– Следующий танец за тобой.

Одна мысль о том, что меня может пригласить Испепеляющий, вызывала панику. Я готова была бежать с бала прямо сейчас, ну или висеть на Ириэле до конца вечера. И наплевать на пересуды. Переживу как-нибудь.

– Что, снова? – улыбнулся он и наклонился к самому уху, опалив щеку дыханием, и осторожно приобнял за талию.

– Мне все равно, что подумают, – заявила я, даже не думая отстраняться. – Мне очень неуютно и страшно. Я хочу уйти!

– Фобия? – понимающе усмехнулся он.

– Типа того. – Я кивнула, готовая согласиться со всем, что он скажет. Лишь бы не оставаться на растерзание толпе, в которой вполне возможно шастает Испепеляющий.

Правда, чуть было не пожалела об этом. Наверное, стоило вообще забиться в угол и сделать вид, будто я смертельно устала и нуждаюсь в бокале шампанского. Следующий танец был тягуче-медленным и очень волнующим. Партнеры находились близко друг к другу, касались бедрами, держались за руки и смотрели прямо в глаза. Я постоянно оказывалась в объятиях Ириэля и не могла сказать, что они меня не волнуют. Щеки заалели, и я то и дело ловила наглый взгляд на своих губах. Парень знал себе цену и сейчас, не таясь, соблазнял меня. Легкое скольжение ладоней по спине, иногда слишком тесные объятия. Я забыла о волнениях и тревогах, полностью растворившись в танце.

Не воспринимала, происходящее между нами всерьез, но получала удовольствие от этого танца, от игры и хождения по лезвию. Прижаться сильнее к совершенному телу, испытывая легкое возбуждение, прогнуться в спине, дразня. Получить ответную реакцию и тут же ускользнуть. Я сама не заметила, когда Ириэль начал воспринимать наш танец всерьез. Он действительно пытался меня поймать. В глазах зажглась страсть, а я поняла, что зашла слишком далеко, но пузырьки шампанского кружили голову, и мне было все равно. Я знала, что смогу остановиться и продолжения у этого танца не будет. Ну а что там себе возомнит мой эскорт… это его личное дело.

Все закончилось внезапно, когда на очередном аккорде меня буквально вырвали из объятий партнера. Киран, судя по взгляду, был чертовски зол. Он обнял меня за талию и уверенно повел в танце, не сбившись не на такт. Я только заметила растерянного, но не сильно расстроенного Ириэля, и побледневшую от гнева Эльсиэль.

Снова горячее тело, сильные мускулы под тонкой черной рубашкой и снова волнение. На сей раз сильнее, буквально сводящее с ума. Я чувствовала его пульс, и мой, подстраиваясь, начинал биться в такт. В отличие от танца с Ириэлем, здесь я ничего не могла контролировать. Только подчинялась и следовала за движениями партнера. Иногда излишне агрессивными и резкими.

Киран держал меня крепко. Никаких осторожных ласк, но зато я чувствовала его напряжение и желание, и не могла отстраниться, выдержать дистанцию и запретить себе сходить с ума. Я стала, словно продолжением партнера. Двигалась так, как он того желал, и то, что происходило между нами, было гораздо больше, чем просто танец.

– Что сейчас вообще произошло? – хрипло поинтересовалась, имея в виду то, как Киран ворвался в наш с Ириэлем танец, но ответа не получила. Киран крутанул меня, поймал и заставил сильно прогнуться в спине, угрожающе надо мной нависая. Черные глаза сейчас горели алым.

– Ты хоть знаешь, кто он, и для чего к тебе приставлен!? – с шипением поинтересовался демон. Мне даже стало не по себе, но я выдержала взгляд и пошла в наступление.

– Скажем так… – Я резко выпрямилась, заставив Кирана быстро сменить позу и снова закружить меня, поддерживая одной рукой. – Догадываюсь. Но это свершено не объясняет твоего поведения. Ведь речь сейчас не обо мне.

– Знаешь и все же пошла с ним танцевать второй танец? Ты понимаешь, как это смотрится со стороны? – гневно уточнил он.

– Завтра с утра я уеду отсюда. – Стало смешно. Киран так забавно злился, словно ему есть дело. – И мне наплевать то, что обо мне подумает. А вот ты отношения со своей подружкой испортил окончательно. Оно того стоило? Ты не боишься, что подумают о тебе и твоем поведении?

– Подружка переживет. У нее весной свадьба. Кстати, с Ириэлем, если, конечно, он не сумеет завоевать тебя. Жрица в качестве супруги предпочтительнее, чем племянница королевы.

«Так, значит, я два раза, того не желая, наступила на хвост светловолосой эльфийке! Вот уж не ждала!» – подумала я, но вслух спросила:

– А Ириэль разве не племянник короля?

– Не вникай в эльфийские родственные связи. Ириэль сын старшего брата короля, то есть выгодная партия, но не особа королевской крови, а вот Эльсиэль родственница королевы. Но тоже по мужской линии – дочь младшего брата.

– Это все сложно…

– И не важно! – одернул меня Киран. – Важно, что ты пошла у них на поводу и продемонстрировала свой интерес.

– Я не шла ни у кого на поводу, – устало вздохнула и чуть отвернулась. – Я просто танцевала, Киран. И, честно сказать, не понимаю, с чего это вдруг стало волновать тебя. Не произошло ничего такого из-за чего можно дергаться.

– Он не сказал тебе, как воспримут ваш второй танец? – Демон проигнорировал мой вопрос

– Сказал.

– И все же выбрала его снова?

Разговор уже начал порядком утомлять. Ну что он привязался к какому-то глупому танцу? Потанцевала два раза с Ириэлем! Да пусть эльфы хоть поженят нас мысленно. Не все ли равно? Для бунтаря Киран как-то уж слишком остро реагировал на местные традиции. В иных обстоятельствах я бы и оправдываться не стала, но сейчас чувствовала, что должна сказать.

– Когда я танцевала с прошлым партнером, то почувствовала запах…очень знакомый запах… – Киран насторожился, внимательно посмотрел на меня, а я продолжила. – Такой же унюхала, когда ко мне во сне приблизился Испепеляющий. Не запах пепла, серы или тлена. Не знаю, что я там хотела почувствовать, а запах дорогого мужского парфюма. Я банально испугалась. А Ириэль мне казался относительно безопасным вариантом. Представляешь, как я боялась, что следующий танец буду танцевать с тем, кто мечтает меня убить?

– Подозреваешь, он здесь? – насторожился Киран, и даже сжимать меня в объятиях стал как-то мягче и нежнее. Видимо, доводы все же его убедили, и на смену злости пришло беспокойство.

– Не знаю. – Я покачала головой. – Только почувствовала запах. Всего на миг, но мне хватило. Я испугалась и растерялась.

– Пошли! – Киран не прекращая танец, увлек меня ближе к стене, и как только закончилась музыка, потянул за собой на балкон. Едва мы оказались на свежем воздухе, демон демонстративно захлопнул дверь, отрезав нас от суматошной атмосферы бала.

За нами внимательно наблюдали. Наш уход не остался незамеченным. Слишком многие были недовольны. Не только брошенная подружка Кирана, но кажется сама королева. Она ожидала, что я сделаю правильный выбор. Но я и жрицей-то была изначально неправильной. Без силы и без желания ее получить.