— Бастард устроил ловушку, — продолжает настаивать Скайшоэль. Его глаза лихорадочно блестят. Будучи в нормальном состоянии, я бы решила, что случайно накинула на него эмоциональную удавку. Но… куда мне сейчас. Похоже, сидхэ мучили собственные кошмары, и в сложной ситуации он перестал их сдерживать. — Я не пойду в слуги. Вы неправильно судите, корабль — это непризнанный Холм.

Рубиновый медленно опускает ладонь на висящий у пояса короткий, парадно украшенный кинжал.

— Ты противоречишь сам себе, Десятка. Если дополнительные условия поединка силы на территории чужого Холма не оговорены, то проигрыш обязует перейти в полное подчинение победителю на десять суток, — цедит он. Свободную руку лорда обвивает сгусток огня. — Правилами нельзя играть. Ты ничего не оговаривал, торопил нас, объявил корабль Холмом, так что вини себя сам. И немедленно отзови свою Тень! Иначе…

На площадке снизу слышится рычание и звуки драки. Похоже тролль вступает в схватку со спутниками лордов. Я помню, что сканеры показывали очень много разумных существ в засаде. Настороженных и агрессивных. Чтобы нарушить хрупкий баланс, достаточно было крохотного толчка… и судя по всему рывок тролля становится снежком, запустившим лавину.

Скоро здесь сцепятся слуги Холмов — незримые часы начали отчаянный отсчет.

Фаворра одним движением разворачивается, выпуская меня из объятий и задвигая за спину.

— Уходи по коридору, я прикрою.

Даже подталкивает.

Растерянная, почти ничего не соображающая, я начинаю пятиться. Только бы не оказаться слишком близко к краю площадки, не поскользнуться от слабости и не рухнуть вниз, сквозь лабиринт исковерканных коридоров и этажей.

Диего прав — надо уходить. В битве с лордами я лишь мешающий груз.

Дрожащие ноги не прибавляют уверенности. Я спотыкаюсь о куски корабельной обшивки, балки, оторванные при образовании лабиринта. Нельзя останавливаться, иначе я задержу отход оборотня.

Он тоже пятится назад, но медленнее. Наблюдает как на площадку рывками забираются полутрансформированные оборотни. Как свечой взвивается жуткий ком из сражающихся противников и тут же распадается, разбрасывая в стороны тела и открывая единственного оставшегося стоять бойца.

Длинные, перевитые мышцами руки работают со скоростью запущенного конвейера, отбивая нападения со всех сторон. Зеленая кожа масляно переливается от быстро перекатывающихся мышц. Тролль. С мощью прошедшей магическую инициацию Тени.

Но противников у него слишком много.

— Наемники?! — кричит Скайшоэлль, — Заплачу всем наемникам вдвое, если перейдете под мою руку! Защищайте Тень!

— … внюк! — выдыхает рубиновый, запуская волну огня в проигравшего, но пытающегося вывернуться лорда. Тролль заслоняет Скайшоэля, покрываясь коркой, но не замедляя движений. Он похож на видение из кошмаров. Наседающие оборотни все так же отлетают поломанными игрушками. — Всем наемникам встречно подтверждаю двойную оплату, а если переметнетесь — сожгу лично! Тени, ко мне! Принц, подтвердите нейтралитет, закройте боковые проходы!

Из прохода за моей спиной несется шум — кто-то еще спешит на место схватки. Я беспомощно озираюсь в поисках ответвления или хотя бы уголка, куда могу спрятаться, но взгляд выцепляет только круто изогнутые ветви, на которые мне сейчас забираться было бы крайне опасно.

— Подтверждаю!

Сапфировый принц разворачивается к нашему коридору и… начинает выстраивать ледяную стену, перегораживающую подход. Он возводит защиту против приближающихся слуг Скайшоэля, но прямо на пути его магии стоит Фаворра.

Командир может встретить ее огнем и защитить себя на небольшом участке. Но широкий конус ледяного удара точно заденет меня.

И тогда тигр делает немыслимое — он… оборачивается в тигра.

Защищенного моим все еще сохранившимся ментальным щитом, но совершенно открытого перед магией. Зато настолько большого, что полностью перекрывает коридор… и меня своим телом.

Ледяные глыбы мчатся, выстраиваясь одна за другой. Еще пару мгновений и я увижу как они измолотят и погребут под собой оборотня.

От морозного свистящего ветра стучат зубы. Хочется упасть, свернувшись в комок, закрыть глаза и больше ни о чем не думать. Но я чувствую как распрямляются мои плечи и в вены бьет лава чистой, сминающей границы силы.

Лордов не видно за ледяными блоками. Зато по коридору мчатся слуги на выручку Скайшоэлю. И замерзает на моих глазах единственное, что действительно дорого мне на этом корабле. Тигр. Извини, я не могу видеть, как ты умираешь.

Что ж, Холм. Встречай кузнечика.

Энергия хлещет, заставляя меня крепче сжимать челюсть, не заорать от переполняющей эйфории. Мир замедляется, почти застывая в ожидании… моих команд. Я чувствую каждый разум в округе. И все они ластятся, просятся под мои ладони как месячные щенки. Бери, Ева, управляй нами, скажи, что делать.

Но белая магия Диего не позволяет мне увлечься властью, захлебнуться собственной мощью, она разворачивает передо мной окружающую картину словно полевую карту перед генералом.

Целая свора оборотней спешит по коридору. В обычное время я бы сказала "несутся", но сейчас они для меня еле-еле двигаются, словно я намного-намного быстрее.

А со стороны площадки, невидимая за ледяными блоками, замерла статуями троица сидхэ с несколькими подоспевшими спутниками и троллем.

Лорды для моего зашкаливающего ментального восприятия выглядят необычно. Их окружают туманные доспехи из мерцающих, переливающихся лент-мыслей, да отсюда я слышу слабый мелодичный то ли стон, то ли шепот, которые они издают. Не знаю, что это такое, магия или флер, но ощущается пугающе.

Хорошо, что я их «вижу», а они меня нет. Губам и подбородку мокро, скорее всего опять пошла кровь из носа. Вокруг меня скручивается грозой и стреляет молниями кружащая голову сила, но я не отвлекаюсь на мелочи. Мне нужно спасти Диего.

Он совсем недалеко, уже наполовину вросший в лед. Медленно, очень медленно поворачивает ко мне голову, чтобы посмотреть последний раз.

Добежать я не успею, да это и совершенно бессмысленно.

Могу вломиться в голову сапфирового, чтобы перекрыть атакующую магию, но он уже вызвал заклинание и вернуть назад его вряд ли способен.

На лекциях в университете я слышала, что высшие менталисты Холмов силой мысли могут передвигать предметы. Телекинез, который я никогда не видела. И это единственное, что приходит мне в голову.

Я понятия не имею, как это делается. Поэтому просто тянусь к ледяному кубу, который продолжает нарастать на Фаворре, хватаю за грани и… оттягиваю подальше, из зоны заклинания. Дергаю на себя. Сила резко убывает. Время срывается на бег, все снова начинают двигаться.

Высший умелец из меня никакой, в итоге нужный куб со скрежетом и хрустом выдирается из магической морозной стены и на огромной скорости летит в мою сторону, так что я с трудом успеваю отпрянуть с дороги и вжаться лицом в какую-то дверь. Холодом больно и остро чиркает сзади, отрывая ленты платья, а глыба проносится мимо и… как кегли сбивает накатывающих с того конца коридора оборотней.