– То, что я сейчас расскажу, известно лишьмне. Вернее, до недавнего времени я считала, что тайна погребена глубоко подземлей, но, оказалось, есть людишки, которые раскопали эту историю. Ума неприложу как. Мне двадцать восемь лет, – внезапно добавила она.

– Ты выглядишь на десять лет моложе, –удивился я. – Я считал тебя почти подростком.

– Я знаю о производимом впечатлении, –призналась Светик, – и пользуюсь этим, не говорю мужикам правду. Да изачем? У меня есть сестра, Юля… вернее, начну не с этого. Еще раз. Когда мнебыло шесть лет, мама вышла замуж за Юру и через год родила Юльку…

Я был единственным ребенком в семье, отцу неудалось уговорить Николетту родить еще раз. Маменька не желала портить фигуру ипревращаться, как она говорила, в «вечно беременную курицу». Немного странноезаявление, если учесть, что несушки откладывают яйца, но Николетту всегда отличалополнейшее отсутствие логики.

Однако речь у нас пойдет не о маменьке. Я,конечно, знаю, что многие близкие родственники становятся врагами. Еще в Библиинаписано про Каина и Авеля, а человечество мало изменилось с тех пор, но то, вчем каялась сейчас Света, было ужасно.

Когда на свет появилась Юлечка, у Светы разомзакончилось детство. Раньше она была любимой дочкой мамы, Анелии Львовны,лучшей крошкой на свете, но Юля потеснила Свету с пьедестала. Теперь мамапостоянно твердила:

– Иди поиграй, мне надо Юлечку покормить. Неприставай, ты уже взрослая.

А когда с работы приходил отчим, они с мамойразворачивали одеяльце и начинали любоваться новорожденной. Светлану Юрий незамечал. Нет, он никогда не обижал девочку, ни разу не поднял на нее руку, нетолкнул. У Светы была одежда, игрушки и няня, которая водила ее в школу, воттолько новый папа не хотел тратить время на падчерицу, а мама полностьюпогрузилась в заботы о Юлечке.

– Смотри, Светик, – иногда восклицалаплохо осведомленная о психологии детей мать, – какая у нас Юлечкакрасавица! Похоже, у нее будут шикарные волосы, а не два крысиных хвостика, каку тебя!

Глупая женщина вовсе не хотела обидеть старшуюдочку. Она с простотой, которая, как известно, хуже воровства, отмечала: уСветы на голове две былинки, не очень ровные зубы, короткие ноги, а вот уЮлечки уже в раннем возрасте копна волос, и даже идиоту понятно, что младшаясложена как богиня.

Представляете, какие семена посеяли мать иотчим в душе Светика?

Совсем плохо стало, когда годовалая Юля научиласьходить, она стала рвать тетради Светы, ломать ее игрушки и капризничать. В своевремя за отличное окончание первого класса старшей девочке обещали купитькотенка, но когда Света, продемонстрировав дневник, в котором стояли однипятерки, наивно спросила: «Мы поедем на Птичку в воскресенье?», Юрийкатегорично отрезал:

– С ума сошла! В доме маленькая Юлечка, ещецарапины получит!

А мама добавила:

– Нельзя быть такой эгоисткой.

Теперь понятно, как чувствовала себя Света,когда в конце мая семья выехала на дачу?

Десятого июня Анелия и Юрий, как всегда,отправились на работу. Света отпросилась у няни погулять, а Ольга Сергеевна,приглядывавшая за детьми, особо не сопротивлялась. На небе появились тучи,назревала гроза. Маленькая Юля безостановочно плакала, и нянька была радаизбавиться от старшей воспитанницы.

– Куда ты пойдешь? – бдительнопоинтересовалась Ольга Сергеевна.

– К Федоровым, – ответила Света, –они меня обедать звали.

– Не вздумай приближаться к речке, не пачкайодежду, зайдя в чужой дом, вымой руки, не забудь сказать после еды«спасибо», – провела краткий инструктаж няня и бросилась кзакапризничавшей Юле.

Светик ушла, идти было недалеко, Федоровы жилина той же улице, и девочка побежала коротким путем, через лес. Родителикатегорически запрещали ей пользоваться лесной тропинкой, Анеля пугала дочьбродягами, которые разгуливают между елками, но Светик была по-детски уверена всобственной неуязвимости, и потом, она не всегда слушалась маму.

У Федоровых собралась большая компания, детирешили играть в прятки, водить выпало Лене Никифоровой. Остальные рассеялись поогромному участку и затаились в укромных уголках.

Светик решила залезть в кусты у сарая,забежала за дощатое сооружение, почувствовала мерзкий запах и тут же поняла,что наступила ногой в дерьмо. Надо было срочно вымыть сандалии, сделать этоследовало тайно от подруг, иначе они на все лето навесят на нее кличку Какашкаи будут брезгливо морщить носы при ее появлении.

Света помчалась через лес домой. Возиться сиспачканной обувью времени не было, девочка просто швырнула сандалии у заднегохода, нацепила кеды, поспешила назад и тут увидела Юлю, упоенно разрывавшую начасти плюшевого мишку.

У Светы потемнело в глазах, это был ее любимыйТоптыгин, игрушка, без которой она не укладывалась спать. Противная младшаясестра давно зарилась на Мишутку, но Света не давала ей любимца. И вот няня вотсутствие старшей воспитанницы без спроса распорядилась ее игрушкой!

У Светы от злости вспотела спина.

– Отдай немедленно, – коршуном налетелаона на Юлю.

– Неть, – ответила малышка и оторваламишке глаз.

Вся кровь бросилась в голову Светы.

– Ненавижу, – прошипела она и что естьсилы толкнула сестричку.

Юлечка не удержалась на ногах, упала иосталась лежать. Света схватила игрушку и хотела кинуться к няне, чтобыустроить разборку, но притормозила и оглянулась. Вечно орущая Юля, готоваяпустить слезы по любому поводу, отчего-то лежала тихо-тихо, ее голова быластранно повернута, а ноги и руки судорожно дергались.

Восьмилетняя Света была достаточно умна, чтобыпонять: она сделала нечто плохое, пусть нечаянно, но травмировала Юлю. Сейчаспримчится няня, отругает ее, вечером о происшествии узнает мама… лучше убежатьк Федоровым и сделать вид, что не уходила с их участка. А еще хитрюгасообразила: мишку брать нельзя, поэтому она бросила Топтыгина около неподвижнойЮли и унеслась.

После ужина удивленная мама Кати Федоровойвзяла Свету за руку и привела домой.

– Извините, – сказала она заплаканнойОльге Сергеевне, – но, по-моему, девочке пора спать.

Нянька закивала.

– Да, да! У нас тут такое несчастье! О Светевсе забыли.

– Что случилось? – спросила Федорова.