Точка должна быть поставлена.

Однажды придет моя принцесса, хорошо же!

Вырвать к чертям листок из каретки, вот и все. Примерившись,я хватаюсь за оба ее конца и прокручиваю валик. Листок с текстами (старым иновым) падает мне в руки, поверхность каретки обнажается:

ключ – вот что я вижу на ней.

Ключ был замаскирован бумагой, он лежит прямо посередине,теперь я не просто принцесса, а принцесса с ключом. Осталось только найтиподходящий замок.

Это не ключ от номера (все ключи от номеров снабжены металлическимибирками, оставшимися со времен, когда Доминика еще не было на свете, а отелемуправляли его отец и дед), это тот самый ключ, который достался мне от Ясина.Привет из рыбьего брюха. Он чуть длиннее, чем любой из отельных ключей, за товремя, что мы не виделись, его форма ничуть не изменилась, и голова единорогана нем не наросла. Помнится, я оставила ключ на краю раковины в ванной.

А сейчас он здесь, на каретке «portative».

Осталось только найти подходящий замок. Может быть, и онгде-то поблизости.

Сумасшествие заразно, я свихнулась, сошла сума, но это имеети свои положительные стороны. Так быстро я еще никогда не соображала, и зрениееще никогда не было таким острым, я вижу все предметы в комнате под странными,причудливыми углами, они колышутся надо мной (подо мной, вокруг меня), какпаруса старинных фелюг, они сворачиваются в клубок, их затягивает в воронку, аэпицентр воронки – дверь в стене.

Которая отделяет меня от Алекса.

Почему бы не попробовать?..

Замочная скважина защищена целомудренным щитком, чтобывставить ключ, нужно будет отодвинуть щиток в сторону. Судьба двери междудвадцать пятым и двадцать седьмым номерами прежде меня не беспокоила,соотношение между количеством комнат в отеле и количеством постояльцевпозволяет не сдавать двадцать пятый, три года я просуществовала вообще безсоседей. То, что Алекс поселился в нем, – исключительно моя добрая воля.Или воля того, кто, сидя на небесах, раскладывает старинный арабский пасьянс,две половинки одного предмета должны совпасть – и тогда сложится предупреждениеили предзнаменование, и станет ясно, куда двигаться дальше, чтобы добраться доцели или избежать несчастья.

Алекс объяснил мне принцип раскладки карт за две минуты.

Но кто мне объяснит, почему ключ, извлеченный из наугадвыбранной рыбы лишь сегодня, должен подойти именно к этой двери?

Тот, кто положил его на каретку пишущей машинки.

Стоя с ключом перед дверью, я кажусь себе Алисой на порогеСтраны чудес, малюткой Элли на развилке дороги из желтого кирпича. Прохладноетельце ключа вот-вот выскользнет из моих пальцев, в животе образоваласьсаднящая пустота, в горле пересохло, мое тело – сумка, полная сердец. Названието ли фильма, то ли книги, об их сюжете я не имею ни малейшего представления.

Ключ в замке поворачивается почти бесшумно. Два с половинойоборота.

Все.

Путь свободен.

Я толкаю дверь и оказываюсь в номере двадцать пять.

Он освещен напольным светильником – темно-коричневыйгеометрический узор на светлой коже; такие светильники стоят в каждом номере,разница лишь в узорах и степени их сохранности. Полутороспальная кровать внише, стол, два стула, кресло в углу, маленький телевизор и холодильник с баром– стандартная гостиничная начинка.

Что еще я ожидала увидеть?

Причудливый ландшафт Страны чудес? Дорогу из желтогокирпича?

Алекс сидит на полу, на выцветшем ковре, и раскладываетпасьянс. Он тоже в джинсах и босиком, торс обнажен: от близости ночника телосветится особым светом – медовым, ванильным, затененные места отливаюткофейным, ореховым.

Грациозный полуголый Алекс – находка для модного фотографа.

Он и похож на фотографию, а неудачный задний план всегдаможно заретушировать.

– Привет, – я держусь за дверной косяк, чтобы неупасть.

Алекс поднимает голову.

Он совсем не удивлен, он ободряюще улыбается.

– Привет.

– Ничего, что поздно?

– Ничего.

– Вы не спите?

– Не сплю.

– Не слишком нахально с моей стороны?

– В самый раз. Я ждал вас, Сашa. Я бы оченьрасстроился, если бы вы не пришли.

Ни слова о скверном мальчишеском проступке, заставившем менястрадать, ни слова о сорванном свидании, что ж, я тоже промолчу. Раскалывать ибез того хрупкую тишину номера было бы недальновидно – все равно что устраиватьскандал в научной библиотеке, в отделе редких книг. Светящаяся нагота Алекса,ее текстура сродни текстуре старинного фолианта, он попадает в руки лишьизбранным: на короткое время, под расписку, под личную ответственностьначальника отдела.

– Я пришла.

– Someday my princess will come.

Пошлейшая фраза.

Она пережила массу метаморфоз, она прорывала ходы в кожаномнапульснике, она окуклилась в бумажном листе и теперь, расправив прекрасныекрылья, слетела с губ Спасителя мира. Сгустившийся вокруг меня воздух пробиваютискры – медовые, ванильные, кофейные, ореховые, еще можно добавить вкраплениянеона, я едва держусь на ногах, я готова рухнуть на колени перед Алексом.

Секс со мной не доставит вам никакого удовольствия – этареплика меня больше не убеждает.

– Присаживайтесь.

– Куда?

– Куда хотите. Можно на пол.

Сидеть на полу, рядом с Алексом, напротив Алекса – что можетбыть чудеснее? Я сама была готова рухнуть передним на колени, он простопредугадал мое желание.

– День был долгим, – голос Алекса такой жемедовый, как и его тело. Такой же ванильный.

– А вечер еще длиннее. Я надеялась провести его с вами.

– А провели…

– Не важно. Важно, что он кончился. И теперь ночьвластвует над миром.

Геометрия напыщенных магрибских светильников – это онасунула мне в рот фразу, – липкую и приторную, как сладости, продающиеся накаждом углу вместе с орешками, кулек на выбор стоит десять дирхам.

– У вас устаревшие сведения, Сашa. Над миром властвуетсовсем не ночь.

– Вы. – Мне становится весело.

– Как вы догадались? – Алекс веселится не меньшемоего.

– Я знала это с самого начала. Еще когда увидела вас ваэропорту.

Алекс смешивает карты рукой:

– Забавная вещица это гадание.

– Да.

– Под него при известном умении можно организоватьцелый культ. Сродни вудуистскому. Добавить еще несколько аксессуаров, снабдитьнеправдоподобной теорией…