улыбаясь, дал ему несколько монет. Мальчишка поклонился и убежал к друзьям, хвастаясь добычей.

—Паровые булочки с цукатами, — в руках Джейкоб держал небольшой бумажный пакет, от которого исходил приторно сладкий аромат.

Дэвиан посмотрел на грязную площадь и торговые ряды. Может, и не так уж он и голоден.

— Боги, Дэв, я не хочу тебя отравить! Это всего лишь булочки.

—Спасибо.

Дэвиан оторвал кусочек и положил себе в рот. Неожиданно мягкий вкус перенёс его воспоминаниями в детство: как он стоял рядом с мамой и наблюдал за её искусной готовкой. Она любила петь и пританцовывать, кружась по кухне с ложкой в руке. Полы её розового платья развевались, словно распускающиеся лепестки роз. Дэвиану казалось, что он до сих пор ощущал нежное прикосновение тёплой ладони ко лбу. Но иллюзия испарилась также быстро, как и появилась. Чёрный туман проник в дом, поглощая на своем пути всё живое и оставляя лишь угли, пепел, одиночество, смерть.

В сознании Дэвиана продолжалась настоящая битва, пока тьма окончательно не расползлась, захватив его в свои крепкие сети.

— Я не хочу. Не трогайте. Верните меня домой.

— Его больше нет. А может, никогда и не было, — холодно произнес незнакомый голос.

—Кого? — сквозь стиснутые зубы процедил Дэвиан.

— Дома…

Дэвиан схватился за голову. Его лицо вмиг исказилось, боль пронзила, будто тело несколько раз проткнули острым мечом. Однако даже после этого он явно ощутил, как что-то заползло ему под кожу и начало копаться в его мыслях, навязывая собственную волю. Дэвиан сопротивлялся из последних сил, которые с каждым вздохом испарились, сдувались, словно у воздушного шара закончился газ. Он не в состоянии победить в одиночку.

К тому времени как Дэвиан пришёл в себя, на трущобы опустились сумерки. Площадь опустела, оставив лишь пыль и нескольких мальчишек, играющих в мяч.

Первое, что Дэвиан увидел — бледное лицо Джейкоба; его руки подрагивали, а зубы стучали.

— Боги, Дэвиан. Что с тобой?

— Я… я не знаю. В голове, — он указательным пальцем постучал по виску, — всплывают какие-то воспоминания, которых на самом деле никогда не было. Я не знаю, что это и как объяснить. — Дэвиан устало потер лицо. — Сколько я пробыл в отключке?

— Несколько часов. Нам пора возвращаться к Сарре, если ты готов идти. А после мы должны обсудить всё, что здесь произошло.

— Нечего тут обсуждать, — отчеканил Дэвиан. Слова будто припечатали Джейкоба к шершавой стене.

Глава 30

Всю дорогу до дома Сарры Дэвиан молчал. Да и Джейкоб не знал, как завести разговор. Он и так уже находился на пределе своих возможностей. Раньше Джейкоб никогда особо не задумывался о природе появления сил, однако сейчас был неимоверно рад обладать ими.

Причудливые тени плясали на старых тряпках, развешанных между узкими домами; Дэвиан то и дело задевал их, когда проходил мимо. Он выглядел слишком растерянным, хоть и пытался не показывать этого.

Поднялся слабый ветер, разнося по трущобам мелкий мусор и запах человеческих испражнений. Вдалеке послышался вой сторожевых собак.

На первом этаже находилось увеселительное заведение под названием «Чистый воздух». Как символично, если учесть, что чистого воздуха в Манче не наблюдалось лет так сто. Возле входа уже столпился народ, желая хотя бы одним глазком взглянуть на столь известное место. Оно вполне могло посоревноваться в популярности с клубом, который содержит Ингри. Дэвиан уверен, что все нити в итоге приведут именно к нему. Возможно, даже сама судьба давала ему подсказки, однако он упорно их игнорировал.

Внутри кабинета Сарры ничего не изменилось, кроме зажженных на стенах ламп с торшерами в виде обнажённых фигур, как женских, так и мужских. От них исходил приятный голубой свет. А на столе вместо бумаг появилось множество банок с неизвестной разноцветной жидкостью.

—Порадуешь нас? — По довольной ухмылке Сарры Джейкоб сделал вывод, что новости их ждут определённо хорошие.

— Это уже не мне решать. Оставь нас наедине, Джейкоб, — сказала Сарра и кивком указала на Дэвиана.

— Но... — замешкался он.

— Без “но”, — строго перебила Сарра.

Джейкоб обеспокоено взглянул на Дэвиана. Он хоть и понимал, что нет причин для волнения, вот только не мог взять в толк, зачем Сарре понадобилось говорить с Дэвианом с глазу на глаз.

— Я быстро, — кивнул Дэвиан, а затем шёпотом добавил. — Если ты доверяешь ей, то и я доверяю.

Когда дверь за спиной Джейкоба захлопнулась, Дэвиан сосредоточил всё своё внимание на Сарре. Отчего-то он чувствовал себя неуютно: кажется, Сарра видела его насквозь, читала, как открытую книгу, и знала секреты, о которых даже сам Дэвиан не подозревал.

Острый взгляд Сарры блуждал по его лицу, будто заглядывая в душу.

— Ты необычный мальчик, верно? — Она подалась вперёд, пытаясь найти уязвимое место.

— Как вы узнали? — Дэвиан вздрогнул. Ему вдруг подумалось, что именно так чувствуют себя люди при разговоре с ним: стоящими полностью обнажёнными на раскалённом железном помосте. Один неверный шаг — и ты уже летишь в зияющую бездну.

— А я и не знала, но сейчас ты сам всё подтвердил. Джейкоб тоже, хоть он и усердно это скрывал. Боялся, что его заберут. Хотя я видела, как в кладовой он сидел и украдкой читал сказки про доблестных Хранителей. Понимаешь, о чём я?

— Не совсем. Зачем я здесь? Чтобы поговорить о детстве Джейкоба? С чего вы взяли, что меня это волнует. — В его голосе послышалась сталь.

— Я хочу напомнить тебе, мальчик мой, кто здесь главный враг.

— И кто же?

— Ты мне скажи, — медленно проговорила Сарра.

— Мне не нравится, когда отвечают загадками. Вы в курсе, кто я, поэтому и увиливаете.

— И кто же ты? — лукаво спросила Сарра.

— Вы мне скажите, — с толикой самодовольства парировал Дэвиан.

Сарра усмехнулась и хлопнула в ладоши.

— Ты мне нравишься, мальчик. В тебе есть потенциал. Его нужно лишь направить в правильное русло. Однако сейчас ты пришёл не за этим. Андреас Блю, — она задумчиво постучала по губам указательным пальцем. — Последний раз его видели несколько дней назад в районе канализаций. А дальше след пропал. Это