Александр старался вести себя корректно, но его терпение вскоре истощилось. Когда Жанна подошла к нему в очередной раз, Сосновский нагрубил ей:

– Вы всегда были такой непонятливой или у Вас возникли проблемы?

– О чем Вы, майор? – Жанна обольстительно улыбнулась и старательно изобразила недоумение.

– Вы отвлекаете меня от работы и спрашиваете о том, что Вам положено знать. Если так будет продолжаться, мне придется доложить начальству о Вашей некомпетентности и потребовать заменить главную лаборантку.

– Не надо так разговаривать со мной! Вы хотите нажить еще одного врага? – угрожающе произнесла Жанна.

– Кроме того, мне очень не нравится Ваша униформа, – спокойно продолжил Александр. – Вы, наверное, забыли о том, что находитесь в военной лаборатории, а не на пляже.

Лицо Жанны стало багровым, глаза злобно сверкнули. Самое обидное в этой ситуации заключалось в том, что руководитель отдела отчитал главную лаборантку в присутствии остальных сотрудников.

Таисия смотрела на подругу сочувственно. Илья и Денис громко рассмеялись. Жанна ожидала поддержки от Георга, но тот тоже разочаровал ее.

– Извини, милая! Майор прав. Ты ведешь себя неприлично, – сказал Арутянц.

С того дня он стал относиться к Сосновскому лучше. А Жанна больше не приставала с глупыми вопросами, поэтому работа стала продвигаться быстрее.

Задание, которое поручили Александру, было не из легких. Ему предстояло переделать «Ловушку для Демона» в мощное оружие, способное обеспечить победу в бою.

Однажды Сосновский так увлекся работой, что пробыл в НИИ до поздней ночи. Он мог бы задержаться и до утра, если бы не телефонный звонок.

– Где ты?! – встревоженно спросила Надя.

– В НИИ, я очень занят, – отозвался Александр, и, посмотрев на часы, опешил.

– У тебя все нормально? – продолжала волноваться супруга.

– Да. Извини, что не смог забрать тебя из университета!

– Предупреждай, если задерживаешься! Я очень переживаю за тебя.

– Такое больше не повторится, – пообещал Сосновский и поспешил домой.

Когда он вошел в квартиру, Надя уже спала. Не желая тревожить ее, Александр расположился в соседней комнате. Проснувшись, он не обнаружил Надю в квартире и стал звонить ей. Она ответила не сразу.

– Я уже освоилась в Москве, поэтому буду добираться до университета и обратно самостоятельно, на общественном транспорте.

– Обиделась? – огорченно спросил Александр.

– Нет. Мои занятия заканчиваются гораздо раньше, чем твой рабочий день. Если ты будешь ежедневно прерывать работу из-за меня, у тебя возникнут неприятности.

– Ты права, – согласился Александр.

Следующие две недели, по настоянию Сосновского и с разрешения высшего начальства, физико-биологический отдел функционировал в усиленном режиме. Работали до позднего вечера.

Наконец, все было готово. Настал решающий день. Посоветовавшись с Арутянцем, Александр решил испытать психологическое оружие на главной лаборантке. Незаметно включив аппарат, он навел прицел на объект. Когда невидимый луч коснулся Жанны, она дико закричала и выбежала из комнаты.

– Что с ней? – не понял Денис.

Сосновский осторожно перевел прицел на него.

– Здесь душно, – пробормотал Денис и тоже поспешил покинуть помещение.

– Получилось! – обрадовался Георг и умоляюще посмотрел на Александра.

Тот ответил положительно на немую просьбу.

– До утра аппарат Ваш. Испытывайте его так, как сочтете нужным, только не сломайте, пожалуйста!

– Спасибо, майор! – просиял Георг Арутянц.

Он отпросился с работы пораньше и умчался довольный, словно ребенок, получивший желанную игрушку.

Утром Арутянц поделился с Сосновским впечатлениями.

– Действует безотказно на всех, даже на полицейских! Я специально нарушал правила дорожного движения. Инспектора ДПС не останавливали меня, а наоборот, убегали.

– На видеокамеры действие психологического оружия не распространяется, – предупредил Александр. – Тебе могут прислать крупный штраф.

– Оно того стоит! – ликовал Георг. – Это была незабываемая ночь! Я ощущал себя почти богом!

Жанна, явившаяся позднее Арутянца, услышала только две последние фразы.

– Кого ты осчастливил минувшей ночью? – ехидно осведомилась она.

– Никого. Зато напугал многих, – проболтался Георг.

– Ты испытывал новый прибор? – догадалась Жанна.

– Мне разрешил майор, – поспешил оправдаться Арутянц.

Жанна злорадно улыбнулась и торжествующе посмотрела на Александра. В это время вошел Уфимцев. Жанна устремилась к нему.

– Валерий Германович! Сосновский позволил Арутянцу забрать домой новый аппарат!

Главная лаборантка была уверена в том, что Уфимцев разозлится и отругает нахального майора. Но ничего подобного не случилось.

– Как прошла проверка? – спокойно поинтересовался Валерий Германович.

– Нормально. Все триста семьдесят шесть испытуемых вели себя одинаково. Они ощущали страх, – доложил Александр.

– Нейтрализатор тоже готов? – спросил Уфимцев.

– Да, – Сосновский указал на второй прибор. – Я лично проверил его. Двести пятьдесят человек, участвовавших в эксперименте, успокоились спустя две секунды после включения нейтрализатора.

– Превосходно! – улыбнулся Валерий Германович. – Министр будет очень доволен, когда узнает, что задание выполнено с опережением срока.

– Вчера вы испытывали один из аппаратов на мне?! – наконец, поняла Жанна.

– Верно, – усмехнулся Георг. – Ты очень быстро соображаешь!

– Я главная лаборантка, а не подопытный кролик! – возмутилась Жанна.

– Одно другому не мешает. Вы замечательно совмещаете обе должности, – вежливо нахамил Александр.

Жанна зло посмотрела на него, но промолчала. Теперь она будет относиться к Сосновскому хуже, чем прежде. Но это не минус, а плюс.

***

После занятий я не торопилась домой, предполагая, что Саша опять вернется поздно. Я шла по улице, любуясь разноцветными листьями, кружащимися в воздухе, и внезапно заметила, что Давид Берц наблюдает за мной.

– Если поедешь на метро, то нам по пути, – сказал он.

– Нет. Я пойду пешком. Сегодня отличная погода.

– Можно тебя проводить?

– Зачем? – насторожилась я.

– Ты мне очень нравишься, – признался Давид

– У меня есть муж, – предупредила я.