Но, исходя из этой логики, бриллианты нужно прятать среди других бриллиантов… где же взять столько бриллиантов?

Глупость какая-то, бессмыслица…

Или не совсем так?

Прятать камни нужно на виду – но так, чтобы их при этом никто не заметил.

А где их никто не заметит?

Я снова вспомнила слова Борова: «Брюлики… бриллианты чистой воды…»

Где-то я читала, почему самые лучшие бриллианты так называют – «бриллианты чистой воды». Потому что они настолько прозрачны, что, если погрузить их в воду, становятся невидимыми…

Становятся невидимыми, если погрузить их в воду…

Я снова повернулась к аквариуму.

Вот она, вода!

Моя знакомая рыба снова проплыла у самого дна, между амфорой и моделью затонувшего корабля, и снова состроила мне насмешливую гримасу.

Да не может этого быть… рыбы не умеют гримасничать!

Но я видела это только что своими глазами…

Я наклонилась так, чтобы мои глаза оказались на одном уровне с дном аквариума – и поняла, что в каком-то месте форма модели корабля искажается, как будто я смотрю в кривое зеркало.

И тут до меня дошло.

Вот он – идеальный тайник Лидии Карасевой! Она принесла бриллианты в клинику, и когда дежурная на какое-то время отвернулась от нее или вышла по делу, просто высыпала камни в воду, чтобы забрать их в удобное время…

И драгоценные камни с тех пор так и лежат на дне аквариума, на самом виду – и в то же время невидимые… только вот у них немного другой коэффициент преломления, чем у воды, поэтому мне и казалось, что рыбка, проплывая возле дна, усмехается, а модель корабля искривляется.

Надо же, как умно! Нет, эта самая Лида Карасева, или кто там она есть на самом деле, очень неглупа! Только вот свои ум и сообразительность она направила на преступные цели.

Ну, пускай это будет на ее совести.

Я пока и сама не вполне верила в свою догадку – но проверить ее было необходимо. Нужно достать камни из аквариума, но вот как?

Он был слишком глубоким, чтобы достать до дна рукой. Вычерпать из него воду? Очень долго, да и рыб жалко, особенно ту, с которой я успела подружиться…

Я огляделась вокруг.

Рядом с аквариумом был неприметный шкафчик.

Я открыла его. В нем была коробка сухого корма для рыб, какие-то таблетки – видимо, для поддержания состава воды, и еще инструменты для чистки аквариума. В том числе маленькие грабельки на длинной ручке – должно быть, для того, чтобы разравнивать песок на дне.

Именно то, что мне нужно!

Я достала грабельки, встала на стул и погрузила их в аквариум.

Рыбы испуганно метнулись в сторону, моя приятельница взглянула на меня укоризненно и округлила рот – должно быть, высказала на своем рыбьем языке все, что обо мне думала.

– Извини, подруга! – прошептала я, шаря грабельками по дну. – Ты мне сама подсказала эту идею!

Искать прозрачные камни в прозрачной воде было непросто – все равно, что ловить сетью ветер. Но вскоре я почувствовала, что грабельки за что-то зацепились, и потянула их наверх…

В моей руке оказался крупный прозрачный камень, ослепительно сияющий. Он был еще ярче оттого, что покрыт водой.

Я невольно залюбовалась камнем, но тут же опомнилась – у меня совсем мало времени, нужно поспешить…

Я положила влажный камень на стеклянный столик и снова шарила грабельками по дну аквариума, и достала второй камень, третий, четвертый…

Рыбы метались в панике, они были, должно быть, на грани нервного срыва. На стеклянном столе лежала уже заметная горка сверкающих бриллиантов.

Я продолжала старательно шарить граблями по дну, но больше ничего не находила.

Ну вот, наверное, все…

На всякий случай еще раз проверила все дно – ведь даже один такой камень стоит наверняка сумасшедших денег.

Нет, больше ничего.

Нужно скорее уходить отсюда со своей бесценной находкой…

Я ссыпала камни в свою собственную косметичку, перед тем выложив из нее все содержимое, и покинула холл, на прощание послав знакомой рыбе воздушный поцелуй.

Рыба отвернулась и махнула хвостом, наверное, обиделась.

Выйдя из клиники, я огляделась в испуге.

Темно, на улице ни души, а у меня в сумке – полная косметичка бриллиантов… Сейчас только не хватает встретиться с какой-нибудь шпаной или с озверевшим от ломки наркоманом.

И еще я подумала о комнате, в которой теперь живу благодаря доброте Сергея Сергеевича.

Студнев обещал вставить замок в дверь, но это когда еще будет, а его родственнички отличаются излишним любопытством… страшно даже представить, что будет, если они найдут у меня бриллианты… Залезет этот дебил и найдет…

Тут я увидела впереди светящуюся вывеску круглосуточного магазина.

У меня возникла свежая идея. Только что я рассуждала, где можно спрятать бриллианты – ну, насчет листка в лесу или песчинки на пляже.

Вот именно – песчинки!

Я зашла в магазин.

Сонная продавщица в одноразовой маске подняла на меня глаза и без слова продала мне пакет сахарного песку.

Я без приключений добралась до дома, пробралась в детскую, открыла тумбочку, в которой держала кофе и прочие немногочисленные припасы. Была там и почти пустая жестяная банка с сахаром, я притащила ее с работы.

Я положила в эту банку бриллианты, а потом заполнила ее до краев сахарным песком из пакета.

Ну вот, пускай они теперь сколько угодно роются в моих вещах! Вряд ли им придет в голову просеять сахарный песок!

Ну, могут отсыпать немного, чтобы я не заметила, а все-то не возьмут.

Ночное приключение так взбудоражило меня, что я до утра не сомкнула глаз. Даже кошка Дуся не помогла, хоть и усиленно мурлыкала рядом. В конце концов кошка не выдержала и ушла на кресло, а я ворочалась с боку на бок и думала, думала…

Мне удивительно повезло, я нашла бриллианты, спрятанные женщиной, которую я по привычке называла Лидией Карасевой – хотя это наверняка не было ее настоящим именем.

Хорошо, бриллианты у меня – но пользы мне от этого никакой.

Попытаться продать их? Глупее ничего не придумаешь! У меня нет никаких связей в криминальном мире или в мире торговцев драгоценностями. Зато за мной пристально следит господин Зеленцов, он же Зеленый. Если он только заподозрит, что камни у меня и я пытаюсь их реализовать, – он напустит на меня своих людей, и моя и без того сложная жизнь превратится в настоящий ад. А скорее всего – просто преждевременно оборвется.

А что, если… что, если я сама обращусь к Зеленцову и скажу ему, что нашла его бриллианты и готова отдать их ему, если он оставит меня в покое? Может быть, он примет такое предложение? А заодно я сообщу ему, что его предал ближайший помощник, Артур…