* * *

– Это просто ужасно! – простонала Шеврон. – Как я с ней выжила вообще? Она меня опозорила перед Стей! Взяла и выдала ей всё, что я думаю. А ещё мы только-только задумали убить Тэрона, как Тарити об этом разболтала! И кому? Самому Тэрону! Представляешь? – собеседник старшей куноити с ленцой покивал. Шеврон продолжила жаловаться: – А этот тоже хорош – согласился. Кто так делает? Где нормальный капитан, который наказывает бунтарей?! Я хочу опасности и сражений! Я не хочу чистить двигатель и помогать медиуму. Кому?! Медиуму! Кто?! Я! Это всё Тэрон виноват… Убью его!

– Ты же не Тарити, да? – вздохнул собеседник Шеврон, а получив подтверждение, уточнил: – И ты в курсе, что ты говоришь всё это… Тэрону?

Шеврон скрестила руки на груди:

– А кому мне ещё это сказать?! Тарити? Которая не понимает, что она натворила!

– Да что я натворила-то?! – удивилась младшая куноити, разглядывая комнату капитана. Старшая продолжила, не обращая внимания на сестру:

– …Или Стей, которую ты загрузил своей работой?!

– Я в отпуске… – пожал плечами Тэрон. Он впустил сначала Тарити, потом Шеврон, а теперь не мог выгнать обеих. И в этот момент ожил переговорник: «Сэр, мне нужна ваша помощь с датчиком учёта расхода кислорода». Капитан нажал на кнопку и по всему кораблю разнесся его недовольный голос:

– Невероятно! Стоило мне уйти в отпуск на час, как вы уже всё сломали. Даже бунт нормальный без меня устроить не можете. Бесполезная Стей!

Сначала из переговорника раздался грохот, потом он заговорил разными голосами:

– А мы устроили бунт? – лениво поинтересовалась Бра’ас.

– А можно было устроить бунт? – изумилась Нимпа.

– Почему меня не позвали? – обиделась Глиа.

– Стей нас убьет… – обречённо прошептала Джули. Шеврон недовольно посмотрела на капитана – ну зачем он всё испортил?

– Тихо там, бунт подавлен в зародыше. Я снова капитан. За работу все, – скомандовал Тэрон в переговорник, указывая близняшкам на выход. Он отключил громкую связь и соединился с машинным отделением, где находилась зам: – Стей, что с прибором?

– Из видимых причин – в него только что погрузилось килограмм двести пятьдесят. Из невидимых – уже не важно.

– Скажи Джули, чтобы новый купила, – распорядился капитан. – Один перелёт без него совершим. Руку нужно обработать?

– Обойдусь, – рыкнула Стей. – Лучше бы вы закончили со своим отпуском.

– Я и не хотел надолго, вообще-то! – возмутился Тэрон. – Но вот тебе обязательно нужно было называть её по имени «господина» и отправлять ко мне для оказания услуг, да?

* * *

Стей просто отключила связь и с тоской посмотрела на руку, разбитую о датчик учёта расхода кислорода. Ну, хотя бы голос у капитана уже не звучал безжизненно, и как будто даже появилось хорошее настроение… Зам сорвала датчик со стены и грохнула об пол. Вот теперь и у неё появилось хорошее настроение. Стей по дороге в рубку встретила куноити, пожурив их за бунт и нытье, отправила их к Нимпомене во второй раз, а сама заглянула к Глие и помогла той с генератором и починкой блокировочной системы… И уже из рубки от смертельно бледной Бра’ас помчалась прямиком к капитану… Она нажала на переговорник возле его комнаты:

– Сэр, имперцы…

Дверной люк отъехал в сторону и Тэрон появился на пороге:

– Перекрыли сектор линейки Ивтейрвейрс, я знаю. Они идут за нами, – на недоуменный взгляд Стей, он ответил ещё более странным образом, глядя куда-то поверх головы зама: – Почему куноити согласились лететь на корабле, который я описал как самое поганое место во всей известной Вселенной? Но они не предатели. И никто на корабле не предатель. Хотя Нимпомена меня обманула. Ей нельзя будет на Огордин-10. А Жейн, Стей, это не твоя вина…

Зам с изумлением открыла рот. Жейн? Откуда он знает? Она никому и никогда не рассказывала об этом…

– Сэр?.. Что происходит?.. – прошептала Стей. – Что с вами?

