жопы берег. Дорогая, падла. С вас две трети ее цены, и приглашу даму на выход.

— Без вопросов, — легко согласился я. — Рассчитаемся по результатам похода. Швыряй. Смотри, какая шикарная жопа тут в горе образовалась.

— Действительно, похоже, — заржал Лафер. — Мне уже даже интересно, кто в таком месте обитает. Только бы не насекомые. Ненавижу насекомых!

Вот зачем он это сказал? Сглазил. Я, признаться, тоже тварюшек с шестью лапками недолюбливаю. Не до омерзения, конечно. Но тыкать пальцем в какого-нибудь большого разноцветного жука бы не стал.

Взрыв прозвучал как-то глухо. Из оплеванной дыра раздался визг, и твари полезли наружу. И конечно, это были псевдо насекомые. Хорошо нам всем известные по обороне периметра вжики. Вот, значит, что кушал здесь нереально быстрый черт!

— Кубов мало взяли, — успел пожаловаться Саныч прежде чем открыл огонь.

Как в тире. Осоподобные низколетящие животные выскакивали из гнезда по одному — два. Нам не составляло никакого труда отстреливать их прежде, чем в разломе показывалась следующая партия. Единственное, патронов уходило непростительно много. Зачастую полыхающие струи автоматного огня скрещивались на одной цели, и тогда в том, что от монстра оставалось, органы можно было уже не искать.

Ошметки разбрасывало по обоим берегам ручья. Кровь, или что там у вжиков вместо нее, смешивалась с водой, и очень скоро поток превратился в тягучую, серо-зеленую жижу.

Я не считал, но вряд ли чудовищ было меньше пяти десятков. Побольше, поменьше, красные, оранжевые и розовые. Неистово месящие атмосферу несколькими парами больших кожистых крыльев. Все они нашли свой конец, когда в их дом пришли мы.

И, наконец, наступил момент, когда из дыры больше никто не вылез.

— Саныч, прикрываешь, — скомандовал я. — Мы с Лафером режем органику.

Грязная работа. А что делать? Не пропадать же добру⁈

На троих у нас с собой было почти сто контейнеров. Заполнили все. И сложили из кубиков пирамидку у входа в пещеры. Решили, что сначала загрузим рюкзаки золотом, а органику уже напихаем сверху. Тара для забора образцов сделана из пластика. Даже с органикой внутри, кубы полегче будут, чем тот же объем золотых самородков. Если контейнеры будут в верхней части рюкзака, центр тяжести не так сильно сместится.

— Нужно идти внутрь, — озвучил неприятную правду Саныч. — Если уж зачищать долину, так полностью. Ну и дыру в скале легко превратить в скрытую базу отряда.

— Интересный вариант, — согласился я. — Если придется оставлять тут носители между сеансами, так лучше внутри, чем снаружи.

— Типа да, — хмыкнул Лафер. — Пещерка нам пригодится. Но идти внутрь совершенно не хочется.

— Давайте я сначала ретранслятор установлю, и нас в нем пропишу, — предложил я. — Мало ли, как там все обернется. Так можно будет реснуться на базе, и сразу сюда вернуться. А не ждать конца сеанса, чтоб доложить о потерянном чучеле.

— Хорошая идея, — признал Саныч. — А что значит: пропишу?

— А наш девайс не всех ретранслировать будет, — похвастал Лафер. — Типа, мы, в нем прописанные, спокойно выйти с сеанса сможем. А левые пассажиры пойдут лесом.

— Хренасе, — удивился наш основательный новый коллега. — Это что? Всем такие хитрые штуки теперь раздают?

— Ага, — жизнерадостно заржал Лафер. — Всем только под зад ногой раздают. Это Лис у админов вымутил. Тихарится. Не говорит, за какие такие заслуги.

— Случайно вышло. Повезло, — пожал плечами я. — Попал в нужное место в нужное время.

— Да-да, — продолжал потешаться первый мой напарник. — Так всем и говори.

— Да я и говорю…

Прямо над дырой в скале нашлась симпатичная площадка. Не особенно ровная, но достаточно освещенная местным солнцем, и не сильно захламленная камнями, чтоб надеяться, что устройство будет получать достаточно энергии, и не будет завалено всяким хламом. Установка не заняла много времени. Шар, размером с человеческую голову, поставили наскладные ножки, немного придавили опоры валунами, и я торжественно нажал кнопку на верхней панели. Чудо-колобок пожужжал с минуту, забавно чирикнул, и раскрылся, как цветок лотоса. Вверх из центра выдвинулся штырь с датчиком силы ветра, а на внутренней части «лепестков» сдвинулись шторки, прикрывающие панели солнечных батарей.

Еще через минуту я увидел перед глазами сообщение: «Установлен ретранслятор связи АР-3–2. Желаете установить ограничение для пользователей?» Ка-а-анечно желаю! Меню оказалось простеньким. В смартфоне гораздо все сложнее устроено, чем в этом чуде высоких технологий.

«Связь с главной антенной дальней связи установлена. Список пользователей принят, — порадовал колобок. — Вы находитесь в зоне устойчивой связи. Синхронизация 7,0 %. Адаптация среднего автоматического оружия оператором — 55 %. Рейтинг полезности увеличен на 5 баллов и достиг 12,7 балла».

— Нормально мне отсыпало, — восхитился Лафер. — Будто в одного волну тварей от стены отбил.

— Я считаю, поход уже окупился, — кивнул Саныч. — Буст параметров просто запредельный.

— В дыру все равно нужно лезть, — спустил я парней с небес на землю.

Глава 17

Синхронизация 7,0%

Врубили фонари и полезли. Куда деваться. Если уж начали зачищать будущее место добычи драгоценного металла, так нужно было закончить. Ну и Саныч был прав. Благоустроенная пещера нам пригодится.

Была еще одна мысль, толкнувшая меня шагнуть во тьму подземного мира. Если в ручье можно найти самородки, то откуда они там оказались? Как они туда попали? И не принесло ли их водой ручья как раз из этой самой дыры в скале?

Инопланетные твари имели собственное представление о благоустройстве. Пещера больше напоминала внутренности какого-то животного, чем промоину в камне. Даже пол был сухим! Струи воды слышались где-то там, внизу, под явно искусственным покрытием, но видно их не было. Как не просматривались и родные, каменные стены грота.

На самом входе это «великолепие» было слегка попорчено взрывом гранаты, но не так сильно как ожидалось. Во всяком случае, обвала не произошло, и нам не пришлось пробираться по грудам камней в самую глубину логова тварей.

Традиционно: девочки на право, мальчики налево. Пещера несколько раз разветвлялась, но мы, знакомые с теорией прохождения лабиринтов, пошли держась одной, левой, стены. Пару раз заходили в тупики, в которых ничего, кроме пустующих, высохших уже и открытых, оболочек от яиц тварей не нашли.

— Не, ну а чего? В каждом типа инстансе должны быть боссы уровней, и награды за их убийство, — сказал Лафер, пнув легко сорвавшуюся и улетевшую в тень оболочку. — Где, я спрашиваю? Что за тупой дизайнер рисовал этот уровень?

— Допросишься, — мрачно предрек я. — Добредем сейчас до спящего на груде золота дракона. Что тогда будем делать?

— Мочить рептилию, что же еще? — удивился вопросу партнер.

— Дракон, Карл! Как бы он нас с нашими пукалками не замочил.

— Второй гранаты у меня нет, — пожаловался Саныч. — И гранатометом еще