– Ревнивый?

– Не знаю. Я не задумывалась об этом.

– А кто твой супруг по профессии?

– Бизнесмен.

– Почему мир устроен так несправедливо?! – обиженно воскликнул Давид. – Все лучшее достается богатым, и самые прелестные девушки тоже принадлежат им.

– Я вышла замуж за Сашу не ради денег! – сердито ответила я.

– Извини! Не хотел обидеть тебя, – пробормотал виновато Давид.

Телефонный звонок прервал разговор.

– Ты еще в университете? – поинтересовался Александр.

– Уже нет, возвращаюсь домой, – сообщила я.

– Где ты сейчас?

Я назвала координаты.

– Жди меня там! Скоро приеду!

Давид Берц, находившийся рядом со мной, слышал наш разговор, но не собирался уходить.

– Познакомь меня со своим супругом! – заявил он.

– Это плохая идея. Саша ненавидит твоего старшего брата.

– А я здесь причем?!

– Тебе лучше уйти, – ответила я, не желая ссориться с однокурсником.

Но Давид продолжал спорить со мной до тех пор, пока не появился Александр. Я оказалась в затруднительном положении. Но мне не пришлось ничего объяснять. Мой однокурсник представился сам.

– Давид Берц, младший брат Вашего злейшего врага!

Александр удивленно взглянул на него, но не стал нарушать правила этикета. Он вежливо поприветствовал Давида и тоже назвал свое имя.

– Тебе повезло, – заявил мне Давид. – Твой супруг богат, умен и прекрасен, как Аполлон.

– Только не зли его, пожалуйста! – тихо сказала я Давиду и села в машину.

– У тебя появился новый друг вместо Севы? – осведомился Александр с недовольным видом.

– Мы учимся в одной группе. Я не могу игнорировать его.

– Но ты общаешься с ним не только во время занятий! – упрекнул Александр.

– Если это ревность, то ты переживаешь напрасно!

– Ревнует тот, кто сомневается. А я уверен в тебе.

– Почему же у тебя плохое настроение?

– Наоборот, отличное! Я успешно выполнил первое задание на новой работе и хочу пригласить тебя в ресторан!

– Лучше отпразднуем это событие дома. Я приготовлю праздничный ужин и даже позволю тебе выпить коньяк.

– А можно заменить коньяк чем-то более приятным?

– У тебя появился новый любимый напиток?

– Вряд ли его можно назвать напитком. Гораздо больше он похож на наркотик.

Я притворилась, будто не понимаю его.

– О чем Вы, Александр Николаевич?

– О том, что нравится нам обоим, – улыбнулся Сосновский.

Заниматься приготовлением ужина мне не пришлось. Едва мы успели войти в квартиру, как мой супруг вспомнил о своих главных обязанностях.

Алексей Николаев был круглым отличником и победителем разных олимпиад. Но он не пользовался авторитетом у одноклассников по многим причинам, основными из которых являлись его скромность, застенчивость, невзрачная внешность и плохое материальное положение. Алексей вырос в неблагополучной семье. Его родители не обременяли себя никаким трудом, зато охотно употребляли разные спиртные напитки, которыми их снабжал Валерий Федорович, дед Алексея по линии матери. Валерий Федорович жил отдельно, но часто приходил в гости и напивался вместе с дочерью и зятем до бессознательного состояния. Семью содержала бабушка по линии отца, Елизавета Тихоновна, которую родители Алексея считали молодой и здоровой. Елизавета Тихоновна работала в двух местах. Она уходила рано, возвращалась поздно, и так уставала, что часто ложилась спать без ужина. Домашними делами занимался Алексей в свободное от уроков время.

Николаевы жили бедно, потому что денег, которые зарабатывала Елизавета Тихоновна, хватало лишь на самое необходимое. Экономили на многом, но праздники они отмечали и покупали что-нибудь вкусное. В такие дни вся семья собиралась за столом. Баба Лиза не любила спиртное. Алексей его тоже не употреблял и даже поклялся себе, что, став взрослым, будет вести трезвый образ жизни.

С первого класса Алексей был влюблен в Ингу Синицыну. Только Инга об этом не знала и не догадывалась, а Алексей не решался беседовать с ней на эту тему. Синицына была очень красивая и умная. Она тоже училась отлично и занимала призовые места на разных олимпиадах и конкурсах. Инга мечтала стать актрисой и снималась несколько раз в сериалах. Роли у нее были эпизодические, но это не имело большого значения. Главное – не роль, а участие в фильме и то, что Ингу показывали не в общей массе, а отдельно и крупным планом. Инга Синицына считалась в школе звездой первой величины. Все гордились и восхищались ею. Внешность у Инги была не модельная – средний рост, смуглая кожа, родинки на лице и руках, темно-каштановые кудрявые волосы, маленький, слегка вздернутый носик, широковатые скулы, пухлые, алые губы и зеленовато-желтые глаза. Именно эта нестандартность и нравилась режиссерам, уставшим от длинноногих голубоглазых блондинок. Поэтому Ингу и приглашали сниматься в кино. Ей даже предлагали главные роли, но Синицыной пришлось отказаться, иначе бы это плохо отразилось на учебе. Инга стремилась получить золотую медаль, и ее желание сбылось. Алексей Николаев тоже стал медалистом.

На выпускном вечере Алексею хотелось потанцевать с Ингой, но он не осмелился ее пригласить. Алексей понимал, что, возможно, больше никогда не увидится с Синицыной, и поэтому обязательно должен поговорить с ней, но не смог преодолеть свою робость. А Инга танцевала с другими и не смотрела в его сторону. Синицына, как обычно, пользовалась успехом.

Летние каникулы Алексей провел в Москве, потому что другие варианты отсутствовали. Средств на отдых у моря у него не было, никаких родственников за пределами города не имелось, а дачу родители давно продали. Зато он познакомился с вампиром по имени Макс. Это произошло в Александровском саду, вечером. Может быть, вампир и не настоящий, но Алексею он понравился. Они быстро подружились. Макс все понимал с полуслова, сочувствовал Алексею и успокаивал его. Макс был его единственным другом. Но он вдруг исчез. Алексей не мог узнать, что с ним случилось, потому что Макс не назвал свой адрес и телефон.

После школы Алексей Николаев поступил в МГУ и был изумлен, встретив там Ингу Синицыну. Они снова стали учиться вместе, на одном факультете, только в разных группах. Инга по-прежнему игнорировала Алексея. А у него хватало смелости лишь на то, чтобы поздороваться с нею. Синицына небрежно отвечала на приветствие Алексея и тут же забывала о нем.

Стараясь помочь бабе Лизе, Алексей стал работать репетитором. Он занимался со старшеклассниками по математике и физике. Когда Алексей принес свой первый заработок, баба Лиза даже прослезилась от радости, но деньги не взяла.

– Ты уже взрослый. Тебе надо устраивать свою личную жизнь, – сказала она. – Я знаю, что тебе давно нравится Инга Синицына. Пригласи ее в кино или в кафе! А о нас не беспокойся. Мне повысили зарплату на обеих работах и обещали премию.