Я вскочила сама и поспешно дернулась в сторону. Позволила взять себя за локти и вывести в коридор. Мы поднялись по лестнице прошли по пустым холлам какого-то замка. Похожего, скорее, на замок лорда Дерридора, нежели на эльфийский. И меня втолкнули в небольшую гостиную. Массивная дверь захлопнулась за спиной, а я так и осталась стоять на пороге небольшой комнаты.

Шторы были задернуты. Это первое, что бросилось мне в глаза. То ли потому что наступил вечер, и на стенах уже горели светильники, то ли для того, чтобы я не могла разглядеть пейзаж за окнами. У стены потрескивал камин, а рядом с ним стоял высокий мужичина. Сейчас он задумчиво смотрел на пламя, и я могла видеть лишь его спину в темно-зеленом камзоле и темные волосы, спускающиеся до плеч. Никогда не любила длинноволосых мужчин. А этого еще и до ужаса боялась. По комнате плыл очень хорошо знакомый запах.

Испепеляющий предстал передо мной в человеческом облике, а значит, из этой комнаты я живой не выйду. В горле пересохло, и колени подкосились. На миг я подумала, что грохнусь в обморок. Наверное, это было бы самым удачным решением.

– Во всех мирах есть традиция, – начал он без приветствия и, не оборачиваясь. – Осужденному перед казнью полагается ужин. Сытный и вкусный.

От этих слов стало дурно, и я пошатнулась, но устояла на ногах. Мужчина обернулся, а я сглотнула и попятилась. Нет. Он не был страшным. Довольно молодое, приятное лицо – лет тридцать с небольшим. Легкая небритость. Холодные равнодушные глаза, несколько длинноватый нос. Если бы он встретился мне в толпе, я бы, обратила на него внимание. Не такой красивый, как Киран, скорее, интересный.

– Ты ведь отужинаешь со мной, жрица? – поинтересовался он, с едва заметной улыбкой и внимательно рассмотрел меня, словно вазу в антикварном магазине.

– Не уверена. – Я сглотнула, борясь с подступившей к горлу тошнотой. – Кусок в горло не полезет.

– Понимаешь ли, в чем, дело, – он сделал шаг навстречу. На меня уставились серые глаза в обрамление черных, колючих речниц. – Мое желание угостить тебя ужином, поговорить, отдохнуть. Мое задумчивое молчание у камина – для тебя значит лишь одно…

– Что? – не поняла я и отступила, прижимаясь спиной к двери, ведущей в коридор. Соблазн толкнуть ее и бежать был очень велик, но далеко ли я убегу? В неудобном, путающемся в ногах платье и на каблуках. Несколько метров, не более.

– Отсрочку, Василиса… – Я вздрогнула от своего полного имени из уст этого страшного человека. – Это все дает тебе отсрочку. Так ты будешь ужинать?

Я сжала зубы, выдохнула и уверенно произнесла: «Да»

– Я знал, что ты сделаешь правильный выбор.

Он был удовлетворен. В стальных глазах вспыхнули серебряные искорки, а тонкие губы изогнулись в довольной усмешке. С каким бы удовольствием я стерла ее с лица Испепеляющего.

– Только можно мне в уборную. Макияж поправить, а то размазался.

– Прошу, – он указал мне на дверь в углу комнаты. – И… не пытайся сбежать, Василиса. Я даже догонять не стану. Вокруг замка лес. В нем хищники, тебя сожрут до наступления утра, и мне не придется брать грех на душу и пачкать руки.

Я замерла на секунду, а потом резко открыла дверь. Предостережение я проигнорировала. Только оставшись одна, смогла отдышаться. Постояла несколько минут, опершись руками о раковину, и только потом подняла глаза на свое отражение в зеркале и с удивлением заметила, что оказывается макияж волшебницы-феи не потек. Только словно стал прозрачным. Вероятно, постепенно истаивала магия. Не знаю почему, но это факт меня успокоил и вдохнул уверенность. Все же видимо, я слишком девочка и даже сейчас переживала о своем внешнем виде.

