– Они в бешенстве, – заметила я, когда Киран приобняв меня за плечи увел от витражных дверей.

– Переживут, – отозвался парень. – На самом деле, они, конечно, хотят заполучить тебя себе, но не думаю, что королева так наивна и считает, будто ты останешься у них прямо сейчас, завтра же выйдешь замуж и будешь к всеобщей радости открывать для эльфов порталы в другие миры. Она знает, что ты не прошла инициацию, и просто собирается тебя заинтересовать, чтобы ты захотела вернуться. Но ты и так это сделаешь. Так, что ее ухищрения лишние. Просто Аэль, видимо, не успела сказать.

– С чего бы мне сюда возвращаться?

– Подарок Аэль. – Киран улыбнулся и на его щеках появились симпатичные ямочки, а у меня вспыхнули щеки. – Твое обещание значит, что рано или поздно судьба приведет тебя сюда.

– Ой, а я ведь случайно ляпнула.

Действительно было неудобно. Не могла и подумать, что эльфы так серьезно относятся к словам.

– Поверь, в нашей жизни очень мало случайностей, – отозвался парень и задумчиво посмотрел на меня. Я ведь тоже была своего рода неслучайной случайностью. – Так что произошло? – сменил он тему.

Я отстранилась от Кирана, поежилась, так как над облаками было прохладно, и отошла ближе к балконным перилам, задумчиво уставившись на темнеющее небо. Закат здесь был особенно красивым. Солнце садилось с другой стороны, но и тут небо окрасилось в бледно-розовый, а молочно-белые облака, с синими тенями пробегали ниже первого этажа. Одно зависло в центре дворцового парка густым туманным скоплением.

– Я тебе рассказала уже. Может быть, это бред, но кто-то из эльфов пользует тем же парфюмом, что и Испепеляющий, – произнесла я. – Или он сам был здесь.

– Расскажи мне, что за запах?

– Не знаю… – Я покачала головой. – Не сильна в ароматах. Приятный.

– Свежий, терпкий? – упорствовал он. – Морской или древесный? Хвоя, цветочный. хоть что-то?

– Терпкий, хвойный, – немного, подумав, ответила я. – Его не назовешь легким…

– Со сладковатыми нотками?

– Откуда… – Я удивленно посмотрела на него.

– Лис, он хит сезона. – Киран заметно расслабился. – Эльфийский парфюмер Эльгельло создал в прошлом году аромат, который демонстрировали с пафосом на ежегодном весеннем балу. Аромат стал очень популярным среди высшего света. Достаточно дорогой, чтобы его носили простые смертные, он быстро стал символом хорошего вкуса.

– Ты определил это по моим описаниям? – усмешка вышла горькой. Как бы ни радовало предположение Кирана, но я понимала, он может ошибаться.

– Ты знаешь, – Киран подошел ближе и остановился рядом, а я испытала чувство «де жа вю». Мы уже с ним как-то стояли на балконе. Я предпочитала не вспоминать, чем это все закончилось. – Версия с популярным ароматом одна из самых жизнеспособных. Не представляю эльфа, который мог бы стать Испепеляющим… и Испепеляющего, который посмел бы сунуться к эльфам. А вот несколько человек с одинаковым парфюмом ситуация частая и неудивительная.

– То есть, сейчас на балу нет людей?

– Ну почему же, – Киран поморщился. – Есть дипломаты, послы, просто гости. Даже парочка демонов, кроме меня, найдется…но вряд ли среди них скрывается главный Испепеляющий. Он занят охотой за тобой.

– То есть, теоретически, Испепеляющий может быть здесь?

– Теоретически, в человеческом обличие – может. Практически… если это так…то куда катится мир? Испепеляющие в гостях у эльфов? Это даже страннее, чем демоны в гостях у эльфов.

– Мой мир – давно улетел в тартарары, – призналась я печально. – Пойдем, мы и так исчезли надолго. Представляешь, что о нас подумают? Я не переживу сегодня ещё скандал. Мне становится дурно, когда я представляю Ириэля, королеву и твою блондинку, бьющихся в истерике.

– Ты же сказала, что тебе наплевать, что о тебе подумают эльфы? – тихо сказал он и вместо того, чтобы послушно направиться к выходу, сделал шаг мне навстречу. Я замерла на месте, не решаясь шагнуть вперед или отступить, и не могла вымолвить ни слова. Только смотрела в его темнеющие глаза.

– Мне-то все равно, а тебе? – наконец выдавила я. – Если их и увижу, то точно нескоро.

– Мне и тем более… – признался Киран и несколько неуверенно уточнил: – Ты меня простишь, Лиса?

– За что? – не сразу поняла я. Парень был опасно близко. Я даже забыла, что, вообще-то, сильно на него злюсь.

– За вчерашний вечер, за грубость… – напомнил он. – Я был неправ. Просто… – он замолчал. – Ты… давно никто не подходил ко мне так близко, не затрагивал душу. Я растерялся… Прости меня, пожалуйста.

Я вздрогнула и закусила губу. Воспоминания были неприятными, и обида накатила с новой силой.

– Ты снова будешь говорить, что я за тобой бегаю? – вкинула на него глаза, в которых мелькнули слезы.

– Нет. – Он покачал головой и осторожно вытер со щеки слезу. – Ты не бегаешь за мной… но помечтать хотя бы можно?

От неожиданности я открыла рот, хотела возмутиться, но не успела, так как Киран притянул меня к себе и поцеловал. Нагло, не спрашивая разрешения, просто сжал в объятиях и впился в губы, не позволив отстраниться или увернуться. Воздух вышибло из легких. Закружилась голова, и тревоги, обиды и даже возможный скандал – все отошло на второй план.

Острые клычки слегка задели нижнюю губу, мягкие губы смяли мои, и я всхлипнула, обхватила руками его за шею – боялась, что ноги откажут, и я просто упаду, но Киран обхватил меня за талию и прижал к широкой груди, стараясь, стать ближе, лаская спину через тонкую ткань платья. Мне было свободно и хорошо. Я не хотела думать о последствиях.

– Я мечтал об этом с того самого момента, как только увидел тебя. Ты была напуганной и очень соблазнительной. Не такой, как все…

– Наверное, девушке не стоит такое говорить… – усмехнулась я. – Но мне тоже с первой встречи хотелось тебя поцеловать.

– Давай сбежим ото всех, – шепнул он мне в губы, чуть отстраняясь. – Не хочу продолжать делать вид, будто мне интересен бал.

– Тоже не хочу. Мне тяжело там, я не привыкла к такому.

– И я, – признался он, наклонился и, не удержавшись, поцеловал снова. На сей раз неторопливо, чувственно.

– Куда сбежим? – поинтересовалась я, понимая, что плохо соображаю, где я, и что со мной происходит. И зачем он зовет меня с собой. Но было все равно.

– Куда угодно, – предложил он. – Лишь бы подальше от толпы. Я смотрела в его янтарные глаза и таяла. Сейчас бы положить голову на плечо и забыть обо всем. Я не хотела возвращаться обратно в зал к танцующим. Не хотела думать об Ириэле, чаяниях королевы эльфов или взбалмошной подружке Кирана. Они все перестали иметь значение. Поэтому я кивнула, соглашаясь.

Поцеловать меня снова, Киран не успел, только положил руку на затылок и притянул к себе, как дверь на балкон с грохотом распахнулась.