я ухожу спокойно. Теперь все, что вы будете делать, вы будете делать без меня. Оревуар, как говорят французы.

Вождь подхватил портфель и зашагал к двери.

— Шеф, подожди, как же это так! — завопил Вова Сокол. — Как же мы?

— Не надо слез, — обернулся Семаго. — Кто это сказал… уже не помню. Если у нас получится сцена прощания, тогда у нас получится весь сеанс.

Вождь закрыл за собой дверь. Ошарашенные партийцы сидели без движения. Первым опомнился Конрад Карлович.

— Он обиделся. Это все ваши дурацкие шутки, — заорал он на Чеховского. — Кто вас просил шутить насчет двенадцати кресел?

— Каких кресел? — заорал Чеховский.

— В которые мадам Петухова зашила свои бриллианты, — вставил реплику Леша Берия.

— А что, шутить уже нельзя?! — вспыхнул Чеховский. — Что, шутить у нас только одному можно? А все остальные обязаны смеяться?! Ха-ха-ха… как смешно! Великий вождь пошутил! Из-за его шуток мы проиграли выборы.

— Когда он шутил, мы как раз выигрывали выборы, а когда он стал серьезным — проиграли, — сказал Леша Берия.

— Я всегда говорил: нельзя полагаться на одного человека, — бросил Александр Михайлович Чеховский. — И сейчас он опять фокусничает. Ушел и завтра придет. Хочет, чтобы мы его позвали сами. Мол, приходи, отец родной, на кого ты нас оставил! Вместо того, чтобы признаться честно, что напортачил.

— Надо кого-то послать за ним, — сказал Карлович.

— Не надо посылать! — взорвался Чеховский. — Имейте собственное достоинство.

— Пошли вы к черту с вашим достоинством! — начал наступление Конрад Карлович. — С вашим достоинством мы будем не в парламенте сидеть, а бегать по парку культуры.

— Ведите себя прилично, — огрызнулся Чеховский.

— Ну вы, олухи, кончайте. Без вас башка болит, — влез в спор Вова Сокол.

— А вы, полууголовный элемент, помолчите, пожалуйста, — бросил Карлович Вове.

— Ты что, скотина, забыл, как бычки в глазах шипят? Да я тебя ради шефа только терпел. Сейчас я тебе организую, сука, счастье в личной жизни.

С этими словами Вова попытался прыгнуть на старика, но путь ему преградили Леша Берия и Саша Героин.

Возня в кабинете продолжалась еще час, но драки не достигла, хотя голосовые связки партийцы подпортили.

Весь следующий месяц члены партии ожидали второго пришествия вождя. Многие разделяли версию Чеховского о том, что Семаго «фокусничает». Но он не появился. Его телефоны отвечали длинными гудками. Дома его тоже не нашли.

Свято место пусто не бывает. После долгой ругани и подковерных интриг новым лидером стал хорошо забытый старый — Конрад Карлович. В упорной борьбе он одолел сопротивление Чеховского и Вовы Сокола. Важным обстоятельством послужило то, что Карловича в решающий момент поддержали молодые коммерсанты, когда-то получившие торговые точки во Дворце спорта. Коммерсанты нормально заплатили региональным партийным боссам, приехавшим на съезд, и те поддержали старика. Управляемый Карлович был для коммерсантов гораздо лучше, чем неуправляемый Вова Сокол или барин Чеховский.

После своего избрания Конрад Карлович огромное внимание стал уделять дисциплине. При нем сотрудники партийного аппарата не опаздывали и стали вовремя уходить из офиса. Наладился нормальный документооборот. На каждое письмо обязательно давался ответ. Прием граждан велся точно в обозначенное время.

Партийцы адаптировались к новым условиям. Чеховский занялся международными связями, гонялся по заграницам и особо не высовывался. Вова свалил в какой-то банк на очень приличную зарплату. Леша Берия и Саша Гроин снимали на телевидении сериалы и отлично себя чувствовали. Молодые коммерсанты прихватили несколько небольших нефтяных компаний и добывали в год порядка пяти миллионов тонн.

Вождь так и не появился. Говорят, что его видели в Рио-де-Женейро в белых штанах на футбольном стадионе. Еще якобы он был замечен в Лос-Анджелесе с девчонками из группы «Тату» и их хипующим продюсером Иваном Шаповаловым. Но это все байки и домыслы. Правду не знает никто.

Двенадцать кресел.

Последний эпизод

Леша Берия и Саша Героин сидели в открытом кафе «Ветерок» на Рублевском шоссе. Воздух был свеж, шашлык тоже. Настроение было дачным. Болтали о разном.

— Как ты думаешь, он вернется? — неожиданно спросил Саша.

— Вернется, — ответил Леша.

— А мне кажется, не вернется.

— Саня, — закусил губу Берия, — он не может вернуться, пока точно не будет знать, что делать дальше. Он же вождь. Он уловил, что кончилось старое время, когда можно было шуметь и весело бить в барабаны. А новое время он еще не понял. Ему нечего было нам сказать.

— Почему же он его не понял? Ты же всегда говорил, что он гений.

— Гений — не тот, кто все понимает сразу, а тот, кто постоянно ищет верный ход. Увидишь, он найдет верный ход, родит этого золотого ребенка и привезет его нам.

К кафе причалила советская правительственная автомашина «ЗИЛ», вся завешанная шторками. Посетители нервно переглянулись.