. Пока далекий. В отличие от тигра не могу понять его причину, а сформировать щупы уже не получится.

— Скай, не соверши глупость, — вдруг холодно предостерегает сапфировый и двигается к краю площадки, почти останавливаясь над обрывом вниз.