На пороге появилась разозленная Эльсиэль. Ее щеки горели, а движения были стремительными. Весь вид эльфийки показывал, что она вышла на тропу войны. За ней ворвались испуганные Ириэль и Анри.

– Как ты мог! – крикнула она Кирану со слезами. – В моем доме! Где тебя всегда пригревали, как подзаборную шавку! Ты же никто, но такие не ценят хорошего отношения!

Слова заставили меня побледнеть, но Киран воспринял их совершенно спокойно.

– Правда, что ли? – уточнил он. – Ты приютила меня в своем доме? Не много ли на себя берешь?

– Я… – стушевалась эльфийка и бросила взгляд на Анри, который смотрел на нее насмешливо, но не торопился вступиться за друга. Я не сразу поняла почему, но потом догадалась – Киран не нуждался в защите. Он мог справиться сам. Единственное, я бы предпочла не присутствовать при выяснении отношений. Было мерзко.

– Не ты ли говорила, что мы не пара и никогда ей не будем… – вкрадчиво начал демон, обращаясь к своей пассии. – Так зачем же устраиваешь некрасивый, и явно недостойный твоего статуса скандал?

– Я передумала, – фыркнула блондинка. – Ты только мой, до тех пор, пока не решу иначе.

– Смелое заявление. Только вот я никогда не воспринимал нас парой, – отрезал Киран, взял меня за руку и вытащил в толпу.

Чувствовала я себя ужасно. Мне было гадко ото всей этой ситуации. От холодности Кирана к своей, теперь уже бывшей девушке, от устроенной Эльсиэль некрасивой сцены. От того, что я была вынуждена при всем при этом присутствовать. Сейчас, как никогда, хотелось сбежать и спрятаться.

За спиной Ириэль утешал, как выяснилось свою будущую жену, растерянный Анри стоял в проходе, а я предпочла бы провалиться сквозь землю, а не идти сквозь переполненный бальный зал. Хоть с балкона сигай, на самом деле. Идея показалась мне заманчивой, но к перильцам надо было пробираться мимо Эльсиэль. А она была, пожалуй, страшнее толпы.

– Прости, но мне нужно уйти, – шепнула я, вырвалась из рук Кирана и, проскользнув среди изрядно захмелевших эльфов, вырвалась в коридор. Парень догнал меня уже там.

– Лис, извини за некрасивую сцену. Хочешь, я все расскажу про то, что меня связывало с Эльсиэль… – начал он. Выглядел при этом Киран расстроено и несчастно, но мне не было его жаль. Вообще, явиться на бал с одной, а потом целовать на балкончике другую, на мой взгляд, не есть порядочно. Так что сам виноват.

– Избавь меня от подробностей, – отмахнулась я, чувствуя, что выхожу из себя. – Не дура, понимаю. Тебя с ней связывала постель. Я же не маленькая. Просто не хочу сейчас об этом говорить или думать. С меня достаточно откровений и сцен.

Он поперхнулся и посмотрел на меня затравлено. Не знаю, может быть, тут не принято афишировать подобные вещи, но уж извините, у меня не эльфийское воспитание. Я привыкла четко озвучивать свои мысли, не пытаясь замаскировать очевидные вещи ненужными красивостями.

– Лис… – предпринял он еще одну попытку и сделал шаг вперед. Удержаться было сложно. На красивом лице Кирана застыла мольба. Мало кому шло подобное выражение, а он и с ним умудрялся выглядеть мужественно. Хотя, может быть, все дело в расстегнутых верхних пуговицах рубашки? Я с трудом смогла отвести взгляд от сильного подбородка и смуглой шеи.

– Не сейчас, хорошо? – попросила и отступила. – Все нормально. Я понимаю и, вообще, странно, если бы ты был один до…

– Того как встретил тебя? – закончил он мысль.

– Да. – Я кивнула.

– Это ничего не значит. Никто не значил для меня хоть что-то…

– Верю, просто… – я задумалась. – Я адски устала. Не хочу кидаться с головой в омут. Понимаешь, не знаю, есть ли там дно. Сегодня, просто боюсь утонуть. – Покачала головой и сжала ладонями виски, а потом резко сменила тему. – Здесь ведь, в замке ничего мне не угрожает?

– Нет. – Киран не стал настаивать и продолжать неприятный для меня разговор. – Это самое безопасное место из всех, которые только можно представить. Эльфы снобы, но ты видела, они готовы боготворить жрицу. И в этом месте хорошая охрана. Мимо нее так просто не проскользнуть.

– Тогда, можно, я пойду к себе? – умоляюще попросила я, надеясь, что он не станет настаивать и не потащится следом. – Одна.

– Ты жалеешь о поцелуе? – вместо ответа, поинтересовался парень.

– Нет. – Я покачала головой и улыбнулась. – Не так быстро. Просто хочу немного побыть одна. Дай мне возможность разобраться…

– В том захочешь ли ты его повторить?

Я смотрела на его губы, помнила огонь, который они зажигали внутри меня, и хотела крикнуть «Да! Я очень хочу повторить», но вслух не сказала.

Мне действительно стоило серьезно подумать. Влюбиться легко. Но ведь, и у меня нет будущего с демоном. Так стоит ли оно того? Может быть, лучше отступить сейчас.

– Мне нужно подумать и понять очень многое, – сказала я, обобщив все свои переживания.

– Я приду через полчаса. Хорошо? Если хочешь, не буду заходить к тебе в комнату.

– Буду в зале, – пообещала я. Киран кивнул, а я, дождавшись, когда он скроется в зале, неторопливо направилась по коридору.

И правда сначала думала, что пойду в покои, но в последний миг вспомнила про Михаэля и поняла, что не выдержу этим вечером еще и общения с принцем. К тому же я сказала эльфийской принцессе, что он писается, вряд ли Пушистый об этом забыл. Что за невезение!

Коридор был длинным пустым, без лавочек, но с дверью в конце. Она вела в небольшой уютный садик. Смеркалось, воздух был густым и свежим, нереальным. Я вдохнула полной грудью, пытаясь запомнить все нюансы запахов, сладковатый – цветов и очень свежий – листвы, непередаваемо чистый – самого эльфийского воздуха. Я даже и представить не могла себе, что так бывает. Эльфийский замок поражал, и я поняла, что в целом эльфы добились того, чего планировали – я хотела вернуться сюда. Погулять в саду при свете дня, узнать, что за птичка тихонько посвистывает где-то в кустах, понять из какого материала сделаны стеклянно поблескивающие в сумерках, но совсем не скользкие тропинки. Да и просто отдохнуть. Никуда не спешить и наслаждаться жизнью. Я бы с удовольствием приехала сюда в отпуск. Эта мысль, с одной стороны, вызвала усмешку, а с другой – показалась здравой. А что если силы дадут мне такую возможность? Об этом я раньше не думала.

Я проскользнула в одну из беседок. Увитое плющом воздушное строение освещали заключенные в стеклянные шары разноцветные светляки. Я уселась на диванчик у задней ажурной стены, накинула на колени плед, который предусмотрительно оставили для таких, как я, и прикрыла глаза, пытаясь придти в себя и разобраться в том, что творится в душе.

Но просидела недолго. Сначала заметила струйку дыма, которая втекла в помещение. Не успела даже, как следует испугаться, как в беседку следом за ней вошла Эльсиэль. Эльфийка выглядела подозрительно довольной для той, кого прилюдно бросили, причем сразу два мужика. Это насторожило.