У меня имелось в запасе несколько минут для того, чтобы подумать о своей судьбе. Было ясно – сбежать отсюда будет невероятно трудно, да и дадут ли? Может, покормят и сразу же убьют? С этого мерзавца станется. Но, возможно, получится все же склонить его на свою сторону? Испепеляющий показался мне удивительно спокойным и рациональным. Он не испытывал по отношению ко мне фанатичной ненависти. Может быть, есть условия, на которых он сохранит мне жизнь? Ведь я действительно не угрожаю этому миру, я вообще хочу вернуться домой и забыть все случившееся здесь, как кошмарный сон. Ну… не все конечно, но большую часть.

При воспоминании о Киране, который как раз являлся тем, кого забывать не хотелось, защемило сердце. Я больше не увижу черноволосого демона, и это печально, не стоило его отталкивать из-за недоразумения. На глазах снова мелькнули слезы, и я зло их смахнула. Дальше прятаться в ванной комнате было глупо, не к чему злить Испепеляющего. Да и рыдания ситуацию не изменят.

Я выдохнула, поправила слегка растрепавшиеся волосы, с которых почти пропала завивка и, гордо подняв голову, вышла в зал, к тому, кто не скрывал желание меня убить.

– Думал, ты сделала величайшую глупость и забаррикадировалась в моей ванной комнате.

Испепеляющий снял камзол и остался в свободной белой рубашке, незаправленной в черные плотные брюки. Несколько пуговиц были расстегнуты. Вид мужчина имел очень домашний, расслабленный. Я не понимала, как можно оставаться таким спокойным, когда хочешь кого-то убить?

– Приятно удивлен, что ты все же оказалась умнее, – заметил он, сделав глоток из бокала с вином. Стол уже был накрыт, а мой бокал налит.

«Раз уж мне так не повезло в жизни, хоть напьюсь», – заключила я, подошла ближе и, даже не присаживаясь на любезно отодвинутый стул, одним глотком осушила бокал.

Испепеляющий поперхнулся, а я как ни в чем ни бывало, ответила:

– А смысл? Вы же сами сказали, чем больше интерес, тем дольше не наступит смерть. Не думаю, что если бы я сидела в ванной комнате и рыдала, это бы добавило интереса к моей персоне.

– Знаешь… – задумчиво протянул он. – Твои слова звучат как заманчивое предложение.

От недвусмысленного взгляда, скользнувшего по декольте, у меня перехватило дыхание. А по спине пробежали мурашки.

– Какое же интересно? – поинтересовалась я с вызовом, и все же присела на стул. Испепеляющий щелкнул пальцами, и мой бокал снова наполнился. Опасно. Я так могу напиться очень и очень быстро. – У меня пока одно предложение. Отпустите меня.

– Это невозможно, Лиса, – не очень весело отозвал он. И я внезапно поняла, Испепеляющий действительно сожалеет о том, что ему придется меня убить. Но почему-то это обстоятельство не внушило мне надежду. – Однажды жрицы уже едва не уничтожили этот мир, – продолжил мужчина. – Моя цель и священный долг, который передается из поколения в поколение – оберегать мир от этой незавидной участи. Сейчас Андолия процветает, и я сделаю все возможное, чтобы это продолжалось, как можно дольше. Ты думаешь, задача Испепеляющих сражаться со жрицами? Нет, задача Испепеляющих хранить покой и стоять на страже государственности. Ты – угроза, которую нужно уничтожить. Я не знаю, с какой целью ты пришла в наш мир.

– Я пришла в ваш мир случайно! – эмоции зашкаливали. – Из-за нелепого заклинания! И я очень хочу домой. Мне вообще даром не сдалась Андолия! Мне и на Земле было неплохо!