Пати извивалась и продолжала рваться наверх. Она кричала так, что звенело в ушах. Кайра, отскочившая на несколько ступеней вверх, глубоко дышала, пыталась собрать волосы и прижимала рукав к расцарапанной щеке. Я вдруг поняла, что хуже этого вряд ли что-нибудь случится. Таверне и так конец, зачем же сдерживаться? Добравшись до извивающейся Пати, прижала ладонь к ее лбу и прошептала слова заклинания. Девушка глубоко вздохнула и вмиг обмякла.

— Госпожа Сорель… — охнула пораженная Лизет.

Я отошла и поторопилась сесть, поскольку ноги тут же ослабели. Любое, даже самое незначительное применение дара не проходило бесследно. Простенькие целительские заклинания мне давались, но требовали скорой расплаты. Не проходило и пары мгновений, как тело отзывалось на призыв слишком могущественных для него сил.

— Госпожа? Как вы госпожа? — подскочила Мод.

В зале тем временем стало тихо. Посетители молча таращились на меня, не смея нарушать тишину. Тибо отложил лютню в сторону, подбежал и сел рядом, чтобы поддержать за плечи.

— Все хорошо, — я взглянула на господина Райнера, бережно усадившего спящую дочь на ступени. — Мод, пошли за целителем и позаботься о наших гостях до его прихода. Лизет, будь в зале.

— Госпожа Сорель, куда вы? Осторожно.

Оставаться на виду не хотелось. По опыту я знала, что откат после целительского заклинания не будет слишком долгим. Но до момента, пока слабость не начнет отступать, я буду напоминать больного в бреду — подкашивающиеся ноги, головокружение, мир будто подернутый мутной дымкой. Хорошо бы прилечь и выпить тонизирующее снадобье, но, боюсь подъем по лестнице окажется слишком сложной задачей. Впрочем, если хозяйка таверны скатится кубарем на глазах честного народа, вряд ли что-нибудь изменится.

— Проводи на кухню, — шепнула я, ощущая, как пересыхает горло. Нужно уйти, пока я могу.

Тибо послушался, на удивление, не рассыпаясь в потоке слов. Я оперлась на его руку и, стараясь держать спину ровной, направилась к двери.

— Ох, и принесло же эту девку, — причитала Марта, заливая кипятком самый крепкий чай, который только нашелся на кухне. — Сшейды бы ее сожрали! Выбросить бы ее следовало, а не в комнате наверху оставлять, точно говорю.

— Как она кричала, — добавила Эри. — Я прямо испугалась, госпожа Марта. А С Кайрой что сделала, видели?

— Ох, видела, — вздохнула повариха. — Все лицо девочке разодрала. Пустили же такую дрянь на порог. Госпожа Сорель, готово все. Вы чуть обождите, несколько минут всего и пейте. А лекарство ваше Эри уже принесла. Рядом с вами на столе лежит.

— Угу, — отозвалась я, даже не пошевелившись.

Едва вошла, бухнулась на лавку, уронила голову на руки и слабо выговорила приказание, что сделать. Перед глазами плясали цветные мушки, а каждый звук отдавался в висках. Вот булькает вода в кастрюле, вот Эри режет овощи, а Марта шуршит по полкам в поисках банки с чаем, а вот Тибо, воспользовавшись случаем, жует в сторонке кусок пирога. Как только дверь закрылась, он попытался что-то рассказать, но Эри спохватилась, сунула еды и тем самым спасла нас всех на какое-то время.

Марта цокнула языком и принялась вымешивать тесто. Я слышала, как оно тихонько ухает под ее руками, и как деревянная миска легонько ударяется о стол.

— Поспать бы вам, госпожа, — не выдержала она. — На дрянь эту все силы истратили. Кто ж подумать-то мог?

— Госпожа Сорель чудно справилась, — подал голос Тибо, очевидно, покончив с трапезой. — Уж сколько я магов видел, а чтоб так быстро буйных заговаривали — впервые.

— Да молчи уж! Видел он! Вон, гляди, что с госпожой творится — видно непросто это, заговорить кого-то.

— Я бы к Пати этой ни за что не подошла, — вставила Эри. — А госпожа Сорель у нас смелая какая. Чего доброго, пришлось бы в драку ввязаться.

— Ну уж нет, — снова заговорил Тибо. — Я бы ни за что не позволил, чтобы с госпожой кто-нибудь драться бросился. Да и кулаки к чему, если магия есть? Заговорить противника быстрее можно, чем за волосы таскать и катать по полу. Эх, жаль, боги мне дара не дали хоть малюсенького! Представьте, какие бы баллады я писал, имей магию в крови.

— Да вы и без магии любого до смерти заговорите, — ответила все еще обиженная на барда Эри.

— О, да, и это мой талант. Но на вас, милая Эри, он почему-то никак не действует. Быть может, госпожа Сорель подскажет, какое зелье сварить, чтобы вы перестали злиться? Или заговор посоветует?

— Заговоры у деревенских ведьм, — произнесла я, поднимая голову. Перед глазами все еще летали мушки, но становилось немного легче. — И не вздумайте болтать, что я Пати Райнер заговорила.

— Госпожа, давайте помогу? — потянулась белыми от муки руками Марта, но я отмахнулась.

— Не нужно. Я сама.

Снадобье, восстанавливающее силы, в школе учили готовить едва ли не первым. Несложная формула требовала тщательного подсчета количества компонентов и времени, чтобы они как следует перемешались и вступили в реакцию. Каждое утро на протяжении двух недель следовало доставать состав и смотреть на его цвет. Если он был не тем, какой предписан, можно смело выливать и начинать заново. Добавлять снадобье в еду или напитки тоже нужно осторожно. Одна лишняя капля, и не уснешь неделю. А, если пожадничать, дар не вернется еще несколько дней.

— Госпожа, — Эри с жалостью взглянула на меня, отмеряющую нужно количество капель. — А с вами так каждый раз бывает?

Я досчитала капли, закрыла флакон и вложила в карманчик на поясе. Хорошо, что не успела убрать его под замок, иначе Мод и Терку пришлось бы ломать старую теткину тумбочку.

— Смотря какое заклинание использовать.

Как создателю, целительская и бытовая магия отзываются сразу. Если не рассчитать силы и замахнуться на что-нибудь сложное, можно и жизни лишиться. Опаснее всего со стихийной и боевой. Там приходиться тратиться еще и на призыв дара, а потому получается обычно что-то невразумительное. В школе, на кратком курсе самозащиты, я долго не могла сдать зачет, поскольку не умела совладать с собой и почти сразу лишалась чувств. К концу обучения удалось хотя бы пребывать в сознании, но сил уйти самостоятельно не оставалось.

— Я всегда думала, что дар не вредит, — пожала плечами Эри.

— Все есть зло и добро. Дело в количестве, — заметил Тибо. — Госпожа Марта, можно еще кусок? Пирог такой чудный, что просто тает во рту.

— У тебя во рту что угодно растает, — усмехнулась повариха. — Эри, дай-ка ему еще немного. Да смотри, чтоб все не съел.

Сделав глоток, я почувствовала легкое жжение на языке. Хорошо. Значит, ни с количеством,