— Необходимо обоюдное согласие, — басил, но басил робко Козловски.

— А я согласна! Да, любимый, я согласна! — уверяла Елена Аркадьевна…

— И нужен соответствующий уход, — вспоминал Церба. — Ещё нужна кровь человека. Может сгодиться и кровь животных, но лучше человеческая — иначе могут возникнуть побочные эффекты. Например, твой мозг… Если не правильно вскормить тело при перевоплощении, то ты можешь головой превратиться в маленького ребёнка. Ты понимаешь, что я говорю?

— Я знаю, где взять кровь, — быстро соображала женщина. — В подвале… Когда я жила в подвале, то познакомилась с людьми. Там трое мужчин и три девочки. Ты ведь сможешь взять у них кровь? Убивать не надо, просто нацедить в бутылку из-под морса. Набери бутылку или две, или сколько там надо? А потом принеси в лес, для меня. Сделай доброе дело, Церба. Пожалуйста, не дай мне погибнуть!

Козловски вспомнил, что дверь в подвал, где Драгуш поселил людей, всегда открыта. Он подсчитал, что для такого худенького тела потребуется всего одна бутыль крови, которую он заберёт у пленников Драгуша. Он готов им даже заплатить. Но что нужно узникам, кроме свободы?

— Дай мне руку, моя царевна, — тихо сказал Церба.

Елена Аркадьевна послушно отдала кисть на съедение. Она не знала, но почему-то догадывалась, что сейчас произойдёт.

— Закрой глаза… ничего не бойся, — предупредил вампир и впился своими огромными зубами в тоненькое запястье Елены Аркадьевны…

Когда всё закончилось, Церба вышел на воздух и присел у огня, оставив женщину перерождаться одну на кровати. Сейчас ей надо поспать и набраться сил.

Его борода была окровавленная, глаза грустили.

— Сказал не трогать, а сам её того… — ухмыльнулся Палец.

— Чего, того? — переспросил Церба.

— Ну-у… видимо, замочил ты её, раз вся рожа в крови, — показал пальцем на Цербу Князь.

Козловски замотал головой, оповестив всех вампиров:

— Теперь она с нами. Теперь она такая же, как и мы.

Солдаты снова оживились. Они были за любой кипиш, лишь бы ни сидеть без дела и не голодать. А две вампирши зашипели.

— Где кровь для неё возьмёшь? — зло цедила Беатрис.

— Не беспокойся, я разберусь, — облизнул губы Церба и сплюнул кровавую слюну на траву.

***

Зачем далеко ходить? Лично я остановился бы именно здесь. До леса ещё далеко, километра три, а от замка уже прилично отъехали. Но я предпочитал молчать, не указывать. Пусть вампиры сами выбирают место для трансформации. У них свои религиозные ритуалы.

— Здесь мне нравится, — оглядывался по сторонам Леофрик.

Деймон тоже осмотрелся.

Впереди начинался лес, позади не видно даже самой высокой башни замка Пеккар.

Трансформация новоявленного вампира в безлюдие — шаг крайне ответственный и бесконечно важный. Не всякий вампир способен перевоплотиться в нечто особенное. Каждый крестьянин из деревни мог трансформироваться в зверя, но выходила лишь рядовая, вонючая псина, каких тысячи в вампирской стае. А вот от моего оруженосца можно ожидать нечто грандиозное. Обычный волк или огромный пёс, это не про нас.

— Уверяю, господа вампиры, что сегодня будет самый яркий день в вашей поганой жизни! — вдохновлял я своего парня, хотя образ жирного голубя не выходил из башки.

Деймон не знал, как мне ответить, а его братец засунул язык в свою задницу. Они боялись меня, даже когда я нахожусь в теле зелёного орка. Но мои боевые навыки никуда не исчезли. Возможно, они стали чуть слабее, но им хватит. Могу обоих братьев развеять по ветру, ещё и на деревню упырей останется силушка.

— Не хочешь поучаствовать? — спросил меня Деймон.

— Боже упаси… — отказался я.

Делать мне больше нечего, как крутиться возле монстров. Ещё сорвусь и прикончу двух выдающихся братьев в одночасье. Лучше я в сторонке постою. Или посижу — на верблюде.

Леофрик закинул руку за спину и выхватил короткий дротик. Затем он встряхнул рукой, и дротик превратился в полноценное копьё.

— Здесь мы оставим лошадей, — сказал Леофрик, воткнув копьё в землю.

Затем он спешился, накинул поводья на часть копья.

— Всё приехали. Слазь с коня, — командовал Игорем Деймон.

Мой оруженосец послушно выпрыгнул из седла. Приземлился он довольно легко, не смотря на свой вес. А я снова не вмешивался, пусть командуют им. Я только лишь на минуту подозвал к себе Игоря, пока вампиры привязывали своих кляч.

— Думаю, что я готов, шеф, — признался оруженосец. — Только мне не понятно, что сейчас произойдёт. А так, я готов…

Вот наивная душа, ничего не знает. А вампиры с выдержкой парни — до последнего тянут. Но я всё же я решил просветить своего парнишку. Чай не чужой.

— Ритуал трансформации таков. Они, то есть Деймон и Леофрик сейчас перевоплотятся в зверя и будут тебя атаковать. Точно не прикончат, но погрызут тебя славно! И прошу, ты только о голубе не думай. Ты думай о чём-нибудь огромном, например, о льве. Ты в зоопарке был? — спросил я.

— И не раз. Но мне больше белухи нравились и мартышки…