— Б-р-р-р… Погоди, я запуталась. Ты о чем сейчас?

— И в твоей, и в моей крови растворены артефакты. Наш ребенок будет уникальным!

— Наш… э-э-э… — я потеряла дар речи. — Но ведь… эммм… А не выпить ли нам айра? Я уж-ж-жасно голодна!

— Ты всегда будешь прятаться от разговоров на эту тему за едой?

— Угу, — я напустила на себя самый безразличный вид и вылезла из кровати, игнорируя попытки арда остановить меня и стараясь перевести все в шутку.

Добравшись до душа и захлопнув за собой дверь, я прижалась лбом к холодному зеркалу и только тогда выдохнула. Руки предательски дрожали, а в голове, врезаясь в стенки черепушки и набивая синяки, метался всего один вопрос: куда бежать? Я была совершенно не готова к замужеству! Выходить же замуж за человека, с которым мы знакомы около месяца, вообще абсурд! А вот о детях я как-то забыла. Вот, то есть совсем! Даже в мыслях не возникло, что арду по-любому нужен наследник, причем, чем быстрее, тем лучше.

— Нет, нет, нет, нет, нет…

— Таня, у тебя там все хорошо? — постучал в двери Ян.

— Д-да… Я… Я сейчас…

Резко распахнутая дверь едва не ударила Янгора по лбу, но реакция у мужчины оказалась что надо.

— Айр принесли.

— Я… Мне надо прогуляться.

— Ну, хорошо.

— Одной! — я предупредительно выставила руку вперед.

— Ари Альфея пойдет с тобой.

— Совсем одной!

— Без стражи не пущу!

— Тогда мне придется их убить.

— Ладно, — сдался Ян. — Я буду ждать тебя тут.

Надев первое попавшееся платье кремового цвета, я молча вышла из спальни и быстрым шагом направилась в дальнюю часть замка. Мысли в голове путались, а противоречивые чувства готовились устроить войну. С одной стороны мне хотелось быть рядом с Яном, как говорится, «в горе и в радости, в богатстве и в бедности». Хотелось открыться ему, рассказать о том, в чем боялась признаться сама себе, потому что всю жизнь подсознательно избегала мужчин (за исключением парочки ухажеров, отношения с которыми окончательно добили мою веру в сильный пол).

Другая сторона медали была менее романтична: страх ошибиться в своем выборе казался непреодолимым. Потому что если вдруг окажется, что Янгор не так уж добр и покладист, бежать мне будет некуда. Это не тот мир, где можно собрать чемоданы и уехать к маме, жалуясь на мужиков-козлов и нелегкую бабью долю. Не тот мир и не тот уровень. Ард не позволит опорочить свое имя.

Что же касается детей… Тут мой материнский инстинкт помахал ручкой и спешно съехал на пару с крышей, притесненной новыми обстоятельствами. Это же такая ответственность! Да у меня вон, цветок дома сдох! А ему и нужно-то было всего ничего — полив раз в неделю. А тут… ребенок! И не простой, а со способностями архимага. Вот как, скажите, его воспитывать?

Я шла и думала. Думала и шла. Пока не оказалась в небольшом светлом переходе со множеством окон и стенами из песчаника. Да, именно здесь я оказалась после «скачка» из своего мира и именно отсюда я уйду обратно. Мне нужно время. Много времени. И отсутствие арда. Потому что когда он рядом, я не могу думать не в его пользу.

В прошлый раз мне потребовалось всего лишь повернуть кольцо на пальце, чтобы открыть портал. Но как это сделать сейчас, когда Азлириана больше нет, а Арьдерион (который мог бы мне помочь) считается утерянным? Я закрыла глаза и попыталась сконцентрировать всю энергию перед собой, смутно представляя, однако, саму природу и устройство портала. Эх, нужно было просить больше книг у Яна! Ну, ничего! Зря, что ли, меня «архимагом» кличут?! Мысленно я нарисовала образ некоего округлого зеркала, по ту сторону которого отражался мой мир. Когда картинка окончательно сложилась, воздух вокруг меня завибрировал, превращаясь в тягучую желеобразную массу. Едва удержавшись от радостных аплодисментов самой себе, я продолжила стягивать потоки магии в центр перехода, закручивая их в тугие спирали и аккуратно укладывая виток за витком.

Первым чужой взгляд почуял мой копчик. Но переключение внимания было равно потере связи с порталом!

— А ты о Янгоре подумала? — прозвучал за спиной хрипловатый старческий голос.

Он знал мои слабые места и знал, как по ним бить. Я оборвала магические нити, и почти завершенный портал взорвался множеством мелких осколков, не причинивших нам никакого вреда.

— Почему вы не пришли, когда я звала вас?

— Я объяснял, — спокойно отозвался Азърохан.

— Значит, плохо объясняли. Я повторю свой вопрос…

— Не утруждай себя, ардерия. Или как тебя лучше называть? Архимаг?

— Таня.

— Так вот, Таня. Я не пришел, потому что… — он пожевал губу, — эта битва была не моей.

— Свалили все на меня?

— Ну, если тебе так удобно думать.

— Он же мог умереть!

— Он и сейчас может. Если тебя не будет рядом.

— Не надо так!

— Я верно понимаю: ты решила сбежать?

— Я решила уйти. Ненадолго.

— А ард в курсе?

— Нет.

— Значит, сбежать.

— Ну, если вам так удобно думать… — съехидничала я.

— А ты знаешь о том, что входя в портал, нужно подстраховаться? Потому что если он закроется, пока ты будешь внутри, ты застрянешь между мирами, откуда тебя будет практически невозможно достать?

— Знаю, — попыталась соврать я.

— А где же тогда страховочный контур?

— Не успела сделать.

— Силы у тебя, может, и много. А вот знаний…

— Халдрон оценил!

— Не глупи, девочка! Оставайся в Ал’Вааре. Я научу тебя работать с магией.

— Я ухожу не из-за этого.

— Союз с Янгором… Он так страшит тебя, что ты готова бежать в другой мир?

— Нет… Я…

— Ты любишь его.

Я покраснела. Отнекиваться было глупо.

— А он любит тебя, — продолжил маг. — Поверь, создать пару по любви для арда — нечто из ряда вон выходящее. Будь он наследным, его союз с какой-нибудь богатой, образованной девушкой был бы предрешен еще до его первых мыслей о женщинах. Янгор и одинок-то до сих пор лишь потому, что чувств ему вечно не хватало. А теперь он захлебывается в них! Настолько, что напрочь позабыл о делах Зокрихана и только и делает, что носится везде и спасает тебя. Ну, скажи, чего тебе еще не хватает?

— Вам не понять, — буркнула я.

Наверно, из речи Азърохана я должна была вынести, что ард любит меня и ставит даже выше своего народа. Но вместо этого поняла, что являюсь обузой для Яна, мешающей ему жить и мыслить трезво.

— Пожалуй, Янгору тоже будет лучше побыть одному некоторое время.