– Что?.. – взгляд Тэрона посветлел. Он покачал головой, словно приходя в себя от полутранса, и, с трудом выговаривая слова, спросил: – Что сейчас произошло?

Оттолкнув капитана с порога, Стей заскочила в комнату и наставила оружие на тех, кто там сидел – Тэю и девочку.

– Кто из вас медиум?! – рявкнула зам.

Тэрон шёл в свою комнату твёрдым шагом и с твёрдым намерением оставаться в отпуске пару недель… Ну, или хотя бы несколько часов не пускать к себе Стей… Совсем изолироваться не получится – однажды для запланированного полномасштабного игнорирования своего зама Тэрон заперся и выключил переговорник, так потом ему пришлось дверной люк в своей комнате чинить… Капитан хотел избежать трудных разговоров, ведь Стей, как обычно, припомнит весь список их проблем (как будто капитан не в состоянии это сделать!), а потом будет требовать всё немедленно решить (как будто капитан в состоянии это сделать!).

– Дырявый скафандр! Я не хочу ничего решать! – пробурчал Тэрон. – Я мужик, и хочу новый миномётик.

Кроме того, одну проблему он уже «нарешал»… Угас, не успев разгореться, порыв к действиям после «прозрения», благодаря которому Тэрон задумался о нуждах команды. А всё из-за того, что сначала Джули ослушалась, потом никто не оценил широкий жест с кабачками несчастными, а после капитана и вовсе провозгласили рабовладельцем… И ни намёка на результат, изменения и благодарность. Хотя где-то в глубине души он понимал, что никаких результатов не может быть за столько короткий срок и… за кабачки… Но команда же должна чувствовать стремление капитана? Должна! Не чувствовала. Даже не пыталась понять, как нелегко приходится одному мужчине среди семи… а теперь уже и восьми женщин… И ведь где-то ещё поджидает «мелкое ненасытное чудовище» со своими загадками…

…Мелкое ненасытное чудовище поджидало капитана у люка его комнаты. С криком: «Папочка!» девочка подлетела к Тэрону и обняла его за пояс. Капитан простонал. Он так хотел пообижаться и пострадать в одиночестве, не общаясь ни с кем из «бабской банды». Но девочка не собиралась отцепляться, хотя капитан вялыми движениями пытался её отодвинуть. Ему оставалось только семенящими шагами проковылять в комнату и осмотреться, пытаясь сообразить, куда запихать чудовище.

Если верхний ярус Тэрона располагал к полноценному сну, то нижний способствовал отдыху в дрёме. Как и во всех остальных комнатах, лестница на второй ярус располагалась напротив дверного люка в левой части помещения. К этой лестнице капитан привязал один конец гамака, а другой закрепил в противоположном углу. Там же в углу стоял забитый под завязку красивый книжный шкаф с полками разной высоты. Тэрон любил взять оттуда что-нибудь наугад и читать, лежа в гамаке, а потом дремать.

Капитан выбрал подходящую полку, убрал оттуда книги на пол, а девочку посадил на освободившееся место. Там ребёнок мог разместиться с относительным комфортом. Она не сопротивлялась, наоборот, с каким-то довольным видом начала смотреть на Тэрона и улыбаться с искренней радостью. Хмурый капитан навел на неё указательный палец, собираясь сказать какое-нибудь резкое наставление, но потом просто махнул рукой и залез в гамак. Запрокинув голову назад, Тэрон ещё раз посмотрел на довольную девочку, потом расслабился… И сам не заметил, как начал жаловаться ей на жизнь… Джули ненадолго нарушила идиллию, приведя рабыню. Но Тэрон быстро решил вопрос – сначала мысленно обругал Стей последними словами за имя и услуги, а потом велел Тэе сидеть в углу и не мешать капитану отдыхать. Переделать из мышления рабыни мышление свободного человека за несколько часов не получится, поэтому Тэрон не раскидывался драгоценными минутами спокойствия.