пылятся в шкафу просто так, потому и состоялась сегодняшняя встреча. Но узнать, что за полгода ты прочитал всё! Это удивило даже меня! Пока я вижу, что моё мнение о твоём использовании правильное! Не подведи меня в процессе учёбы!

– Конечно, ваша милость! Я приложу все усилия! Я буду стараться как никогда!

– Вот и отлично! Постараться тебе придётся – учёба в Академии трудна! А теперь можешь идти домой. Собери самое необходимое в дорогу, но особо не усердствуй – по прибытии тебе выдадут всё, в чём ты будешь нуждаться, включая одежду. И приготовь книги – их придётся вернуть, тем более, что ты их уже прочитал. Завтра утром за тобой придёт машина – отдашь их водителю под роспись. Родителям расскажешь о своём решении, но детали разговора раскрывать нельзя под страхом смертной казни!

– Простите, ваша милость! Если позволите, у меня есть ещё один вопрос!

– Говори, говори!

– Правда ли, что моя семья будет ежемесячно получать тысячу поверонов?

– О! Как же я упустил это? Молодец, спасибо, что напомнил! Да, это правда. До тех пор, пока с тобой всё в порядке, им будут выплачивать по тысяче поверонов в месяц на протяжении следующих пятидесяти лет. Если с тобой что-то пойдёт не так, выплаты прекратятся. Но это не всё! Ты же знаешь, недостаточно просто иметь хорошие деньги в нашем обществе. Остаётся ещё важный вопрос – где и как их тратить! Редкую дорогую вещь купить законно очень трудно, а твоя семья теперь будет под особым наблюдением, и связываться с криминалом ей категорически запрещено! Поэтому для неё будет открыт доступ в спецколлектор. Там можно приобрести всё, о чём ты когда-нибудь слышал, и о чём никогда не слышал тоже, причём, дешевле, чем ты смог бы найти в магазине. Если, вдруг, чего-то нет прямо сейчас на складе, можно оставить заказ и его довольно быстро привезут. Но и это не всё! У тебя ведь есть братья и сёстры! Так вот, как только у них появятся свои семьи, каждой будет выплачиваться по триста поверонов в месяц до достижения совершеннолетия уже их детьми. Правда, доступ к спецколлектору им будет закрыт, но он им и не нужен! Если что-то понадобится – они всегда могут обратиться к родителям.

– О, спасибо, ваша милость! Я очень рад тому, что услышал.

– Конечно! Я знаю, что ты очень заботишься о своей семье, это похвально! Не беспокойся, с родными всё будет в порядке! Они будут жить гораздо лучше, чем раньше! Учись хорошо и об их благополучии можешь не думать! А теперь иди домой, родители уже волнуются, наверное! Можешь даже пойти на улицу, но рассказывать друзьям и всем прочим о нашей беседе и о том, что ты завтра же исчезнешь из посёлка категорически запрещено!

С этими словами Смотритель встал, показывая собеседнику, что и ему нужно сделать то же самое, и завершил встречу напутствием:

– Вот и всё! Удачи тебе, малыш! Если всё пойдёт хорошо, то лет через шесть мы встретимся с тобой снова, и тогда тебе уже не нужно будет использовать в обращении ко мне формулу «ваша милость»! Внутри нашего клана мы называем друг друга Братьями! Ступай! Надеюсь, что «до встречи!»

Валерка вышел от Смотрителя и направился к себе домой. Его одолевали противоречивые чувства. Он был в лёгком шоке от осознания, как близко он был к падению в криминальную пропасть, и, конечно, испытывал большое облегчение, что избежал этого. Одновременно с этим, нежелание покидать родные места никуда не делось, поэтому он не спеша брёл домой, мысленно прощаясь со знакомыми тропинками, кустами, лужами на дороге, поселковыми улицами, расположенными на них жилищами односельчан и разного рода строениями.

До́ма, по случаю его отъезда, был приготовлен праздничный ужин, но Валерке было не до угощения. Он вяло принял поздравления, поковырялся вилкой в еде, поблагодарил всех за оказанную ему честь и, по окончании трапезы, удалился к себе в комнату. Там он достал из шкафа единственную недочитанную книгу и в твёрдом намерении воспользоваться последней возможностью, а заодно и отвлечься, улёгся на кровать. Родители, понимая, что происходит у него в душе, решили не беспокоить их ребёнка, и затея Валерки удалась: он сумел отойти от мрачных мыслей и заснул с книгой в руках уже за полночь.

Утром Валерка открыл глаза и долго не мог понять, зачем он так рано проснулся. Но, вспомнив события вчерашнего дня, и почувствовав, что вновь начинает раскисать, он мысленно обругал себя за малодушие, напомнил сам себе, что ничего плохого, вообще-то, не происходит, наоборот: перед ним открываются блестящие перспективы, и, взяв себя в руки, быстро откинул одеяло и спрыгнул на пол.

Пробежка на пруд и купание в прохладной воде добавили бодрости, и, вернувшись домой уже совсем в другом настроении, он начал собираться. Все предметы первой необходимости вместе с книгами быстро оказались в сумке, а тут и машина за ним подошла.

Водитель с сопровождающим мужчиной были очень предусмотрительны и вежливы. Ещё бы, ведь они имели дело с будущим Жрецом! Валерка сдал книги, попрощался с семьёй, стараясь, чтобы расставание прошло как можно быстрее и, по возможности, бодрее, и сел в машину.

Поездка оказалась долгой. Академия находилась почти в восьми часах езды, или, по-другому, примерно в шестистах километрах от дома. Новоиспечённый студент вылез из машины и во второй раз за два дня обомлел от увиденного.

Академия