-Извини, - улыбка на всё лицо с нулевой степенью раскаянья. – Кофе захотелось, а время немного не рассчитал, из-за ноги не так мобильно получается.

-Ты бы колено поберёг, - наставление выходит излишне строгим.

Артём лукаво глянул на меня, после чего приложил руку ко лбу, отдавая честь.

-Слушаюсь, товарищ врач!

Отсылка к общему военному прошлому ставит меня в тупик, и чтобы скрыть, своё замешательство, я переключилась на машину. Завела мотор. Затем дворники, монотонно разгоняющие капли по стеклу.

-Так вот, о кофе, - не даёт мне зависнуть Артём. – Не знал, какой ты предпочитаешь, поэтому взял один покрепче, а другой послаще. Что берём?

-Покрепче.

-Я почему-то так и подумал. И всё-таки, какая-то неправильная из вас женщина получается, Ася Владимировна! На диете не сидите, сладкое не пьёте… на моё природное очарование никак не реагируете.

Вновь паясничает, пытаясь расшевелить серьёзную меня.

-Какая есть, - абсолютно спокойно отвечаю и привожу машину в движение, начиная выруливать со двора. – Куда едем?

Вздыхает. Вымученно.

Клоун.

-До Объездой пока езжай, в сторону Московского тракта. А там покажу.

Мысленно построив нужный маршрут, выехала на дорогу.

-И что, даже без навигатора? – поддел он меня, не давая погрузиться в свои мысли.

-А что тут смотреть? Сейчас до центра, а там уже на Фрунзе свернуть.

Отвечать он не стал, зато потыкал меня пальцем в плечо, из-за чего я недовольно заёрзала на месте.

-Ну и…как это понимать?

-Да так, поверяю, настоящая ты или нет.

-А что были сомнения?

-Да так, но учти. Если ты меня вдруг случайно вывезешь не в ту лесополосу, я буду считать, что это было сделано специально, с целью избавиться от меня.

-И как ты это себе представляешь?

-Ну ты же врач! Должна знать всякие там акупунктурные  точки на теле, или же тысяча и один способ отравить человека хлоформом…

-Им не травят, да и вообще это миф.

-Да какая разница! Даю голову на отсечение, что если сейчас открою бардачок, у тебя там скальпель лежит!

-Чушь.

-А давай, проверим!

Артём действительно тянет руку к бардачку, прежде чем я успеваю его остановить, поздно сообразив о содержимом.

-Не надо! – резко выкрикиваю я, но бесполезно.

Потому что из открытого бардачка Артёму прямо в руки вываливается увесистый томик… великого трактата о любви.

Везёт, что мы стоим на светофоре, ибо немая сцена, возникшая в салоне, обязательно закончилась бы встречей с первым попавшимся столбом.

Тертышный с выпученными глазами пялится на меня, в то время как мне остаётся лишь одно – мечтать о том, чтобы провалиться сквозь землю.

-Ася Владимировна… Ай-ай-ай, - восторженно щёлкает он языком, отходя от первичного шока и размахивая перед моим носом злосчастной Камасутрой.

-Я объясню.

-Нет-нет, дай, я сам угадаю. Это не твоё?

-Не моё, - подтверждаю писклявым голосом.

Артём, конечно же, не верит и заливается диким хохотом, аж согнулся в три погибели, зараза. А мне так хочется выхватить из его рук книгу и огреть его ею по голове. Но ему везёт, и красный сигнал сменяется зелёным, приводя поток машин в движение.

Чёрт.

-Правда, не моё!

-Ещё скажи, что тебе подкинули! – хватаясь за живот, почти ревёт он, но возмездие не заставляет себя ждать, и приступ хохота тут же сменяется болезненной гримасой. Это он сам себя схватил за область недавней травмы.

-Будешь, знать как!

Его ещё минут пять разрывало между хохотом и болезненными вздохами, прежде чем сумел взять себя в руки. Я к тому моменту уже и краснеть перестала, даже развеселилась, сообразив, насколько комично выглядит вся картина со стороны. Впрочем, изнутри тоже.

-А вы, однако, полны сюрпризов, Ася Владимировна.

-Если не заткнёшься, я прибегну к варианту с лесополосой и скальпелем.

-Звучит заманчиво, конечно. Но я теперь предлагаю рассмотреть вариант поинтереснее, - и в качестве намёка крутит перед собой книгу, многозначительно двигая вверх-вниз бровями. Из-за чего я опять становлюсь пунцовой.

-Это, правда, не моё! – отчаянно восклицаю, стараясь перенаправить всё своё внимание на дорогу.

-А чьё? Твоего тайного альтер-эго?

-Да нет же! Это Петровича!

-Так-с… А Петрович – это…? Мне стоит начинать ревновать?

-Петрович – это анестезиолог. Они с Кириллом – это наш врач - в одну из смен как-то поспорили на тему любви. И Петрович в следующий раз притащил Куприянову сей трактат. А тот уже его мне в машину забросил, когда я его подвозила. Сказал, что его жена из дома выгонит, если увидит. А я… в бардачок запихала. 

-О любви значит… - закусив нижнюю губу, чтобы опять не заржать, продолжает издеваться надо мной Артём.

-Ну да. Между прочим, её сильно опошляют…

И это чудовище опять загинается в конвульсиях, хохоча и кряхтя.     

Окончательно в себя он придёт, лишь когда, я выеду на нужный нам тракт.

-И всё-таки, вы полны сюрпризов… Ася Владимировна, - закидывая книгу обратно в бардачок, довольно качает головой Тертышный.

-Будешь издеваться, обратно пешком пойдёшь!

-Уууууууу. Жестоко. Окей, я буду паинькой. Но знай, если ты тоже захочешь с кем-нибудь побеседовать на тему… гммм… любви, я полностью к твоим услугах!

-АРТЁМ!

-Всё-всё, молчу. Могила, - проводит пальцами вдоль своих губ, изображая, что закрыл рот на замок.

Мой тяжкий вздох.

Дальше ехали уже более спокойно. Он включил музыку, поймав радио на свой вкус и вольготно, развалившись на сидении, изредка задавая мне необходимое направление.

-Ты хорошо водишь, - в какой-то момент замечает мой спутник.

-Нормально, - пожимаю плечами.

-Давно за рулём?

-С восемнадцати… А в двадцать отец машину подарил, - вырывается у меня само собой. Расслабившаяся я, совсем не заметила, как перешла на нежелательную тему. – Родители в другом городе жили… я к ним часто ездила. А электрички… Я не очень хорошо массовые скопления людей переношу.

-Ты с ними близка?

-С кем?

-С родителями.

Пальцы холодеют, хватаясь за руль. Идиотка!

-Да.

Артём, кажется, не замечает моего изменившегося настроения. А я судорожно ищу тему, на которую можно было бы переключиться, чтобы избежать его дальнейших расспросов. Но как назло, ничего подходящеего на ум не приходит. Поэтому спрашиваю про первое, что попадается мне на глаза.