В наушниках шлемофона раздался звонкий голос Элисс:

– Красный-лидер, вижу противника. Активируем джаммеры?

– Не стоит, Синий-1. Подойдем поближе. Есть вероятность, что это наши ребята.

Матвиенко упрямо следил за развитием событий.

– За первой волной контактов идет вторая. Десять машин.

– Скорость 2 маха. Наблюдаю мощные радиолокационные импульсы.

– Переходим на альтернативную боевую частоту.

Соколов изменил частоту связи и подкрутил настройки бортовой системы слежения.

– ЭДА-4, на связи Красное крыло, вы меня слышите?

Эфир молчал несколько долгих секунд, а потом взорвался шелестом возбужденной речи.

– Красное крыло, это ЭДА-4, командир крыла майор Стрельников. Просим обеспечить отход до островной зоны ПВО.

– Принято, ЭДА-4. Продолжайте сближение. Потери есть?

– Две машины.

Сергей сверил информацию с данными бортовой РЛС.

– У вас на хвосте «злые птички». Помните про них. Мы обеспечим защиту.

– Спасибо, Красный-1. Начинаем набор высоты.

Завершив разговор с майором, Сергей переключился на стандартную частоту «Звезды».

– Красное крыло, ведем бой на предельной дистанции. На рожон не лезем, подвиги нам ни к чему. Красный-3, это тебя в первую очередь касается!

«Фристайл» Матвиенко весело покачал крыльями.

– Я уже понял!

Сергей продолжал отдавать приказы:

– Синее крыло, обеспечьте прикрытие атаки!

– Принято, Красный-лидер. Включаем джаммеры сразу после старта «лисичек».

На экране МФУ вспыхнула очередная россыпь багровых точек – перехватчики консорциума осуществили пуск тяжелых ракет.

– ЭДА-4, фиксирую запуск «Фениксов». Расчетное время удара – полторы минуты.

Арктический океан. 400 миль к северо-востоку от островов Бернадотта.

А-50. Борт 21–52. Воздушный штаб дальнего радиолокационного обнаружения и управления боем

27 марта 2036 года, 10:36

А-50 держался на расстоянии 450 миль от эпицентра разгорающегося сражения. Громадная машина парила в ледяной синеве, оставляя за крыльями серебристые дорожки инверсионных следов. Защиту «Бериевского» гиганта осуществляли пять сплющенных T-50, стандартный ЭПР которых был равен 0,2 квадратного метра. Если величественный радиолокационный комплекс отображался на дисплеях американских РЛС большим ярко-зеленым пятном, то советские истребители были невидимы для вражеских операторов. Их крохотные призрачные отклики терялись на зеленоватом фоне мощных электромагнитных полей, которые генерировала бортовая радиолокационная станция «Вега-М».

Старший инженер-оператор «Оплота»[26]снял с головы пластиковый обод наушников, повернулся на крутящемся стуле и обратился к своему командиру.

– Товарищ майор, тут ваша помощь требуется.

В узком пространстве стального салона послышался грохот тяжелых мужских башмаков. Майор Исаев протиснулся мимо блоков бортовой ЭВМ и остановился за спиной оператора. По вытянутому лицу офицера пробежали желто-зеленые всполохи работающих мониторов.

– Ракетный пуск? Или что-то еще приключилось?

Оператор взял в руки световое перо и ткнул его кончиком яркую оранжевую точку, появившуюся на круглом дисплее РЛС в направлении на 37 градусов.

– Дружественный контакт. Приближается с северо-северо-востока. Скорость 830 километров в час. Высота десять километров.

– Сам вижу. Связаться пробовал?

Поскольку оператор пожал плечами, Исаев включил переносной микрофон и вышел на 145-ю рабочую частоту, зарезервированную для транспортных эскадрилий.

– Неизвестный контакт. Вектор ноль, три, семь. Идентифицируйте себя.

Эфир молчал, Исаев фыркнул и предпринял вторую попытку.

– Неизвестный контакт, вектор ноль, три, семь – это Форт-14…

– Слышу вас, Форт-14. Это Кама-1! Просим прикрытия!

Исаев крякнул и задал новый вопрос:

– Что с вашим эскортом, Кама?

Хлопнув по плечу оператора РЛС, майор добавил:

– Хватай за шиворот Красных, пусть выходят из боя и охраняют транспорт. «Галланд» переориентируй на бомбардировщики!

На волне транспортной частоты раздался взволнованный голос пилота:

– Форт-14, ситуация следующая – эскорт ввязался в бой с «Черной эскадрильей». Нам удалось улизнуть, но противник висит на хвосте!

– Кама-1, не паникуйте, «Звезда» уже на подходе.

Отключив микрофон, Исаев постучал пальцем по плоскому монитору.

– Медленно сближаются. Не успеют «Каме» помочь! Как пить дать, не успеют!

Арктический океан. 400 миль к северо-западу от островов Бернадотта

27 марта 2036 года, 10:40

Получив информацию о выжившем транспорте, Соколов изменил боевую формацию «Звезды». Золотое крыло подтянулось на 500 метров и приготовилось вступить в бой с группой американских перехватчиков. Синее крыло опустилось до 8000 метров. Машины Мак Девитт обеспечивали людям Мура эффективное радиоэлектронное прикрытие. Красные сбросили высоту, прорвались через невесомое одеяло облаков и начали сближение с заблудившимся самолетом.

Прикинув расстояние до «Том-Кэтов», Сергей запросил Матвиенко:

– Красный-2, проверь статус ракет. Встреча будет жаркой.

– Вижу, Красный-лидер. – отозвался Николай. – Два F-14D[27]. Решили перехватить нашего птенчика!

Сергей пробежал пальцами по приборной доске. Автоматика «Фристайла» откликнулась на запрос командира радостным попискиванием диагностических устройств. В левой части панели вспыхнули зеленые кнопки пилонов – это ЭВМ истребителя получила отклик от электронной начинки ракет.

Проверив статус ракет повторным запросом, Сергей мысленно поблагодарил истребитель: «Спасибо за поддержку, «серебристый».

В наушниках летного шлема послышался встревоженный возглас Джейн:

– Серж, противник идентифицирован. Это два F-14D. Идут на скорости в 2,3 маха.

– Спасибо, Красный-2, я так и думал!