— Ну и зачем ты здесь?

Денис даже опешил, не такого приветствия он ждал от отца. Конечно, Громов-старший мужик суровый и рассудительный, поэтому, будучи заключенным ГУЛАГа, он бы не стал кидаться сыну надзирателю на шею с объятиями, понимая, что если это увидят другие зеки, последствий не избежать. Но чтобы так, даже не поприветствовав.

— Вообще-то я здесь, чтобы спасти тебя! — с легкой обидой ответил Денис.

Прошла ровно неделя с тех пор, как космический парусник достиг границ Марса. Ровно неделю Денис, Анастасия и Кики пребывали на красной планете. За эту неделю они прошли «курс молодых бойцов» и теперь вовсю занимались порученными им обязанностями, как непосредственными, так и истинными скрытыми. Анастасия и Кики трудились медсестрами в местной больнице ГУЛАГа, а по ночам, когда их оставляли на дежурства, к слову, которые им самим приходилось зарабатывать, косяча перед начальством, химичили в лаборатории, изготавливая волшебные таблетки. Денис же, как и было задумано, выполнял функцию надзирателя. В полной амуниции, включающей в себя помимо формы, пистолета Макарова, электро-дубинки еще и шлем, оборудованный дыхательной маской, поскольку пусть кислород и присутствовал на планете, но все же дышать им долго, по мнению ученых, было вредно для организма, и его приходилось фильтровать. Иногда, когда заключенных вывозили на работы, в основном, по озеленению планеты, выдавали либо плазматический дробовик, очень схожий с тем, что когда-то имелся на вооружение отдела «Защиты истинности истории и граждан, попавших в петлю времени», но менее эффективный, и лишь лишающий человека чувств при помощи электро-плазмы; либо даже ППШ-5, новую усовершенствованную модели легендарного пистолета-пулемета Шпагина, выпушенную уже в новом веке.

А вот встретиться с Юлей и отцом за эту первую неделю оказалось не так-то просто. ГУЛАГ отнюдь не был гостиничным комплексом, все бараки заключенных: десять мужских корпусов и четыре женских окружала высокая стена, как водится, обтянутая колючей проволокой и со смотровыми башнями, на которой дежурили пулеметчики. Все это казалось Денису излишним, поскольку бежать из ГУЛАГа все равно было некуда, если только в марсианскую пустыню, в которой ты все равно долго не протянешь, поскольку либо замерзнешь холодной ночью, при которой температура часто опускалась ниже нуля, либо от голода и жажды. Живность на планету, впрочем, завозили и даже отпускали на волю, но приживалась не всякая, в основном, после долгих генетических доработок методом проб и ошибок.

Первой удалось встретиться с Юлей. Ну как встретиться? Переглянуться, увидев ее в толпе других каторжанок в женской столовой, когда Денису выпала там смена следить за порядком. Ёжик выглядела вполне ничего в оранжевой арестантской робе с неизменными рыжими хвостиками на голове и отчего-то в одной черной перчатке на левой руке. Даже приступив к еде, Юля почему-то не сняла ее. Конечно, первым желанием Громова-младшего было окрикнуть девушку, подбежать и обнять, но он понимал, что этого делать никак нельзя, поэтому принялся выжидать. Ёжик сидела за столом в компании других дам, как говорится, уголовной наружности. Одна толстуха с коротко стриженными русыми волосами и укороченными рукавами оранжевой робы, чтобы привлечь внимание к мясистым, не по-женски сильным рукам, украшенным татуировками. На левой во всю длину тянулся замысловатый трайбл, на правой розовое сердце внутри которого четыре простые буквы — мама. Вторая — худая черноволосая брюнетка со злым лицом, на котором под правым глазом была набита слеза. Юля, не обращая внимания на Дениса, а лишь удостоив его одним коротким взглядом, продолжила что-то увлеченно рассказывать подругам, толстуха смеялась во весь голос, похоже, она вообще была самой громкой среди заключенных женского пола, худышка, впрочем, тоже подхихикивала, но не столь увлеченно. В один момент возле их столика прошла другая заключенная: молоденькая, возможно, когда-то симпатичная, но сейчас, по-видимому, замученная жизнью блондинка с подносом. Толстуха вдруг встала, остановила ее и забрала у бедняги кусок хлеба, та было попыталась что-то возразить, но обидчица резко цикнула на нее, и блондинка быстро ретировалась. Ёжик и худышка встретили этот поступок подруги дружным хохотом. А Денис лишь покачал головой.

«Да, Юленька, нашла ты себе товарищей под стать, — подумал он. — Похоже, это самые блатные уголовницы, и ты среди них своя, втерлась в доверие, заняла высокое положение. С твоим-то опытом и навыками, думаю, это было не так-то сложно. И теперь ты вместе с подругами кошмаришь других более слабых сокамерниц… Но, с другой стороны, возможно, у тебя не было выбора. Кто знает, что тебе уже пришлось здесь пережить…»

Меж тем ёжик вдруг склонилась к толстухе и что-то зашептала ей на ухо. Та вдруг оглянулась и бросила взгляд на Дениса, но Юля ткнула подругу в мясистый бок и та вновь отвернулась, после чего закивала, а затем вдруг хохотнула и хлопнула ёжика по плечу.

Громов-младший насторожился, поняв, что ёжик что-то задумала, и принялся ждать. Время завтрака подходило к концу. Заключенные группами потянулись к выходу. Денис с товарищем, таким же надзирателем, как и он, молодым, но суровым кавказским парнем Магой, как раз дежурили возле выхода. Юля с подругами встали и направились в их сторону. Проходя мимо, толстуха вдруг шлепнула Магу по заднице и игриво заявила:

— Хорошая попка, красавчик! Как насчет покувыркаться после отбоя?

— Ты что, женщина?! — Мага покраснел, как рак. — Я не такой, мамой клянусь!

— Да ладно, все вы не такие, — усмехнулась толстуха. — А как дело, сам знаешь, до чего дойдет, вас потом за уши не оттащишь. Иди же ко мне сладенький. — И она схватила Магу сильными ручищами и притянула к себе, постаравшись, чтобы лицо парня непременно утонуло в области ее груди, где на робе были специально расстегнуты верхние пуговки.

— Мы-му-ма, — замычал Мага, стараясь высвободиться, но толстуха лишь захохотала:

— Ну что, как тебе мои близняшки? — мурлыкнула она от наслаждения. — Не знаю, как тебе, сладенький, но мне нравится.

Со всех сторон раздались женские смешки и одобрительные улюлюканья заключенных. Тут же раздался звук свистка, кто-то из надзирателей подал сигнал тревоги.

Денис понимал, что по инструкции ему надо вмешаться, а ёжик, как назло, стояла рядом и медлила, ничего не предпринимая. «Возможно, она ждет моего хода», — решил Громов-младший и поспешил прийти на помощь к извивающемуся в объятьях толстухи, словно борец на татами, Маге.

— Заключенная, — Денис схватил ее за плечо и угрожающе опустил руку на дубинку у пояса, — немедленно…

БАЦ!

Юля вдруг со всего маху припечатала его кулаком в челюсть, да так лихо, что у Дениса аж искры из глаз посыпались. А затем он вдруг упал, хитрый ёжик подставила ему подсечку. Еще секунда и она оседлала его, усевшись на груди и снова бац! Второй удар опять же в лицо.

«Что за?! — Мысли взорвались негодованием. — И это вместо приветствия?»

Юля вдруг склонилась и прижалась к его лицу.