Я сложила руки на груди и недовольно засопела в ожидании своей незавидной участи. В том, что эта вредина доведет дело до конца, сомнений не возникало. Ян довольно крякнул и легонько хлопнул меня по тому месту, где ноги теряют свое приличное название.

— Эй!

Ответом мне был смех. Низкий, теплый. А еще успокаивающий. И хотя я понимала, что спокойствие в данной ситуации совершенно абсурдно, а принятие «казни» равносильно поражению, мне все равно захотелось раствориться в нотках этого смеха и слушать его вечно.

Тем временем ард дошел до спальни, прошел мимо и нырнул в какой-то неприметный коридор, которого там никогда не было. В этом я готова поклясться! Если верить моей ориентации в пространстве, Янгор нес меня куда-то в обход замка. Однако, мой врожденный топографический кретинизм вполне мог внести свои поправки.

— Куда мы идем?

— Исполнять наказание.

— Если ты забыл, я выбрала душ.

— Я придумал альтернативу.

— Так не честно! Поставь меня на землю!

— Еще чего! Чтобы ты меня тут же припечатала одним из своих приемчиков? Ну, уж нет! Твое тело на моем плече — залог моей неприкосновенности.

— Ну, погоди! Отпустишь ты меня…

— Никогда! Ты — моя.

— Размечтался!

— Лучше тебе не знать о моих мечтах…

— Вот зачем ты это сейчас сказал?

— Чтобы ты задумалась и замолчала хотя бы на минуту.

— Ах, так?! — я звонко шлепнула Яна по спине. — Ну, получай! — и затянула первую пришедшую на ум песню, размахивая руками, во всю широту русской души! — Ой, мороз, моро-оз! Не морозь меня!

Ко второму куплету полумрак коридора сменился светом Тройки, и мы оказались в Верхнем Саду. Пришлось закрыть рот. Приглушенный шум воды подсказывал, что озеро было совсем недалеко. Вокруг рос густой кустарник, а сверху, образуя купол, свисали плети-ветви деревьев, очень похожие на иву, но сплошь усыпанные цветами белого цвета. Ян осторожно поставил меня на мягкую траву. Я огляделась и не смогла сдержать вздох восхищения.

— Как красиво!

— Раздевайся.

— Что?

— Раздевайся, говорю. Или ты хочешь купаться в костюме?

— А вот «да»! Хочу!

— Тогда завтра будешь тренироваться голышом. Одежда до утра не высохнет.

Я пожевала губу. Этот га(р)деныш затеял свою игру, о правилах которой мне сообщалось по ходу. Что ж… Режим «женщина» активирован.

— А ты умеешь убеждать!

Ард хмыкнул и сложил руки на груди. Я отошла на несколько шагов, чтобы дать ему возможность насладиться зрелищем и начала…

Раз! Открывшаяся застежка на воротнике позволила ткани разойтись в разные стороны, оголяя кожу ниже ключиц. Брови Яна дернулись, но усилием воли тут же возвратились на место.

Два! Вырез костюма медленно пополз вниз, открывая взору ложбинку между грудей. Янгор шумно втянул воздух и попытался отвести взгляд. Глаза не послушались.

Три! Мужскому вниманию предстала верхняя часть кружевного комплекта белья, так удачно выбранного мной утром из огромного количества вариантов.

Четыре! Черное кружево на округлых бедрах заставило арда облизать губы и предпринять вторую попытку отвернуться.

Пять! Костюм бесшумно упал в траву, став совершенно безынтересным. Все чувства и инстинкты Яна напоминали оголенные провода. И лишь ему одному было известно, каких титанических усилий стоило сохранение самообладания. Ох, правильно говорят: сильный пол слабее слабого в силу слабости сильного пола к слабому!

— Что дальше? — я с наслаждением испортила момент.

Мужчина встрепенулся и посмотрел мне в глаза. Его взгляд был отрешенным, словно он еще не до конца вернулся в реальность.

А потом на лице арда появилась дерзкая ухмылка.

— А дальше… моя очередь.

Упс! А вот этого я не учла… Надо срочно думать что де… лать… думать вредно! …Футболка с длинным рукавом медленно поползла вверх, сантиметр за сантиметром обнажая шикарное тело Янгора.

Я не дышала. А еще — считала до десяти, чтобы немного успокоиться и унять бешено колотящееся сердце. Мне отчаянно хотелось подойти, провести пальчиками по рельефным мышцам, повторяя их изгибы, прикоснуться к ним губами…

Щелк! Этот звук заставил меня опустить взгляд ниже. Красивый кожаный ремень упал в траву. Нехитрая застежка тренировочных брюк звякнула под пальцами арда, послушно отлетев в сторону. Янгор ухватился обеими руками за пояс и не спеша потянул вниз… Я поперхнулась воздухом… От увиденного дальше, мои мысли понеслись в такую скачку, что собрать их в кучу оказалось просто нереально. Конечно, Ян знал это. А потому терпеливо стоял, самодовольно улыбаясь, в ожидании возвращения моей вменяемости и способности говорить.

— Готова? — спросил он, когда наши взгляды, наконец, встретились.

— Нет.

— Ну и хорошо!

Ухватив в прыжке одну из нависающих ветвей, Янгор притянул ее к земле, дернул вниз, а затем резко отпустил. Ледяной дождь обрушился на нас тысячами капелек воды, сбивая дыхание и заставляя кричать то ли от холода, то ли от восторга. Невозможный аромат цветов щекотал нос и приятно дурманил. Усталость отступала. Я запрокинула голову. С белоснежных венчиков одномоментно срывались сотни тяжелых капель. Падая, они задевали на лету нежные лепестки нижних цветов, сбивая с них драгоценную влагу, искрящуюся в лучах света Тройки. Алмазный дождь ласкал нас, окутывал завесой, вплетался в волосы, струился змейками по полуобнаженным телам и с легким шуршанием бился о мягкую траву, чтобы потом проложить себе путь к почве и исчезнуть там, вновь поднявшись по корням деревьев и отыскав свой приют в цветах.

— Что это за чудо? — все еще глядя вверх, спросила я.

— Лерн, Плачущее дерево.

— Потрясающе!

— Не то слово…

Тон его голоса заставил меня повернуться. Похоже, Ян говорил не о дожде, потому что смотрел он совершенно не туда.

— Эй! Мои глаза выше!

— Сейчас они меня не интересуют.

— Нам бы одеться, — я невольно поежилась. Все-таки душ реально оказался ледяным.

— Сайлардин! — крикнул Янгор, не отводя взгляда.

— Да, ард, — стражник шагнул из соседних кустов.

Пора бы привыкнуть к вечному сопровождению третьих лиц. Не удивлюсь, если Ян назовет его имя в нашей спальне, и он тут же вылезет из-под кровати или из шкафа.

— Передай ари, чтобы принесла нам одежду.

Мужчина молча повернулся на одних пятках и побежал в замок, звеня застежками своей золотой формы. Янгор сделал шаг вперед. Его тело, покрытое капельками воды, выглядело крайне соблазнительно. Я вовремя поймала себя на мысли, что уже подняла руку, желая прикоснуться к нему, и тут же отменила отданный телу приказ. Внешне во мне ничего не изменилось, но внутри шла настоящая борьба между сердцем и разумом. И у последнего оставалось все меньше доводов в свою пользу.