Насчёт своих опасений я был прав — тело действительно потихоньку изменялось. Но, как заметила демоница, мой организм этому сильно сопротивлялся.

— Весь пропах ангелами… и Белиаром, — она аж причмокнула.

Она так и сопела носом, с видимым удовольствием втягивая мой запах. Мне даже стало не по себе — что за извращенка такая?

— Странно, но ты пахнешь Дагоном, — она даже лизнула меня, — И Просветлёнными… этот сладкий запах истинной свободы.

— Пошла ты в задницу со своей свободой, — только и сказал я, бессильно дёрнув покалеченной рукой.

— Ну, потерпи скоро прилетим, — заливисто засмеялась Иштар.

Ах, да. Когда я бросился сражаться, она поломала мне все конечности, чтобы я не сбежал. Иштар оказалась очень искренней, и с охотой пояснила, что после драки со «сраным бараном» ей придётся экономить силы. Она и так ужасно устала, восстанавливая своё тело и отпугивая любопытных бесов.

Поэтому мы летели на огромное расстояние своими силами — уже несколько часов её крылья рассекали дым, а я, задыхаясь, едва видел, что там внизу. По пути всё время встречались, внезапно выныривая из завесы, огромные зубья.

Я впервые видел потолок Тенебры так близко. Из-за размеров висящие вниз каменные отростки казались мне с земли гораздо ближе, чем были на самом деле. И оказалось, некоторые вполне могли поспорить с вершинами Проклятых Гор.

Вот в таком перевёрнутом вверх ногами горном хребте мы и летели, скрываясь от лишних глаз.

Густой дым резал мне глаза, но вскоре я тоже заметил, что сквозь слёзы начинаю предчувствовать, как впереди приближается преграда. В следующую секунду Иштар уворачивалась от неё, а я начинал чувствовать следующую.

— Мало того, что убил Балана, — Иштар снова потянула носом, — Так ещё и получил от него дар? Бездна преподносит сюрпризы.

Сказав это, она начала снижаться.

Сколько я пролежал в выбоине, которая образовалась в тёплом каменном полу от удара моего тела, сказать сложно. Час или день, не знаю. Когда тебя сбрасывают с огромной высоты просто для того, чтобы посмотреть, разобьётся «поднёбыш» или нет, приятного мало.

Надо отдать должное этой Иштар — она хорошо прицелилась, и я попал чётко в окно на крыше огромного полуразрушенного замка. Впрочем, от удара это не спасло.

Меня не выкидывало в Чистилище, хоть я и терял сознание. Иногда приходил в себя, а потом проваливался в сон, не в силах терпеть боль.

После падения к моим сломанным конечностям прибавилось ещё куча увечий. Радовало, что человеческая мера медленно, но верно делала своё дело — кости сращивались, хотя стихии воды и земли мне ужасно не хватало. Вот только регенерация ужасно больная штука.

Пару раз мне пришлось снова сдвигать переломы, когда они срастались неправильно. Это было мучительно, но хотя бы мне никто не мешал.

Иштар куда-то улетела. Может, час назад, а может, день…

Зато оставила рядом копьё с этим сраным бесом Хродриком, который только и делал, что нудил всё время.

«Говорил я тебе, великий господин, чтоб тебя на кол посадили? Теперь жди, когда тебя вывернут наизнанку! Это Иштар, повелительница нижней провинции пятого круга, у неё бесы дольше двух дней не живут».

Я по крупинке собирал информацию, льющуюся из копья, игнорируя обычное нытьё. Провинция, круги?

Тенебра напоминала преисподнюю, и земная память нехотя подсказала мне что-то про круги ада, но и только. Кажется, их было девять.

«Она суккуб, которая превзошла Асмодея в разврате, на её счету десятки тысяч жизней. О, как бы я хотел умереть так же, как они…» — Хродрик просвещал меня в биографии демоницы.

Свои способности я теперь знал. Моя воля помогала, или это частица Абсолюта влияла, но я сопротивлялся действию Тенебры. Вот только она всё равно на меня влияла…

Иногда я поворачивал голову, чтобы рассмотреть розовую кожу на ладони. Цвет был неровным — то ли и вправду окрасилась, то ли это отблески с багровых облаков сверху.

В проём на потолке падал красноватый отблеск. Я видел тучи, через которые проступали огненные капилляры — где-то там в густом дыму что-то пылало, и пламя иногда прорывалось вниз.

Опускались хлопья пепла, иногда залетая в нос и заставляя чихать. Тогда свежесрощенные рёбра отзывались болью, и мне приходилось снова ждать, когда страдания прекратятся.

«Слушать Хродрика, слушать Хродрика…» — бубнил бес, давно потеряв надежду достучаться до моего рассудка.

— Чем тебе так не понравилась эта Иштар? — наконец, обнаружив в себе способность говорить, я разлепил пересохшие губы.

Меня начала мучить жажда. И не удивительно — в этом жарком мире, где покрываешься потом спустя минуту, я до сих пор не встречал воду. Ни озёр, ни рек… Разве что из раскалённой магмы.

«Чем не понравилась?! Да ты в своём уме, кусок? Она Иштар! Богиня плодородия… ну надо же, никто даже не понимает, как она достигла этого. В твоём мире её должны помнить, такие зверства она творила.».

— Удивительно… кха! — я попытался прочистить высохшее горло, набухший язык мешал говорить, — Удивительно слышать про зверства от беса.

«Все мы были людьми. Ну, вспомни, как же эта страна называлась, где Иштар в богиню играла по приказу нашего дьявола?»

— Извини, история не мой конёк, — вздохнул я, и стал опираться на локти.

Кажется, руки уже можно было применять по назначению. А вот ноги всё ещё отзывались болью — при взгляде вовнутрь я видел, что переломы светятся пока нежной плёнкой, и беспокоить нельзя.

«Я знаю, обрядовая чернь всегда страдает от потери памяти. Это сила Инфериора, он защищается от всего, что может принести вред».

В словах беса была своя правда. Я действительно чуть лучше вспомнил свою земную жизнь.

Лица жены и дочери были ещё размыты, имён не вспомнить, но стали появляться отдельные картинки из жизни.

«А я говорил, червь? Тенебра — это свобода!»

— И всё же… — я усмехнулся, не выдержал, — Странно это слышать от раба.

Хродрик ругался так, как не подобает бывшему приору. Наконец он выдохнулся, и спокойно спросил:

«И что ты собираешься делать?»

— Ждать, — спокойно ответил я.

Сражаться я пока не мог, кости были ещё слабы, но моя интуиция подсказывала, что безопаснее этого места мне не найти. Вокруг не было оравы кричащих бесов, и не было других демонов, желающих меня поработить.

Да, в Тенебре чутью на опасность доверять не приходится, но я уже видел, что именно мне принесла победа над Баланом. Как же мне этого не хватало…

Я радовался каждой отдельной искорке, прилетающей из огромной арки в конце зала — кто-то там использовал магию. Когда Белиар был в моей голове, эта способность не раз спасала мне жизнь. Но, когда демон исчез, я надолго оставался будто слепым.