Ну какой смысл сердиться на человека, которому твоеотношение до лампочки?! И ты опять понимаешь, что нечего тебе засматриваться наее обтягивающие джинсы, ты для нее – всего лишь хорошенький мальчик, пупсик, неболее того. Взрослей не взрослей…

Роман замечал, что при отце Эмма никогда так рискованно нешутила. Появление отца ее как-то напрягало, может быть, смущало. Илираздражало? Много лет Роман был убежден, что Эмма его отца недолюбливает, а тои считает слишком мелким или неинтересным. В глубине души Роман это мнениеразделял. Более того – для него самого отец оставался пустым местом. И он былпросто в шоке, когда однажды узнал, что Эмма «увела отца из семьи» – это называлосьна языке взрослых именно так. Мать тогда была почти в безумии от горя, вприступе жестокой обиды она много чего наговорила… Именно в тот вечер Романузнал о бриллиантах. Мать обвиняла Эмму в корысти, клялась, что раньше ей наВалерия Константинова и плюнуть тошно было, а теперь, когда проведала осокровищах, он мигом стал ей лучше всех!

Наверное, Роман должен был преисполниться к Эмме ненавистиили презрения, но ему странным образом стало легче, когда он узнал: тут нелюбовь-морковь, тут не страсть какая-то внезапная – тут голый расчет. Как вкино – муж застает жену на месте «преступления», а она уверяет: «Это толькобизнес, дорогой! Ничего личного!»

Ну а то, что отец предпочел Эмму жене, было для Романа впорядке вещей. Разве могло быть иначе?!

Потом-то он понял, что измена отца пошла им с матерью толькона пользу. Нет, тихой, покорной, неизобретательной Галине в жизни бы недодуматься до того, что изобретала Эмма, чтобы вытянуть из отца побольше денег,чтобы вообще заставить его отдать бриллианты «семье», как она говорила, уже неотделяя себя от Галины и Романа. Они втроем были теперь в тихом, тайном,негласном заговоре против отца, и возглавляла этот заговор Эмма.

Потом отец от Эммы ушел… и был момент растерянности,конечно… Однако Роман в глубине души всегда знал: хоть отец и поселился вдругой квартире, но все равно никуда от Эммы не денется. Не то чтобы она былатакая уж роковая женщина, от которой тащились все мужики… Хотя и не без того.Например, Роман точно знал одного, который по ней просто помирал… Главное,голова у нее работала, у этой Эммы, – что-то страшное! Все штучки-дрючки,которые применял отец, чтобы отмывать деньги, получаемые от продажибриллиантов, чтобы придавать своим «доходам» иллюзию законных, да и вообще –множество простеньких, но милых уловок, позволявших уходить от налогов, былипридуманы Эммой. И это при том, что она почти ничего не знала о бухгалтерии, изюридической литературы признавала только детективы, газет практически нечитала, радио не слушала, телевизор не смотрела… Она просто была невероятнаявыдумщица, вот что.

Но вот сошлись все беды разом: Романа избили, отец умер,бриллианты пропали. Потом умерла мать. Роман был вне себя от горя: толькоподумать, что, не ввяжись он в ту драку в маршрутке, все было бы иначе! Как?Почему? Этого он толком не знал, однако не сомневался, что иначе. Ладно,предположим, отцу на роду было написано умереть. Но хоть камни не пропали бы!Камни, продавая которые можно было жить безбедно еще много-много лет. Главное,наказан Роман был за безусловно благородный поступок: пытался за девушкувступиться. Черт! Вот и верь после этого в справедливость, в то, что воздаетсявсегда по заслугам!

Однако, когда Роман начал эту мысль перед Эммой развивать ичто-то возмущенно лопотать, она только покосилась на него насмешливо:

– Не ропщи на судьбу. Пути Господни неисповедимы.

Почему-то она совершенно не упала духом, когда узнала опропаже камней. И ни на миг не сомневалась, что они выйдут на след похитителя –если, конечно, Бог будет на их стороне. Бог и удача, которую Эмма почитала чутьли не выше всех богов. И надо же – повезло! Удалось установить имя того мужика,который, судя по всему, украл тайник с бриллиантами. Или случайно забрал… А чтоон с ними теперь сделал? Если обнаружил – живет небось припеваючи! Если необнаружил – выбросил он тайник за ненадобностью (вещичка-то невзрачная,пустяшная!) или держит при себе? Сунул куда-нибудь, да и знать не знает, чтотам за сокровище…

Конечно, им имя того мужика не просто так на голову упало –пришлось побегать за проводницей, имя которой узнали от дознавателя, так же каки эти несколько букв: А. В. Ил…, за которыми скрывался похититель тайника.Почему-то оба они с Эммой сразу поверили, что Якушкина камней не брала: такаяпростота и нищета не удержалась бы, чтобы немедля не оттащить камни вкакую-нибудь скупку, не начать мотать деньги. Кроме того, Эмма поузнавала средисвоих знакомых-антикваров и ювелиров: нет, бриллиантов без оправы, россыпью,никто им не предлагал. То есть оставалась надежда, что они все еще вместе, всееще в том же отцовском тайнике, их камушки…

Роман давно признал, что Эмма способна на неожиданныепоступки, которые трудно ждать от женщины ее возраста. Хотя, с другой стороны,какое отношение имеет возраст к такому свойству человеческой натуры, какавантюризм? Это качество не стареет! Вообще, если честно, Роман о-очень сильнопересмотрел свои представления о женщинах благодаря Эмме. Да что говорить – егопредставления просто-таки с ног на голову стали! Казалось, с некоторых пор онапринялась считать годы в обратном порядке, на убывание. Однажды Роман ей так исказал. Она расхохоталась и чмокнула его в щеку:

– Спасибо, радость моя. Уж не знаю, от кого тебе досталосьредкостное свойство: понимать женщину, но ты им обладаешь. Ты далеко пойдешь вотношениях с прекрасным полом, поверь мне! Тем более, открою тебе тайну: я неодна такая. Отсчитывают годы назад очень многие женщины, только мало кто обэтом знает. Это возмущает людей, особенно молодых женщин. Да и молодых парнейтоже. Они норовят унизить таких, как мы… Бог их знает, может быть, им обидно,что их-то матери превратились в старух, а некоторые их ровесницы осталиськрасавицами. Мужчины ведь любят унижать женщин, это помогает им почувствоватьсебя сильнее. Я говорю об идиотах, конечно. Некоторые бедняжки сами стесняютсясвоей воскресшей молодости, или очень сильно семья на них давит, близкие,друзья да еще общепринятое мнение, что в определенном возрасте женщина годнатолько на удобрение… Хорошо уметь мыслить нестандартно! И иметь смелостьпоступать не как все. Хорошо быть вольной пташкой вроде меня. Хорошо бытьодной! Люди боятся одиночества, но я… Мне нужен только узкий, очень узкий кругобщения. Вот ты. Вот я. А третий лишний.

И она засмеялась, как смеялась всегда – этим своимвысокомерным смехом. Так что Роман никак не мог понять: над своими словами онахохочет или все же над ним, глупцом.

Конечно, глупцом! Разве сам, без нее, в одиночку он смог быподобраться так близко к Андрею Илларионову?